Лозы против старовозрастных лесов, дебаты о биоразнообразии с последствиями для стальноголовой форели, горных львов и пятнистых сов.
Келли Андерсон стоит в подлеске векового леса в восточной части округа Напа, примерно в 70 милях к северу от Сан-Франциско. Слева от нее овраг ручья, журчание воды слышно сквозь густые прибрежные заросли. Большие деревья здесь служат домом для оленей, горных львов и находящихся под угрозой исчезновения пятнистых сов, а ручей поддерживает последние остатки почти вымершей стальной форели в водоразделе реки Напа.
«Они хотят убрать все это», - сказал Андерсон, член руководящего комитета местной экологической организации Save Rural Angwin, названной в честь общины в знаменитой винодельческой стране долины Напа. Она изучает карту местности, предназначенную для планирования проекта, и машет свободной рукой в сторону лесистого восходящего склона. «Похоже, это будет край виноградной лозы», - сказала она.
Андерсон и два других активиста, Джим Уилсон и Майк Хакетт, посетили участок площадью в несколько десятков акров, который владельцы планируют расчистить и заново засадить виноградом, основной культурой округа. Этот проект - один из многих, ожидающих одобрения чиновников округа Напа, которые редко отказываются от проекта преобразования виноградников в долине Напа, плодородной полосе, протянувшейся к северу от берегов залива Сан-Франциско.
В округе Напа, соседнем округе Сонома и дальше на север, в долине Уилламетт в штате Орегон, среди некоторых жителей, экологов и ученых растет беспокойство по поводу расширения виноградников в лесные районы и воздействия на водоразделы и биоразнообразие. В Напе с высоты птичьего полета виден ковер из виноградных лоз на дне долины, поэтому виноделы, надеющиеся посадить новые лозы, все чаще выбирают землю на лесистых возвышенностях округа. На этих возвышенностях «единственное, что стоит на пути виноделов, - это деревья», - сказал Хакетт.
«Напа действительно подвергается разделке», - сказала Адина Меренлендер, биолог-природоохранник из Калифорнийского университета в Беркли, которая начала изучать экологические последствия конверсии виноградников в 1990-х годах. «Мы видим это повсюду на западном и восточном хребтах - это было безжалостно». По ее словам, превращение мест обитания кустарников, дубов и хвойных деревьев в новые виноградники угрожает миграционным коридорам диких животных. «Мы подошли к последним критическим точкам», - сказал Меренлендер, имея в виду узкие коридоры, которые в конечном итоге могут стать функционально отделенными от относительно обширных районов дикой природы в горах к северу от округа Напа..
Винодельцы говорят, что активисты-экологи преувеличивают последствия посадки и ухода за виноградниками. Виноделы утверждают, что их отрасль десятилетиями доказала свою устойчивость, и утверждают, что если бы в Напе не было виноградных лоз, с экологической точки зрения могло бы быть что-то гораздо худшее: обширные пригороды и технологические кампусы, которые обогнали Силиконовую долину., когда-то крупный производитель фруктов, а теперь благодатная почва для технологической индустрии США.
Эмма Суэйн, член правления торговой группы Napa Valley Vintners и генеральный директор St. Supéry Estate Vineyards and Winery, говорит, что многие, если не большинство, существующих виноградников управляются в соответствии с методами, которые пополняют водоносные горизонты, минимизируют эрозию почвы и в целом защищать водные пути. По ее словам, отрасль развивается не так быстро, как утверждают защитники природы.
Джошуа Вирс, ученый из Калифорнийского университета в Мерседе, отметил в статье 2013 года «Винекология: сочетание вина с природой», что виноградники в средиземноморских климатических зонах за пределами Европы - в первую очередь в Калифорнии, Чили, южная Австралия и Южная Африка - быстро расширились, примерно с 1 миллиона до 1.7 миллионов акров за 22-летний период с 1988 по 2010 год. По словам Виерса и его коллег, бум, который с тех пор замедлился, способствовал «тревожно высоким темпам преобразования и фрагментации среды обитания».
Но в той же статье, опубликованной в журнале Conservation Letters, производство вина названо «отраслью, в которой много экологических лидеров», которые часто практикуют устойчивое сельское хозяйство «из-за наглядности и экономической важности их урожая». Далее в документе отмечается «удачное совпадение, что те самые компоненты окружающей среды, которые, как считается, помогают создавать высококачественный винный виноград - разнообразные почвы, микроклимат и топография - также являются теми факторами, которые способствуют биоразнообразию» во многих винодельческих регионах.. В электронном письме Вирс отметил, что одним из факторов, который может отговорить некоторых производителей Напы от выделения земли для сохранения, являются высокие цены на землю в долине.
В последние годы также возросла озабоченность по поводу воздействия быстрого расширения виноградников на местные экосистемы в главном винодельческом регионе штата Орегон, долине Уилламетт. Количество виноделен в долине выросло с 49 в 1987 году до более чем 500 сегодня. Во всех винодельческих регионах Орегона, с центром в Уилламетте, площадь, занятая виноградниками, увеличилась с примерно 1200 акров в 1981 году до примерно 30 000 акров. Местные защитники природы работают над тем, чтобы защитить оставшийся дубовый лес Уилламетт от преобразования виноградников.
Единственное, что стоит на пути виноделов, это деревья.
«Вы начинаете видеть настоящий конфликт между развитием новых виноградников и последними насаждениями дубов», - сказала Николь Манесс, которая возглавляет программу создания устойчивых мест обитания в природоохранной группе Willamette Partnership. Ее организация призывает производителей и других землевладельцев присоединиться к Дубовому соглашению, добровольному договору о сохранении оставшихся дубов в долине. Согласно государственному плану управления дикой природой, дубовые леса в долине Уилламетт были сокращены за счет сельского хозяйства и развития с 400 000 акров в прошлом до примерно 20 000 акров сегодня.
Грег Джонс, ученый-эколог из Университета Южного Орегона, сказал, что Орегон стал привлекательным для виноделов, которые рассматривают относительно прохладный климат штата как своего рода сельскохозяйственное убежище от тенденций потепления, которые, как ожидают ученые, сделают некоторые регионы южнее. тепло для выращивания премиального винограда.
Воздействие расширения виноградников на окружающую среду вызвало споры в других важных винодельческих регионах мира. Аргентинский научно-исследовательский институт засушливых земель обвинил винодельческое хозяйство Аргентины и использование ею воды в засушливых регионах в ускорении опустынивания в провинции Мендоса. В развитых винодельческих регионах Европы вырубка лесов и выращивание винограда на склонах гор вызвали опасения по поводу эрозии. Например, сильное осеннее наводнение 2014 года в северном итальянском регионе, где производят игристое вино просекко, было приписано виноградарям, которые вырубили леса. Виноделы опровергли это утверждение.
Суэйн из винодельни долины Напа сказал, что «из-за существующих правил очень сложно освоить новые земли под виноградниками», добавив, что большая часть лесов округа Напа, вероятно, останется нетронутой навсегда. «Во многих местах слишком круто, чтобы сажать виноградники», - объяснила она. По ее мнению, округ Напа почти «засажен», и осталось очень мало подходящего места для посадки новых виноградников.
Округ Напа занимает площадь более 500 000 акров, из которых около 45 000 акров занято виноградниками, что почти в четыре раза больше, чем в 1970 году. (Сено, овощи и другие культуры в настоящее время занимают лишь около 1 500 акров в округе Напа.) По словам Дэвида Моррисона, директора отдела планирования, строительства и экологических услуг округа Напа, который регулирует проекты развития виноделен, около 500 акров земли в округе ежегодно преобразуется в виноградники. По оценкам местных властей, к 2030 году под виноградники можно будет превратить еще 10 000 акров земли.
Что касается утверждения Суэйна о том, что округ Напа приближается к емкости для новых виноградников, Моррисон сказал, что дополнительные 88 000 акров неосвоенных земель округа имеют типы почв, подходящие для посадки виноградников. Дубовые леса занимают около 162 000 акров в округе Напа.
Большинство проектов виноградников относительно небольшие - от трех до 40 акров. Другие масштабны, например, план богатой техасской пары вырубить 14 000 дубов на более чем 200 акрах холмистой местности к северо-востоку от города Напа. Наблюдательный совет графства одобрил расширение виноградника W alt Ranch в декабре, что вызвало несколько судебных исков, которые на данный момент остановили проект.
Центр биологического разнообразия подал совместный иск с Sierra Club на том основании, что строительство огромного виноградника истощит запасы грунтовых вод, уменьшит местные речные стоки, загрязнит водоемы пестицидами и разрушит среду обитания диких животных. В иске, поданном против округа Напа, утверждается, что власти округа одобрили неадекватные меры для смягчения возможных последствий.
Андерсон, активист Напа, провел меня через рощу в государственном лесу Лас-Посадас, сохранившиеся остатки лесистой местности, разделенной виноградниками. Она подошла к забору из оленей, окружавшему территорию, принадлежащую семейной винодельне Бремер. На недавно расчищенной земле рядом с желтым бульдозером лежали груды бревен из пихты Дугласа и сосны желтой.
Джефф Эллсворт, член городского совета острова Св. Елены в северной части долины Напа, считает, что успех винодельческой отрасли обошелся дорого.
«В Северном заливе происходит крупномасштабная вырубка лесов», - сказал Эллсворт, утверждая, что окружные агентства чрезмерно снисходительны к предложениям превратить лесные массивы в виноградники. По его словам, винодельческая промышленность «вышла из-под контроля».
Брайан Бордона, курирующий планировщик Напы, сказал, что, по его мнению, округ адекватно защищает ландшафт. «Мы соблюдаем [Калифорнийский закон о качестве окружающей среды], - сказал Бордона.
Закон, на который ссылается Бордона, обычно называемый CEQA, может включать в себя инспекции объектов, длинные отчеты и меры по смягчению последствий для компенсации воздействия данного проекта развития. Но Андерсон и другие утверждают, что в этом обзоре есть множество лазеек и процедур, уязвимых для злоупотреблений.
«Разработчикам проекта достаточно нанять биолога и лесника, чтобы они пришли сюда, осмотрелись и сказали: «Нет, здесь ничего нет, так что эти деревья могут упасть», - сказал Андерсон.
У вас должно быть право превратить вашу землю в прибыльное использование.
По словам Бордоны, проекты площадью 5,5 акров или меньше иногда могут быть отклонены властями округа практически без рассмотрения - допущение, которое вызывает у экологов беспокойство по поводу совокупного ущерба. Активисты Хакетт и Уилсон стали соавторами Инициативы по защите воды, лесов и дубовых лесов, предложения голосования 2016 года по усилению защиты ручьев и лесов в округе Напа. Большая часть винодельческого сообщества выступила против этой инициативы, и хотя ее сторонники собрали более 6 000 подписей, чтобы включить эту меру в бюллетень для голосования в ноябре прошлого года, власти округа в конечном итоге не позволили ей дойти до избирателей по техническим причинам.
Винодел Стью Смит, совладелец Smith-Madrone Vineyards and Winery, рассматривает свои отношения с землей с прямой экономической точки зрения. Он считает, что если выращивание винограда приносит прибыль, мало что должно помешать владельцу собственности заменить деревья виноградной лозой.
«У вас должно быть право превратить вашу землю в прибыльное использование», - сказал Смит, купивший свою собственность в начале 1970-х годов. «Вот что такое капитализм и система свободного рынка. Мы не коммунистическая страна». Смит предсказывает, что рыночные силы в конечном итоге заставят владельцев собственности в Напе преобразовать свои незастроенные земли в виноградники или участки.
Экологи Напы говорят, что это было бы трагедией. Стоя на обочине дороги примерно в 1000 футов над долиной Напа, Андерсон, Хакетт и Уилсон смотрят на тысячи акров леса на крутых склонах, впадающих в реку Напа.
«Это, к сожалению, эпицентр деятельности этих виноделов», - сказал Андерсон. «Уверяю вас, если вы срубите эти деревья, вы сможете вырастить лучшее каберне на земле».