Underwriters Laboratories запустила новую дочернюю компанию под названием UL Environment. Он призван помочь промышленности и общественности разобраться в «зеленых» заявлениях, наводнивших рынок.
Coca Cola Enterprises утверждает, что ее алюминиевые банки содержат более 50 процентов переработанного содержимого.
Clorox утверждает, что ее универсальное чистящее средство Greenworks изготовлено из растительных и минеральных ингредиентов.
И GE утверждает, что ее компактные люминесцентные лампы потребляют до 75 процентов меньше энергии и служат в 10 раз дольше, чем стандартные лампы.
Откуда мы знаем, что эти утверждения верны?
Дело в том, что это не так. Мой опыт подсказывает мне, что риска разоблачения и смущения достаточно, чтобы удержать любую крупную компанию от лжи об экологических свойствах своей продукции. Но есть ложь, а есть выборочная правда или просто умалчивание неудобных фактов.
Что нам нужно, так это надежный, независимый и заслуживающий доверия источник для анализа таких заявлений, подобно тому, как такие веб-сайты, как Politifact, отделяют правду от вымысла на политической арене. Одна организация, которая могла бы стать устанавливающей стандарты, проверяющей факты, тестирующей продукт и проверяющей, существует уже более века - Underwriters Laboratories. Это люди, которые тестируют тысячи продуктов, чтобы убедиться, что они соответствуют строгим стандартам безопасности. В прошлом месяце Underwriters Laboratories открыла новую дочернюю компанию под названием UL Environment. Он призван помочь промышленности и общественности разобраться в «зеленых» заявлениях, наводнивших рынок.
Думайте о UL Environment как о новом зеленом шерифе в городе.
«Здесь много гринвошинга, - говорит Марчелло Манка, вице-президент и генеральный менеджер UL Environment Inc. - Мы хотим избавиться от некоторой путаницы».
Я говорил по телефону с Марчелло, который живет в Милане, Италия. Он итальянец, получивший диплом инженера в Университете Невады, 13 лет проработавший в Неваде и Калифорнии, а затем вернувшийся домой в Италию. Президентом UL Environment является Стив Венк, уроженец Чикаго, который сейчас живет в Женеве. UL имеет 66 офисов, клиентов в 104 странах, 127 инспекционных центров и насчитывает около 5 000 инженеров, ученых, химиков и техников. Некоммерческая организация, которая контролирует группу коммерческих дочерних компаний. UL оплачивается производителями продуктов, которые она тестирует и сертифицирует.
Марчелло сказал мне, что UL Environment изначально планирует сосредоточиться на двух категориях: строительных материалах и потребительских товарах. Компания намерена начать с проверки экологических заявлений об использовании энергии, воды и переработанных материалов.
«Один из наших сотрудников недавно купил полностью натуральный матрас для своего новорожденного ребенка, потому что он не хотел, чтобы его сын подвергался воздействию химикатов», - сказал мне Марчелло. Но поскольку производители продуктов, начиная от бытовых моющих средств и заканчивая детскими игрушками, теперь не обязаны раскрывать состав своих продуктов, потребителям трудно проверить заявления о том, что они «полностью натуральные»..
UL Environment также надеется установить стандарты для устойчивых продуктов, работая открыто и прозрачно с производителями, розничными торговцами и неправительственными организациями. Это также потребует сотрудничества и финансовой поддержки со стороны производителей, многие из которых уже являются клиентами UL.
«Мы придерживаемся очень прагматичного подхода, - говорит Марчелло. «Наша цель не в том, чтобы с самого начала сделать мир идеально зеленым. Мы знаем, что это Миссия невыполнима».
Наконец - и это становится действительно интересным - UL Environment хотела бы шире взглянуть на деятельность компании. Так, например, если продукт, заявленный как «экологичный», производится поставщиком в Китае, который загрязняет близлежащую реку или воздух, UL Environment может решить, что продукт не соответствует стандартам.
«Существует мнение, согласно которому вы не можете создать экологически чистый продукт, если вы не являетесь экологически чистой компанией», - говорит Марчелло.
Что интересно во всем этом, так это то, что стандарты чрезвычайно важны для бизнеса. Подумайте о том, как органический стандарт повлиял на пищевую промышленность. Или как рейтинг Energy Star побудил производителей бытовой техники продавать более эффективные посудомоечные машины или холодильники. Или подумайте о влиянии строительных стандартов LEED на индустрию недвижимости. Ряд стандартов устойчивого развития может глубоко внедрить экологичные методы ведения бизнеса в экономику.
Конечно, это звучит просто, но это не так. Разработка стандартов и их признание - долгий и сложный процесс, требующий оценочных суждений. Как любит спрашивать мой друг Джоэл Макоуэр: «Насколько зеленый цвет достаточно зеленый?»
Более того, Марчелло говорит: "Делать это правильно дорого. Чтобы делать это правильно, нужно много страсти."
UL Environment придется убедить производителей, розничных продавцов и потребителей в разгар глобальной рецессии инвестировать в проверку экологических требований и стандарты устойчивого развития. Это будет нелегко. Но за этим стоит внимательно следить.