Некролог основателя Caterham Cars - Грэма Ниарна, который умер на этой неделе
Грэм Брэдшоу Ниарн, бизнесмен, автолюбитель, семьянин и спаситель Lotus Seven, умер в возрасте 76 лет.
Грэм Нирн мирно скончался в Лондоне в субботу, 24 октября 2009 года. Как основатель Caterham Cars он отвечал за выживание и дальнейшее существование спортивного автомобиля Caterham Seven, урожденного Lotus Seven, одного из избранных поистине культовых автомобилей. Он был знакомым лицом Caterham Cars более 40 лет.
Нирн сочетал страсть к автомобилям и автомобильной истории с трезвым подходом к бизнесу, уравновешенным способностью к дружеским подшучиваниям, случайным розыгрышам и глубокой любовью к семье. Его определение семьи распространялось на деловую семью поставщиков и партнеров, которым он был яростно верен и поддерживал, а часто был большим другом в трудные времена.
После государственной службы Неарн работал в сфере торговли древесиной, прежде чем его интерес к автомобилям проявился в создании Caterham Car Sales and Coachworks в 1959 году, как одного из первых центров Lotus, специализирующихся на продаже дорожных автомобилей производства Колина. Компания Чепмена Lotus в качестве дополнения к его автогонкам. Несколько причудливое помещение, расположенное за автозаправочной станцией на вершине холма Катерхэм, графство Суррей, раньше было занято автомобильным бизнесом Энтони Крука, тогда и до сих пор известного Bristol Cars.
Работая со своим тогдашним деловым партнером Дэвидом Уэйкфилдом, Ниарн построил успешное предприятие, которое было как общим предприятием по продаже и ремонту автомобилей, так и ульем деятельности Lotus. Занимался продажами и обслуживанием развивающихся Seven, Elite, Elan и Europa, но каким-то образом всегда возвращался, чтобы сосредоточиться на Seven, к которым Неарн проникся глубоким энтузиазмом с тех пор, как увидел первую модель, представленную на стенде Lotus в London Racing Car. Шоу 1957 года.
Семерка эволюционировала в Серии 2 и 3 и в конечном итоге резко изменилась в вариант Серии 4 из стекловолокна 1970 года. Попутно Семерка была увековечена в телесериале Патрика МакГухана «Заключенный», где «Номер 6» водил Семерку. - с регистрационным номером KAR 120C, оригинальные номерные знаки которого Неарн много лет прикреплял к стене своего маленького офиса в задней части выставочного зала в Caterham. Сам Ниарн на самом деле появляется в последнем эпизоде «Узника», возвращая машину одноименного героя в его дом на Букингем-Палас-роуд и протирая ее тряпкой. Lotus продала оригинальный демонстратор, использовавшийся в предыдущих эпизодах, и пиарщики Lotus попросили Неарна поколдовать и поставить замену в подходящей ливрее.
К началу 1970-х продажи Seven начали иссякать, и на заводе Lotus в Хетеле готовили топор. Несмотря на решимость Колина Чепмена позволить Семерке умереть мирно, Ниарн сыграл важную роль в том, чтобы убедить Чепмена в 1973 году позволить ему не только продолжить сборку, а затем и производство автомобиля, но и сделать это официально и с благословения Чепмена, плюс широкая улыбка и доброе отношение. сфотографировано рукопожатие. Большинство автолюбителей определенного возраста помнят полностраничную рекламу Caterham Cars на первой странице каждого номера журнала Motor Sport. Ниарн всегда был проницательным и творческим публицистом и умело использовал скудные бюджеты и ограниченные ресурсы Caterham, чтобы использовать все возможности для увеличения продаж. Журналисты всегда ворчали, чтобы одолжить «семерки» для дорожных испытаний или даже гонок (если повезет), и время от времени полные комплекты передавались избранным писцам, которые должным образом сообщали, как легко было превратить коробку деталей в блестящую машину. дорожная машина.
Возвращение в 1973 году серийного варианта классической S3, а не современной S4, помогло восстановить угасающий интерес к Seven. Отстраненный от участия в национальных гонках на спортивных автомобилях за слишком успешный результат, Неарн был вынужден начать свою кампанию «Слишком быстро для гонок». С этого началось его неустанное продвижение «семерки» в гонках и его решительное отношение «вы либо с нами, либо против нас» к властям, поставщикам, клиентам и сторонникам. Со временем бизнес рос.
Нирн любил автоспорт и гордился тем, что многие гонщики, включая Грэма Хилла, Франсуа Севера, Жан-Пьера Бельтуаза и Дерека Белла, начали свою карьеру в автоспорте в Sevens. Страсть к автоспорту и импульс кампании «слишком быстро для гонок» побудили Caterham провести первый монопольный чемпионат в 1986 году. Он превратился в одну из самых успешных моногонных гоночных формул в мире, в которой приняли участие около 800 активных участников.
К середине 1980-х Caterham превратилась в крупный бизнес с агентами по всему миру и растущим диапазоном опций спецификаций и вариантов отделки салона. Ниарн поддерживал контакт с Патриком МакГуханом, и в 1989 году, с одобрения МакГухана, включая появление в день прессы на стенде Caterham на британском автосалоне, он выпустил специальную версию Seven Prisoner с желто-зеленой окраской и рычащим двигателем Cosworth.
Правильно определив, что участие в клубном автоспорте и развитие экспортных продаж были ключом к долгосрочному выживанию специализированного производителя двигателей, Ниарн позже особенно гордился тем, что Caterham получила Королевскую премию за экспорт в 1993 году, что дало статус небольшой компании в реальном мире. Экспорт начался скромно с того, что Неарн и его жена Джейн лично доставили первый официальный европейский экспортный автомобиль в Германию за одну ночь на трейлере.
По мере того как другие производители приходили и уходили, Caterham оставалась стабильной и продолжала расти. Его удовольствие от парусного спорта, гольфа и семейной жизни иногда противоречило его деловым обязательствам, например, однажды в обеденное время в среду он отправился играть в гольф, забыв, что тогдашний министр иностранных дел, местный депутат Джеффри Хоу должен был посетить фабрику. Хоу появился и снова ушел, но вернулся на следующий день и был должным образом сфотографирован сияющим за рулем семерки и стал активным сторонником. Ниарн был политически активен и каждые четыре года приходил к избирателям на порог.
Он также помог основать и управлять бизнес-клубом Восточного Суррея для продвижения интересов предприятий в регионе и щедро делился своим временем с Purley RFC, Round Table и Rotary Club. По мере расширения продаж компания переросла завод Caterham Hill, и к середине 1980-х Ниарн решил реконструировать то, что стало главной строительной площадкой, первоначально сохранив часть нового комплекса в качестве выставочного зала, но переместив значительно расширенное производственное предприятие в Дартфорд, Кент.. С растущим штатом сотрудников и все более сложным международным бизнесом Ниарн постепенно передал операционный контроль команде менеджеров нового поколения во главе с его сыном Саймоном и взял на себя номинальную роль председателя.
Автомобиль продолжал развиваться и эволюционировать, установив рекорды круга для серийных автомобилей на Нюрбургринге с сыном Робертом и побив рекорды ускорения в сотрудничестве с гонщиком Формулы-1 Джонатаном Палмером. Направляя «семерку» через законодательные, экономические и маркетинговые вызовы на протяжении более 40 лет, Неарн вместе со своими сыновьями Робертом и Саймоном, дочерьми Ниной и Элизой и женой Джейн, которые время от времени принимали активное участие в бизнесе, продали компания в 2005 году.
Сегодня Caterham Cars продолжает процветать, предлагая все более быстрые и интересные модификации Seven. Но без настойчивости, убежденности, страсти, а порой и безрассудной кровожадности Грэма Неарна «семерка» просто исчезла бы почти 40 лет назад, и автомобильный мир был бы гораздо беднее для этого.