На случай, если вы потеряетесь в поясе астероидов
Коричневые пятна обозначают самые высокие возвышения, а индиго - самые низкие участки. NASA/JPL-C altech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Плутон, возможно, покорил наши сердца в этом месяце, но это не единственная карликовая планета в Солнечной системе. НАСА также исследует Цереру, самую большую скалу в Поясе астероидов между Марсом и Юпитером, и сегодня миссия Dawn выпустила совершенно новую карту кратеров и гор маленького мира.
Церера имеет схожую историю с объектом, ранее известным как наша девятая планета. Когда она была открыта в 1801 году, ученые думали, что Церера - это планета. И они считали его планетой около 50 лет, пока не решили, что это просто один большой камень посреди пояса астероидов. Оба мира вращаются вокруг Солнца и достаточно велики, чтобы быть круглыми, но у них слишком много соседей, чтобы их можно было считать планетами. Поэтому они классифицируются как карликовые планеты, хотя Церера также классифицируется как большой астероид.
К счастью, 2015 год является (совершенно неофициально) Годом карликовых планет. В марте космический аппарат «Рассвет» вышел на орбиту вокруг Цереры и начал присылать довольно невероятные изображения и обнаруживать ошеломляющие блестящие пятна неизвестного происхождения.
Яркие пятна Цереры
На новых картах, выпущенных сегодня, кратер, в котором находятся эти загадочные пятна, получил официальное название. «Оккатор» имеет ширину 60 миль и глубину 2 мили и назван в честь римского сельскохозяйственного божества боронования.(Хотя «боронование» здесь относится к методу выравнивания почвы, его другое значение, «возмущение», также кажется уместным.)
Все объекты на поверхности карликовой планеты носят имена, соответствующие тезке Цереры, римской богини земледелия. Другие названия включают Хаулани, в честь гавайской богини растений, и Данту, названный в честь ганского бога, связанного с посадкой кукурузы. Имена были одобрены Международным астрономическим союзом.
Карты показывают, что Церера имеет разнообразную топологию, с высотой около 9 миль, отделяющей ее самую высокую точку от самой низкой. Его кора, кажется, покрыта льдом.
Карты с более высоким разрешением появятся, когда Dawn переместится со своей орбиты в 2700 миль на высоту 910 миль в августе.
Церера получила некоторые имена