Современный химический анализ подтверждает, что древние египтяне использовали железо из метеоритов
Эта древняя египетская железная бусина датируется примерно 3300 г. до н.э. Фото: Открытый университет / Университет Манчестера
Для древних египтян железо было известно как «металл небес», говорится в Университетском колледже Лондона. «На иероглифическом языке древних египтян оно произносилось как ba-en-pet, что означает либо камень, либо металл Небес». За тысячи лет до того, как они научились плавить железную руду, египтяне изготавливали из нее бусы и безделушки, собирая металл из упавших метеоритов. Редкость этого металла отводила ему особое место в египетском обществе, пишет Nature: «Железо очень прочно ассоциировалось с королевской властью и властью».
В течение прошлого века исследователи были заняты спорами о том, было ли железо в наборе из 5000-летних бусин, датируемых древним Египтом, добыто из метеорита или было создано как побочный продукт случайной плавки. Новое исследование, как сообщает Nature, подтвердило, что железные бусины родом с небес. По словам New Scientist, шарики содержат высокие концентрации никеля и имеют отчетливую кристаллическую структуру, известную как узор Видманштеттена, что свидетельствует о том, что железо образовалось из метеорита.
По словам Пола Николсона из Университета Кардиффа в его книге 2000 года «Древние египетские материалы и технология», «доступность железа в каких-либо масштабах, кроме случайных или спорадических масштабов, должна была ждать развития выплавки железа».
Относительно позднее внедрение этой технологии в большей степени связано со сложностью процессов, чем с нехваткой запасов, поскольку железные руды на самом деле имеются в изобилии во всем мире. Для производства железа требуется температура около 1 100-1 150 °C.
Плавка железа появилась в Египте только в 6 веке до н.э., через 2700 лет после предполагаемой даты появления железных бус.