Совершенно бестактно
Сменные рабочие могут рассказать вам кое-что об этом: самое позднее между часом и четырьмя часами утра сон беспощаден, и становится все труднее держать глаза открытыми. Такие проблемы совершенно чужды северным оленям - к счастью для тех, кто в настоящее время работает 24/7 в качестве тягловых животных Санты.
Теперь, на Рождество, дни снова ужасно короткие - при свечах мы пытаемся внести немного света в темноту. Хотя укороченная продолжительность дня может угнетать наше настроение, она не нарушает наш обычный суточный ритм: внутренние часы человека всегда тикают в 24-часовом ритме, и даже когда внешние часы, такие как дневной свет, отсутствуют, они дают образом они отличаются лишь незначительно. В этом тоже есть смысл - в конце концов, в сутках на Земле 24 часа, в среднем 12 часов света и 12 часов темноты.
Но вблизи полюсов все выглядит несколько иначе: на Северном полюсе солнце вообще не всходит зимой, а летом светит непрерывно. Здесь всего несколько недель в году бывает приличное чередование дня и ночи, как здесь принято. Как животные, живущие в этих широтах, приспосабливаются к этим вечным дням и ночам?
Карл-Арне Стоккан из Университета Тромсё и его коллеги исследовали этот вопрос на северных оленях. Они хотели выяснить, по-разному ли ведут себя эти животные в полярные ночи и полярные дни, следуют ли они суточному ритму или же приспосабливают свои внутренние часы к сильно меняющимся условиям окружающей среды.
Для этого исследователи прикрепили два подвида северных оленей, обитающих в разных местах обитания - Rangifer tarandus plathyrhynchus на Шпицбергене, Rangifer tarandus tarandus на севере Норвегии - к небольшим устройствам, которые непрерывно записывали активность животных в течение всего года.
Анализ данных об активности выявил следующее: северные олени живут практически вне времени - по крайней мере, на Шпицбергене. Как это обычно бывает у жвачных животных, они постоянно переключаются между активными фазами и периодами отдыха. Тем не менее, крысы демонстрировали почти одинаковую активность в течение всего года без соблюдения какого-либо суточного ритма. Только весной и осенью, когда день и ночь сменяются в течение нескольких недель на крайнем севере, можно было заметить слабые признаки ритма, адаптированного к продолжительности дня.
Северный олень из северной Норвегии вел определенный размеренный образ жизни осенью, зимой и весной. Однако летом они поступали так же, как и их коллеги на Шпицбергене, без лишних слов выключали свои внутренние часы и месяцами совершенно бессистемно чередовали фазы активности и отдыха..
Таким образом рабочие животные Санта-Клауса приспособились к особым световым условиям за Полярным кругом и используют свои внутренние часы только сезонно, именно тогда, когда происходит реальная смена дня и ночи, т. е. только тогда, когда такой ритм также имеет смысл. Однако летом, когда всегда светло, они обходятся без внутренних часов и наслаждаются долгим днем. Поскольку северные олени Шпицбергена не впечатлены длинной полярной ночью и не имеют более длительного периода отдыха даже зимой, Санта-Клаус, вероятно, запрягает этих животных в свои сани.