Управляя воздушным движением во время Суперкубка XII в Новом Орлеане, мы, диспетчеры, должны были быть начеку.
Когда 15 января 1978 года в Луизиане Супердоум проходил Суперкубок XII, многие из 75 000 присутствующих болельщиков отправились в Новый Орлеан на самолете. Большинство из них понятия не имели, что они были частью другой большой игры: той, что в воздухе, с игрой и тактикой, применяемой авиадиспетчерской службой.
В конце 1970-х международный аэропорт Нового Орлеана был широко известен как Мойсант Филд. Его средством управления воздушным движением была башня Мойсант, 12-этажное здание, расположенное в центре зала C. На первом этаже располагался диспетчерский пункт Нового Орлеана, который управлял воздушным пространством в радиусе (примерно) 35 миль от аэропорта. Верхний этаж венчала башня с кабиной, стеклянный пятиугольник, где диспетчеры регулировали местное движение аэропорта.
Я поступил на службу в Мойсан в июле 1977 года. В моем учебном пособии эта башня была провозглашена «Воплощением службы в науке управления воздушным движением». Это было оживленное место с ограниченными взлетно-посадочными полосами и сложным воздушным пространством, обслуживающим авианосцы, авиацию общего назначения и военные полеты. Юджин «Тандер» Торнтон, поседевший ветеран авиадиспетчерской службы, в первый же день сказал мне: «Если вы доберетесь сюда, то сможете работать с трафиком в любой точке страны».
К декабрю я прошел обучение без отрыва от работы в башенной кабине и получил сертификат для работы на всех должностях наверху. Новый год принесет более интенсивную подготовку на рабочем месте по контролю подхода. Sugar Bowl, Super Bowl и Mardi Gras были запланированы на один и тот же пятинедельный период. Это означало бы большой рост воздушного движения.
В четверг, 12 января, я работал на РЛС прибытия с 14:00 до 22:00. смены, с инструктором, контролирующим каждую радиопередачу, которую я делал. Анри Будро был превосходным инструктором, человеком с характером и точностью. Обычно он был терпелив и спокоен при работе с новыми стажерами. Он также был мастером ненормативной лексики, когда дело доходило до того, чтобы стажер никогда не забывал его два основных правила. Номер один: первым пришел, первым обслужен. «Меня не волнует, что это [ругательство удалено] Air Force One там!» - кричал он. «Номер 5 [в последовательности прибытия] - это номер 5!» Второе правило: стандартное радиолокационное разделение составляет три мили, не более. «ПОВОРОТИТЕ ЭТОТ 737 СЕЙЧАС, ИЛИ У ВАС БУДЕТ 6 МИЛЬ МЕЖДУ НИМ И КОНТИНЕНТАЛОМ!» Я понял, что хороший авиадиспетчер - не только ученый, но и художник.
Моя тренировка закончилась во время ужина. Пока мы подводили итоги тренировочного периода, руководитель группы говорил из облака сигаретного дыма, висевшего в зеленоватом мраке радиолокационной комнаты: «Фрей, после того, как поешь, поднимайся наверх и смени местных». Местный диспетчер владел взлетно-посадочными полосами, разрешая самолетам садиться и взлетать. Хотя официально я имел право работать наверху, мои коллеги-подмастерья постоянно напоминали мне, что мне, как и чугунной сковороде, нужно много приправ. Тем не менее, мне не терпелось закончить свою смену, чтобы никто не оглянулся через мое плечо.
В башне я подключаю гарнитуру к местному пульту управления и смотрю на туман, окутавший аэропорт. Когда температура и точка росы сливаются, облака сгущаются и опускаются в пределах нескольких сотен футов от поверхности. Используется заход на посадку ILS (система посадки по приборам) к взлетно-посадочной полосе 10. Сияние огней приближения, направляющих пилотов при переходе от полета по приборам к визуальному полету, исчезает в болоте на западе. Мощные огни взлетно-посадочной полосы горят на полную мощность, освещая взлетно-посадочную полосу, как рождественскую елку. Кабина башни полна болтовни. На экране телевизора над моей головой изображение радара показывает непрерывный поток прибывающих. Диспетчер наземного обслуживания настраивает вылеты на взлетно-посадочную полосу 1.
Через несколько минут у меня сложилась мысленная картина самолетов, за которые я теперь отвечаю.
«Бранифф 133, поверните направо на следующем перекрестке, коснитесь земли 121.9».
«Бранифф 133, Роджер, спокойной ночи».
«Башня, восточная служба 910 готова 1».
«Восточный 910, ветер 350 в 5, взлетно-посадочная полоса 1, взлет разрешен».
«Мойсант Тауэр, Южный 642 с вами на ILS».
«Южный 642, ветер 340 в 6, взлетно-посадочная полоса 10, посадка разрешена».
Погода близка к посадочным минимумам. Если ситуация ухудшится, прибывающие самолеты могут перенаправиться в запасной аэропорт. Я работаю с обычным набором самолетов, в основном DC-9 и 727. В такую ночь летает не так уж много «комаров» (самолетов авиации общего назначения). Нижний этаж хорошо распределяет прибывающих. Никаких уходов на второй круг, несмотря на ограниченную видимость и низкий потолок. Отправления исчезают в мутном небе сразу после того, как они находятся в воздухе.
Следующим приземляется самолет Royale Airlines Beech 99. Видимость увеличилась до пары миль, но потолок остается на высоте всего несколько сотен футов. Beechcraft находится в миле от взлетно-посадочной полосы, все еще в облаках и замедляя ход. В четырех милях позади него стоит Texas International DC-9. Texas 939 снизил скорость до 140 узлов, но он все равно догоняет Royale. Если это сработает, то только потому, что прибытие дало мне дополнительную милю разделения между двумя самолетами. Beechcraft приземляется, медленно выкатывается на среднюю рулежную дорожку, поворачивает направо и останавливается, так что 15 футов его хвоста все еще загораживает взлетно-посадочную полосу. Посадочные огни DC-9 появляются из тумана.
Мое решение мгновенное: «Техас 939, уходи!» «Летите курсом на взлетно-посадочную полосу, набирайте высоту и выдерживайте 2000, свяжитесь с заходом на посадку в Новом Орлеане по 118.1». Прежде чем он успевает переключиться с моей частоты на контроль захода на посадку, радар вылета по внутренней связи снизу: «Эй, прекратите все вылеты, у нас чрезвычайная ситуация». Пилот Beech Baron потерялся и дезориентирован.
Техасский DC-9, не ожидая выхода на бис, забрался обратно в темноту. Подход тут же по переговорному устройству сообщает мне, что ему действительно сейчас не нужен еще один самолет. Я обдумываю ответ, но он уже повесил трубку. Мы оба выпускаем новые инструкции по тому, что кажется нескончаемой миграцией самолетов.
Texas 939 благополучно приземлился, а внизу направляется последняя струйка прибывающих в ILS. На взлетно-посадочной полосе 1 очередь самолетов ждет взлета. Первым идет Northwest Orient 747, чартер Super Bowl, возвращающийся пустым в Миннеаполис. - В чем причина задержки? - спрашивает пилот. Его голос говорит, что это был долгий день в кабине. Он смотрит на часы и указатели уровня топлива. Поскольку его самолет стоит на летном поле, время работы экипажа и бензин сокращаются.
Пилоту Барона повезло: руководитель группы перевел Джина Барнетта, бывшего пилота авиакомпании, в запасной радар, где он будет работать только с одним самолетом, Бароном. Джин спокойно ведет Барона сквозь облака и туман к безопасной посадке. Через 30 минут аварийная ситуация закончилась. Слово приходит снизу: «Запускайте этих парней, пора домой». Я смотрю, как Боинг-747 начинает разбег, и говорю следующему парню в очереди: «Осторожно, не забывайте о турбулентности позади улетающего тяжелого самолета, выруливайте на позицию и держитесь.«Мое облегчение уже дает разрешение на взлет, когда я спускаюсь вниз.
В пятницу днем я закончил свою последнюю смену недели Суперкубка. Мое обучение пришлось прервать, так как люди собрались вокруг пульта радара прилета, чтобы посмотреть представление, равное которому в тот уик-энд в «Супердоуме»: Будро, мой инструктор, направлял не менее 20 самолетов к ILS на взлетно-посадочную полосу 1. самолеты, расположенные с интервалом в три мили, простирались от Мойсанта до Мексиканского залива. Смогу ли я когда-нибудь это сделать?
Я должен был вернуться на работу в понедельник днем; мой руководитель разбудил меня в 2 часа ночи. «Присоединяйтесь к веселью», - сказал он. Суперкубок XII стал историей, вечеринки закончились, и все хотели улететь домой… посреди ночи. Через двадцать четыре часа после того, как «Даллас Ковбойз» победили «Денвер Бронкос» со счетом 27-10 и завоевали трофей Винса Ломбарди, игра в воздухе закончилась.