Второй этап Тура по Ирландии 2009 года порадовал меня. На 196 км от Клонмела до Килларни было несколько сложных подъемов. На бумаге это выглядело достаточно спортивно. Но когда двум гонщикам «позволили» сойти раньше и получить 9 минут, мир каким-то образом понял, что дело дойдет до галопа. Использование GPS и бортовых компьютеров в машинах команды оставляло небольшие шансы на отрыв - облажались. Спринтеры приготовились к 100-километровой дистанции. Чтобы подавить всеобщее ожидание и разрушить традиционный отчет о гонке, Cav сделал это. Конечно, почему бы и нет?
На отметке первого километра Марк Кэссиди (An Post /Sean Kelly), отмечающий свою родную территорию, резко атаковал после шквала ранних переключений передач и исчез с фронта. Он рассматривался простым пучком апатии. Только Деннис Ван Винден Рабобанк преследовал молодого ирландского профессионала. Два гонщика ехали по холмам и долам, пока пелотон болтал о завершении сезона. На 90 км ирландцы и голландцы сбежали, сделали телевизионный антракт. Давая все, все, что у них было, и связка преуспела, темп. 32 км/ч, болтая о том, что «в Америке есть таланты» или о новой электронной коробке передач Dura Ace. Что-то, чтобы скоротать время. До определенного момента.
И этот «пункт» меня очень раздражает. Это момент, когда менеджеры команд подсчитывают и решают, что необходимо намотать перерыв. В зависимости от рельефа трассы до финиша они дают 10-30 секунд на километр. Они тренируются на своих Garmin, когда перерыв должен вернуть гонщиков и лишить их возможности участвовать в гонках. Машины и гоночные радиоприемники сводят домашние усилия команды к усилиям машины. Безмозглый велогонщик, который должен ехать изо всех сил, так сильно, как компьютер говорит, что он должен. Не мечта профессионального гонщика. Дошло до «точки», когда опытные гонщики больше не атакуют. Если они довольны своим контрактом и не нуждаются в разоблачении, «Конечно, я могу провести день в группе, пока не начнется настоящая гонка - в последний час, когда радио кричит «заряжай».
На Мушераморе, во втором подъеме дня, Кэссиди проиграл Ван Виндену, но их отрыв уже сократился до 5:45. Вдоль и поперек сокращался разрыв. На 174 км отрыв был впереди, мощное усилие. Действительно достойные поздравления; это просто чувствовалось, смотрелось и, к сожалению, в конечном итоге было бессмысленным. Сегодня казалось, что они могут быть на 9 секунд впереди, неизбежное произошло, когда Saxo Bank вырвался вперед за 15 км до конца. Затем это выстроила Астана. Пресс-машина пребывала в разной степени недоумения, почему такие усилия были потрачены на пешки Лэнса.
Наконец-то, команда Колумбии на этой неделе вышла вперед, проехав 5 км. Прошлогодний победитель Марко Пинотти сделал потрясающий поворот, и с тысячей метров и Cav на третьем месте я начал записывать результаты. Кто когда-либо мог бросить вызов ракете Manx? Шесть этапов Тура, кто-нибудь? А Рассел Даунинг? О да. Прославил желтую майку, выйдя на 400 метров. Он поравнялся с Кав, и мое сердце подумало: а что, если? Секунда «вперед, Рассел!» до того, как молодой Кавендиш включил двигатели и занял 21-е место в этом году. С легкостью и красотой он пересек черту, и это сделало меня счастливым. Обычно мне нравится смотреть, как неопрофессионалы одерживают победу и гарантируют себе еще несколько лет в пелотоне. Еще одна победа не изменит репутацию Кава, но, боже мой, за ним приятно наблюдать.
Завтра этап 185 км. С каждым поворотом педали все ближе к знаменитому и крутому, как стена: холму Святого Патрика в Корке. Это одно из четырех восхождений определит победителя. Сегодня вечером я поднялся по нему с бутылкой вина и возлагал большие надежды. Гонка все еще открыта, 25 гонщиков могут победить, и гонка шепчет, что Лэнс хочет этого!
Тур по Ирландии, этап 2
1) Марк Кавендиш (Великобритания) Team Columbia - HTC 5:07:33 2) Michael Van Staeyen (Bel) Rabobank Continental 3) Stuart O'Grady (Aus) Team Saxo Bank 4) Александр Кристофф (Nor) Джокер Бьянки 5) Стивен Ван Вурен (Бел) An Post Команда Шона Келли 6) Мартин Реймер (Гер) Тестовая команда Сервело 7) Ян Уилкинсон (Великобритания) Команда Халфордс 8) Кристофф Ван Херден (ЮАР) MTN Cycling 9) Пьерпаоло Де Негри (Италия) ISD - Neri 10) Хуан Ван Херден (ЮАР) MTN Cycling 11) Рамон Синкелдам (Нед) Rabobank Continental 12) Мартин Колер (Швеция) BMC Racing Team 13) Антонио Круз (США) BMC Racing Team 14) Кенни Лизабет (Беларусь)) An Post Sean Kelly Team 15) Sam Bennett (Irl) Сборная Ирландии 16) Yaroslav Popovych (Ukr) Astana 17) Russell Downing (GBr) Candi TV - Marshalls Pasta 18) Michael Matthews (Aus) Сборная Австралии 19) Андрей Гривко (Укр) ISD - Нери 20) Дин Даунинг (Великобритания) Rapha Condor Cycling Team
Общая классификация после этапа 2
1) Russell Downing (GBr) Candi TV - Marshalls Pasta 10:18:00 2) Александр Колобнев (Rus) Team Saxo Bank 0:00:05 3) Matti Breschel (Den) Team Saxo Bank 0:00:07 4) Филип Дейньян (Ирл) Cervélo Test Team0:00:10 5) Марко Пинотти (Ита) Team Columbia - HTC 0:00:11 6) Хаймар Зубельдия (Спа) Астана 7) Фредерик Уилман (Нор) Джокер Бьянки 8) Якоб Фульсанг (Дания) Team Saxo Bank 0:00:17 9) Стюарт О'Грейди (Австралия) Team Saxo Bank 0:00:22 10) Андрей Гривко (Укр) ИСД - Нери 0:00:23 11) Даниэль Ллойд (Великобритания) Cervélo Test Team 0:00:25 12) Стивен Круйсвейк (Ned) Rabobank Continental 0:00:26 13) Денис Костюк (Укр) ISD - Нери 14) Ларс Петтер Нордхауг (Nor) Джокер Бьянки 15) Крейг Льюис (США) Team Columbia - HTC 16) Матиас Франк (Swi) BMC Racing Team 17) Игорь Абакумов (Bel) ISD - Neri 18) Janez Brajkovic (Slo) Astana 19) Florian Stalder (Swi) BMC Racing Team 20) Lance Armstrong (США)) Астана 21) Карстен Крун (Нед) Team Saxo Bank 22) Габриэль Раш (Нор) Cervélo Test Team 23) Марк Кавендиш (Великобритания) Team Colum bia - HTC 0:02:12 24) Деннис Ван Винден (Ned) Rabobank Continental 0:02:14 25) Michael Van Staeyen (Bel) Rabobank Continental 0:02:16