Отслеживание разрушительного пути пластика в самом печально известном токсичном регионе нефтехимического ландшафта Америки.
Это отрывок из книги Эрики Чирино «Гуще, чем вода: поиски решений пластикового кризиса»; Copyright 2021 автор. Воспроизведено с разрешения Island Press, Washington, D. C.
Общины Сент-Джеймса, Сент-Джона Крестителя и других «речных приходов» Луизианы, расположенных вдоль Миссисипи между Новым Орлеаном и Батон-Руж, несут на себе одни из самых тяжелых последствий промышленной деятельности в США
В то время как риск развития рака у большинства жителей страны составляет от шести до 25 на миллион, во всем этом регионе риск развития рака значительно выше, достигая 2000 на миллион в части Святого Иоанна Крестителя. Округ, где фабрика по производству неопрена Denka Performance Elastomer постоянно выбрасывает смесь химических веществ, в том числе канцерогенный газ хлоропрен.
В результате этот регион Луизианы приобрел мрачную репутацию Аллеи Рака. В общей сложности здесь расположено около 150 промышленных предприятий, многие из которых производят химические вещества, используемые для производства пластика, простирающиеся на 85 миль сельской местности по обоим берегам Миссисипи. От самой загрязненной части Тихого океана я проследил разрушительный путь пластика обратно к главному источнику в самом печально известном токсичном регионе нефтехимического ландшафта Америки.
По пути в Welcome из Нового Орлеана, в Норко, округ Сент-Чарльз, я объехал два огромных нефтеперерабатывающих завода, один из которых принадлежал Valero, а другой - Royal Dutch Shell, и мимо двух химических заводов по узким дорогам. выложены грязными дренажными канавами, скользкими от нефти. Эти комплексы окружают несколько тысяч жителей Норко, их дома, магазины, рестораны, почту и места отправления культа.
Norco была названа в честь New Orleans Refining Company (NORCO), первого промышленного жителя города, в 1916 году после покупки бывших плантационных земель. В 1929 году Shell приобрела нефтеперерабатывающий завод NORCO, значительно расширив свою деятельность, включив производство химикатов, используемых для производства пластика, на сельскохозяйственных землях, которые, как я узнал позже, были отняты у потомков бывших порабощенных афроамериканцев, основавших фермы в общине под названием Даймонд.
Даймонд, который начинался как небольшой район Блэк, пострадал от двух смертельных взрывов на заводе Shell в 1973 и 1988 годах. Его жители давно подозревали, что их постоянное воздействие официальные лица предположили, что рост заболеваемости раком и другими заболеваниями, с которыми сталкивается их сообщество, также может быть вызван курением и другим образом жизни. Белые районы Норко, расположенные дальше от самых опасных промышленных предприятий города, менее уязвимы.
Наука о загрязнении воздуха гражданами
Даймонд когда-то был ярким афроамериканским сообществом. Сегодня остались четыре в основном пустые улицы, проходящие через аккуратные участки, многие из которых пусты, а на некоторых все еще есть дома. Даймонд - это современный город-призрак, возникший по необходимости, как показали расследования и усилия по восстановлению справедливости, возглавляемые Марджи Юджин-Ричард, афроамериканкой, выросшей всего в 25 футах от нефтехимического завода Shell Diamond.
Увидев многочисленные бедствия Shell, происходящие на ее собственном заднем дворе, и загрязнение окружающей среды компании, вызывающее тошноту у близких друзей и членов семьи, Ричард возглавила усилия по привлечению компании к ответственности. С помощью Louisiana Bucket Brigade, Sierra Club и других некоммерческих союзников Ричард сформировал общественную группу под названием «Обеспокоенные граждане Норко», которая призвала жителей собирать пробы воздуха с помощью «ведров»: недорогих, самодельных исследовательских инструментов, обычно изготавливаемых самостоятельно. из жестких пятигаллонных пластиковых контейнеров, трубок, клапанов и мешков Тедлара (предназначенных для удержания летучих газов). Собранный воздух отправляется в лаборатории для химического анализа.
В 1994 году адвокат по травмам Эд Масри, который работал с Эрин Брокович, снабдил жителей округа Контра-Коста, штат Калифорния, самой ранней версией этих ведер для сбора загрязненного воздуха в окрестностях нефтеперерабатывающего завода Unocal Corporation Rodeo. Это усилие по отбору проб воздуха помогло выявить неконтролируемое загрязнение воздуха, от которого заболели тысячи людей, живущих поблизости. В конечном итоге Unocal урегулировала судебный иск на сумму 80 миллионов долларов, выплаченный примерно 6000 жителей. С тех пор комплекты для отбора проб воздуха, используемые так называемыми ведерными бригадами, помогли многим сообществам в США следить за местными уровнями загрязнения воздуха и привлекать предприятия к ответственности за нарушение правил выбросов.
Когда я вышел из машины, чтобы получше рассмотреть животных, резкий запах промышленных выбросов ударил мне в пазухи, а в висках начала пульсировать.
Жители Даймонда использовали свои данные о загрязнении воздуха, которые выявили уровни токсичных химических веществ, чтобы подать в суд на Shell с требованием переселения. В течение многих разочаровывающих лет судебных разбирательств Shell продолжала загрязнять окружающую среду. Наконец, в 2000 году, после того как Ричард отправился прямо к высшим корпоративным чиновникам Shell, работающим в Гааге, компания сделала свое первое предложение о выкупе. Но это было оскорбительно мало: всего 26 000 долларов за недвижимость. Ричард и ее союзники продолжали сопротивляться, чтобы получить справедливую цену за отказ от своих домов. Наконец, в 2002 году Shell предложила выкупить жителей Даймонда, предоставив ссуды на ремонт домов тем немногим, кто решил остаться, и сократить свои выбросы, официально признав, что жить в Даймонде слишком рискованно. Большинство людей, в том числе Ричард, покинули Даймонд, хотя Ричард посвятил свою жизнь защите интересов других сообществ, опередивших индустрию в США и за рубежом.
В Лапласе, приход св. Иоанна Крестителя, горстка коров томно бродила по неряшливому участку мертвой придорожной травы у подножия дымящихся блестящих строительных лесов еще одного химического комплекса. Сине-белый логотип, прикрепленный к большому резервуару для хранения химикатов, гласил: «Denka Performance Elastomer."
Когда я вышел из машины, чтобы получше рассмотреть животных, резкий запах промышленных выбросов ударил мне в пазухи, а в висках начала пульсировать. Почти сразу же я заметил, что ко мне катится пикап с зеркалами безопасности и мигалками. Я поспешно сделал несколько фотографий коров - и неизбежно растения - прежде чем вернуться к своей машине и поехать дальше.
Расширяющийся промышленный комплекс
Недалеко от Гэривилля, приближаясь к приходу Сент-Джеймс, пейзаж и все, что его занимало, приобретало все более оттенок сепии. Улицы, заборы, дома, электрические провода и трава, которая чудом продолжала расти - все приобретало ржавый оттенок, который усиливался, когда в нескольких милях дальше по дороге показался промышленный комплекс.
Это была мешанина из круглых куполов, бункеров, труб и дымовых труб, покрытых слоем бокситовой руды, красной глиноподобной субстанции, используемой при очистке алюминия, импортируемой с Ямайки. Бокситовая пыль, часто содержащая следы тяжелых металлов, считается профессиональной опасностью для людей, работающих с рудой. На много миль глина цеплялась за все, даже за воздух, который казался песком во рту. Ветер нес ядовитые выбросы завода, невидимо посылая ртуть в воздух и разнося ее по оранжевому ландшафту, где она накапливалась в почве, близлежащих ручьях и реках и могучей Миссисипи.
Я продолжал проезжать мимо токсичных хвостохранилищ, химических заводов, куч промышленных отходов, пока не добрался до Солнечного моста. Перейдя консольный мост, я пошел по Ривер-роуд мимо завода по производству удобрений и аммиака компании Mosaic и завода по производству полистирола AmSty, чтобы, наконец, попасть в Welcome.
Когда я приехал, я поднялся по травянистой дамбе, чтобы посмотреть на реку. Я мог видеть баржу с зерном, грузящуюся рядом с набором плавучих контейнеров для хранения, связанных друг с другом, как гигантский металлический плот, возле неосвоенного берега - только трава, грязь и скрюченные живые дубы - большинство из них мертвые и рушащиеся.
Вверх по реке я мог видеть клубок толстых труб, тянущихся через дамбу и шоссе, снабжающих нефтью еще один химический завод. Площадка предполагаемого завода по производству пластика, огромная площадь заросшей травой, была огорожена не чем иным, как высоким сетчатым забором, увенчанным колючей проволокой.