В этом году на Global Green Challenge японская команда из Университета Токай убедительно завоевала корону. На Tokai Challenger, работающем на солнечных батареях, команда завершила гонку за четыре дня, легко одержав победу, опередив своего ближайшего конкурента.
The Global Green Challenge - это гонка, которая проходит два раза в год, в которой различные "зеленые автомобили" соревнуются друг с другом в гонке до финиша. В последних нескольких соревнованиях доминировала голландская коммунальная служба Nuon, которая выигрывала соревнование четыре раза подряд. В этом году в поле приняли участие 32 автомобиля (с различными альтернативными силовыми агрегатами) из 16 стран.
По имеющимся данным, Tokai Challenger с самого начала лидировал и удерживал его на протяжении всех 1 860 миль гонки. Он оснащен шестью квадратными метрами составных солнечных элементов мощностью 1,8 кВт, которые изначально были разработаны компанией Sharp для использования в открытом космосе. Пробег команды был почти безупречным, средняя скорость составляла 50,87 миль в час, а проблемы возникли только один раз за всю трассу (проколотая шина).
Проводится с 1987 года, и очень разочаровывает тот факт, что солнечная энергия до сих пор не является жизнеспособным коммерческим вариантом для обычных автомобилей. На самом деле, победивший гонщик на выносливость по-прежнему выглядит как один из тех ультратонких и сверхдлинных одноместных автомобилей, которые мы видели в более ранних поездках на солнечных батареях.
Tokai Challenger - первый японский автомобиль, выигравший гонку с тех пор, как Honda Dream II завоевала корону в 1993 году.