В открытом море
Когда европейские мореплаватели все еще избегали открытого моря и всегда оставались в поле зрения материка, полинезийцы уже пересекали открытый Тихий океан - по крайней мере, так говорят устные сообщения. Они путешествовали в основном с торговыми целями.
Когда гордые европейцы в 18 веке отправились в путешествие по Тихому океану, они были поражены: на каких бы маленьких и отдаленных атоллах они не высадились - якобы первобытные аборигены уже были там.
Происхождение загадочных островитян дало европейцам повод для диких домыслов. Возможно, как они подозревали, первые жители были загнаны на необитаемые острова сильными штормами в открытом море или проливными морскими течениями и оказались там на мели. Или, может быть, они были последними выжившими после масштабной природной катастрофы, погрузившей целый континент под океан. Некоторые из них спаслись бы бегством на самые высокие точки, которые и по сей день выдаются из моря островами. Или человеческая эволюция произошла даже во второй раз в изоляции островных атоллов?
Неверные европейцы
В то, что якобы отсталые аборигены заселили одинокие атоллы раньше самих европейцев - поверить в это у гордых мореплавателей не хватило воображения. Не в последнюю очередь из-за простых лодок-каноэ, используемых островитянами, и примитивных инструментов, с помощью которых они были сделаны.
Но еще более безумной казалась европейцам мысль о том, что островитяне могли активно торговать друг с другом и плавать через Тихий океан от одного острова к другому. Невозможно для жителей острова ориентироваться без каких-либо приборов.
На самом деле, к 9 веку нашей эры туземцы полностью колонизировали восточные районы Полинезии всего за несколько поколений.
Старые находки, новые подсказки
Более 70 лет назад археологи собрали первобытные топоры на нескольких атоллах архипелага Туамоту в южной части Тихого океана, ныне входящего в состав Французской Полинезии, происхождение которых долгое время оставалось неясным. Лезвие сделано из базальта, вулканической породы, которая на самом деле не встречается на коралловых атоллах. Таким образом, инструменты или базальт, использованный для их изготовления, должны были быть завезены на остров.
Чтобы реконструировать их первоначальное происхождение, Кеннет Коллерсон и Маршалл Вейслер из Университета Квинсленда в Сент-Луисе. Лючия создала обширную базу данных, в которую записали химические свойства всех источников базальта в Полинезии и сравнили их с топорами Туамоту. Их результат: базальт для большинства инструментов на самом деле поступает из окружающих групп островов, таких как острова Питкэрн или Маркизские острова.
Снова только второй победитель?
В одном из топоров, обнаруженных на Напуке, к западу от Туамоту, исследователи даже смогли определить самый маленький остров Гавайев, Кахо'олаве, как источник базальта. Поскольку характерная обработка инструмента довольно нетипична для Гавайев, теперь исследователи подозревают, что базальт был доставлен в Напуку в виде необработанного сырья - на расстояние 4040 километров через открытый Тихий океан.
Компьютерное моделирование и экспериментальные экспедиции на традиционных полинезийских лодках-каноэ в прошлом уже показали, что такие переходы возможны при благоприятных условиях, несмотря на идиосинкразический стиль плавания полинезийцев с точки зрения европейцев. Попутные ветры и океанские течения, возможно, даже сделали Туамоту центром ранней полинезийской торговли. Буквально прошлым летом анализ куриных костей из США показал, что они были импортированы из Полинезии. Когда Колумб пришел в Америку, полинезийцы, вероятно, уже были там.