Упакованный новейшими устройствами и научными инструментами, Proba-2 демонстрирует технологии для будущих миссий ЕКА, а также предоставляет новые виды нашего Солнца.
С момента запуска 2 ноября многочисленные подсистемы «Проба-2» включались одна за другой и проверялись их выходы. Этот процесс ввода в эксплуатацию необходим до начала рабочей жизни миссии.
Вклады миссии поступили со всей Европы и Канады, при этом Бельгия является основным участником. Он был построен для ЕКА бельгийской фирмой Verhaert Space, входящей в группу QinetiQ, а запуск миссии осуществляется с наземной станции ESA Redu в Бельгии.
Проба-2 является последним в серии «Проект бортовой автономии» ЕКА, и его ввод в эксплуатацию проходит при сравнительно скромном количестве наземного персонала. «Спутник достаточно совершенен, чтобы контролировать себя в повседневной жизни», - сказал Франк Прюдомм из Verhaert Space.
Шаг в будущее
Плавная работа этого небольшого спутника - менее кубического метра - является ступенькой к миссиям ЕКА в предстоящее десятилетие. В общей сложности на борту «Проба-2» демонстрируется 17 новых технологий, прежде чем они будут приняты полноразмерными космическими кораблями, в том числе новый звездный трекер для корабля BepiColombo Mercury и широкоугольная камера для ExoMars и, возможно, для исследователя астероидов Марко Поло.
«Большинство демонстраторов технологий на Пробе-2 уже активированы, и я рад видеть, что первые данные, которые мы получили, очень хороши», - прокомментировал директор ЕКА по техническим вопросам и управлению качеством Мишель Куртуа.«Проба-2 показала, что может демонстрировать технологии на орбите».
Спутник работает сам по себе, используя передовой компьютер, созданный Verhaert Space и работающий на микропроцессоре LEON2-FT, разработанном ЕКА. «Компьютер Proba-2 является самым мощным компьютером для космических приложений, разработанным в Европе», - добавил г-н Прюдомм. «Он был выбран для ряда новых миссий ЕКА».
Космическая метеостанция
Спутник будет выполнять двойную функцию в качестве технологического полигона и научной платформы. В дополнение к своей экспериментальной полезной нагрузке, Proba-2 содержит квартет новых инструментов, ориентированных на Солнце и космическую погоду.
«С научной точки зрения, Проба-2 - это солнечная обсерватория, - сказал Дэвид Саусвуд, директор ЕКА по науке и роботизированным исследованиям. «Его инструменты разработаны на основе инструментов SOHO, полноразмерного наблюдателя за солнечными бурями ЕКА/НАСА, и используются для тестирования детекторов и программных технологий, необходимых для Solar Orbiter, который станет следующей большой солнечной миссией Европы."
Королевская обсерватория Бельгии (ROB) несет научную ответственность за два прибора для мониторинга Солнца на Proba-2. Дэвид Бергманс из ROB описал инструмент SWAP (Sun Watcher, использующий детекторы APS и обработку изображений) для визуализации Солнца как упражнение в миниатюризации: «Это полноценный космический телескоп размером с широкую обувную коробку. Несмотря на свои размеры, SWAP очень амбициозен. разработан как полноценный инструмент "космической погоды" для обнаружения всех значительных солнечных явлений, таких как солнечные вспышки или выбросы корональной массы."
Другая группа ROB под руководством Жана-Франсуа Хохедеза наблюдает за прибором LYRA (альфа-радиометр Лаймана), в котором используются надежные ультрафиолетовые детекторы, некоторые из которых сделаны из алмаза, для измерения солнечного излучения.
«Proba-2 еще раз доказывает надежность бельгийской космической техники и спутниковой платформы Proba», - заявила министр науки Бельгии Сабина Ларюэль. «Вместе с учеными брюссельского «Космического полюса» я с нетерпением жду первых наблюдений с помощью современных инструментов SWAP и LYRA, оба из которых сделаны при значительном участии Бельгии."
Открытие окна на ионосферу
Увеличение ценности «Проба-2» в изучении космической погоды, которая может повредить спутники, навредить незащищенным астронавтам и повлиять на наземную электрическую инфраструктуру. активность может влиять на ионосферу Земли.
Proba-2 делает это с помощью двух инструментов, разработанных консорциумом чешских учреждений во главе с Академией наук Чешской Республики при значительной поддержке Чешского центра космических исследований.
Двухсегментный ленгмюровский зонд (DSLP) и термоплазменный измерительный блок (TPMU) будут детально исследовать окрестности спутника. «Наша цель - идентифицировать наблюдаемые ионосферные аномалии с возможными солнечно-земными связями из-за внезапных явлений космической погоды», - сказал Штепан Штверак из Чешского института физики атмосферы, входящий в группу DSLP.«Предварительные результаты очень многообещающие».
Расширение серии Proba
Проба-1, запущенная в октябре 2001 года, установила принцип использования малых спутников для демонстрации технологий. Он включал в себя приборы для наблюдения за Землей, которые оказались настолько успешными, что все еще действующая миссия была впоследствии передана Управлению наблюдения за Землей ЕКА..
Предоставляя частые и недорогие возможности летных испытаний для европейской промышленности в рамках Программы общих технологий поддержки Агентства (GSTP), серия Proba будет продолжена. «Проба-3» будет двойным космическим кораблем для изучения солнечной короны и одновременной проверки методов точного группового полета. Proba-V будет содержать миниатюрную версию датчика растительности, который в настоящее время используется на основном французском спутнике SPOT-5.