Соседняя галактика подтверждает, что загадка не ограничивается нашим районом
Звездам Млечного Пути не хватает некоторого количества лития, и новые наблюдения далекого звездного скопления подтверждают, что проблема не уникальна для нашей галактики. Пропавший литий ставит астрономов в тупик, потому что это может потребовать переосмысления представлений о том, как работают звезды или какие условия были в ранней Вселенной (SN: 8/9/14, стр.6).
В первые три минуты после Большого взрыва Вселенная создала в основном водород и гелий с небольшой примесью лития. Наблюдения за водородом и гелием в ранней Вселенной соответствуют теоретическим предсказаниям. Но в атмосферах старых звезд лития содержится лишь около трети того количества, которое должно быть.
До сих пор большая часть этих измерений лития проводилась у звезд, рожденных в Млечном Пути. Чтобы увидеть, выходит ли проблема за пределы нашей галактики, астрономы направили Очень Большой Телескоп в Чили на старые звезды в Мессье 54, звездном скоплении примерно в 90 000 световых лет от нас в созвездии Стрельца. M54 является частью крошечной галактики, которую Млечный Путь поглощает. Наблюдения, опубликованные в Интернете 9 сентября в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества, показывают, что звезды в M54 содержат так же мало лития, как и звезды Млечного Пути, что позволяет предположить, что проблема лития является универсальной.