Сверхновая звезда в Тихом океане
Немалое количество астрономов исследует вселенную в поисках сверхновых. Космический телескоп Хаббл также ищет доказательства таких звездных взрывов. Но чтобы найти то, что вы ищете, может быть достаточно взглянуть на морское дно: физики видят явные доказательства существования сверхновой в непосредственной близости от Земли в образцах из Тихого океана. Исследования вращались вокруг радиоактивного изотопа железа. Fe-60 имеет период полураспада два миллиона лет. Это не звучит особенно недолговечно, но если предположить, что ничего нового не было добавлено с тех пор, как Земля образовалась 4,5 миллиарда лет назад, сейчас не должно быть много этого тяжелого железа. Однако физики из Технического университета Мюнхена обнаружили необычно большие залежи Fe-60 недалеко от Таити. Для этого ученые химически удалили атомы железа с морского дна, а затем проанализировали их с помощью масс-спектроскопии. Доля Fe-60 в общем железе была какой угодно, но только не огромной - 10-13 процентов, но все же в сто раз выше, чем первоначально предполагалось. Одним из объяснений может быть то, что поблизости могла вспыхнуть сверхновая - всего в 100 световых годах от нас.
Потому что астрономы предполагают, что сверхновые звезды выбрасывают в космос тяжелые элементы, такие как железо. Такой сильный взрыв знаменует конец жизни звезды, и в этом последнем крике небесное тело теряет большую часть своей массы. Новые солнца могут образоваться из отвергнутой материи в других частях Вселенной или на таких планетах, как Земля. Итак, мюнхенские исследователи предполагают, что волна давления отправила железо-60 через космос, и таким образом атомы достигли морского дна.
Чтобы быть по-настоящему уверенным, нам придется снова поднять голову в небо или использовать для этого космический корабль ESA Integral. Когда он отправится в космос в 2001 году, он определит, сколько железа-60 действительно находится в космосе, постоянно пролетая мимо Земли.
Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его электронные и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о текущих результатах исследований.