Крушение самолета Hawker Hunter в Англии ставит под вопрос правила проведения авиашоу, но не должно.
Недавняя катастрофа самолета Hawker Hunter T7 на авиасалоне в Шорхэме в Англии [внимание: кадры являются наглядными], в результате которой погибли 11 человек, и привела к тому, что Управление гражданской авиации Великобритании ввело ограничения на выполнение полетов. старинные струи. Катастрофа в Шорхэме произошла менее чем через месяц после крушения Folland Gnat на северо-западе Англии, в результате которого погиб пилот Кевин Уайман.
Пилот Hunter, Энди Хилл, был опытным бывшим пилотом RAF и активным пилотом British Airways. Он пережил аварию, но остается в больнице в критическом состоянии. Хотя никаких официальных отчетов в течение некоторого времени публиковаться не будет, кадры зрителей показывают, что Хилл вошел в петлю на слишком малой высоте - и в этом случае, несмотря на его явные попытки подтянуться, авария была практически неизбежна. Возможно, свою роль сыграла необычно теплая погода, ухудшающая летно-технические характеристики самолета.
Все летающие самолеты Hawker Hunter в Великобритании (всего зарегистрировано 15) приостановлены до дальнейшего уведомления, а авиашоу с участием старинных самолетов ограничены пролетами, а не фигурами высшего пилотажа. CAA заявляет, что проведет «полную проверку безопасности гражданской авиации».
Пилоты планируют и тренируются очень тщательно, чтобы свести риск к минимуму, но любые высокопроизводительные полеты нагружают и пилота, и самолет. Дуг Розендал, ветеран авиашоу в США, говорит: «Когда вы планируете свою программу, вы ищете, где есть выходы, какие точки выхода у вас есть, какой запас у вас есть, если есть ошибка пилота или механическая неисправность. Но авиация жестокое дело… Шаг первый - признать риск. И любой вид автоспорта - и, откровенно говоря, многие другие виды спорта - связаны с риском».
Hunter, потерпевший крушение в Шорхэме, был двухместной моделью Т7 1959 года выпуска, построенной для Королевских ВВС и налетавшей около 6000 часов. Было построено около 2000 машин Hunter, начиная с прототипа 1950 года, получившего название P.1067. У этого типа была долгая военная карьера в более чем десятке военно-воздушных сил по всему миру, некоторые из которых продолжали летать до 1990-х годов. Несколько стран, в частности Великобритания и Швейцария, использовали самолет на авиашоу. Несколько компаний в США и Европе по сей день держат в эксплуатации небольшие флотилии охотников, которые служат реалистичными движущимися мишенями для военных учений.
Базирующиеся в Великобритании Hawker Hunters в основном являются бывшими самолетами RAF или Royal Navy, и многие из них находятся в частных руках. Британские самолеты начала холодной войны популярны на авиашоу (один известный старый гигант той эпохи, бомбардировщик Avro Vulcan, совершает последние полеты перед постоянной посадкой на мель); в то время британская аэрокосмическая промышленность находилась на пике своего развития.
Fate is the Hunter, классические мемуары Эрнеста К. Ганна о более ранней эре полетов, являются хорошим напоминанием об опасностях, присущих авиации, о которых большинство случайных авиапассажиров сегодня в значительной степени забыли. В одном запоминающемся отрывке ближе к концу книги рассказывается об одном из полетов Ганна на DC-4, когда он заметил, но затем выбросил из головы настойчивую вибрацию, только для того, чтобы позже узнать, что он едва избежал аварии из-за аэродинамического несоответствия, чрезвычайно редкая проблема, которая при определенных обстоятельствах привела бы его самолет к практически безвозвратному пикированию. Кажется, у большинства пилотов есть хотя бы одна похожая история о незначительной ошибке с чьей-то стороны, которая чуть не оказалась фатальной. А для пилотов авиашоу во время выступления запас прочности очень и очень мал.
Авиашоу всегда привлекали восхищенные толпы, но часто затмевали более глубокую цель. Многие пилоты, особенно те, кто летает на восстановленных военных самолетах, рассматривают авиашоу не просто как развлечение, а как дань уважения жертвам пилотов, которые были до них. «Причина, по которой мы летаем на боевых птицах, заключается в том, чтобы использовать самолет как инструмент для рассказа истории», - говорит Розендал. «Когда все сделано правильно, мы пытаемся вдохновить молодых людей реализовать свои стремления и понять, что эти самолеты и люди, которые на них летали, вносят большой вклад в то, почему мы живем свободно. Очень немногие вещи, которые мы делаем, пробуждают свободу больше, чем полеты, и высший пилотаж является воплощением этой формы искусства».