Одноглазый стражник
Жизнь свободного животного опасна. И если вы не хотите оказаться с неправильным выбором, когда дело доходит до «есть или быть съеденным», вы должны все время быть начеку, даже когда вы спите. Когда утки устраиваются спать группами, животные на опушке лишь наполовину впадают в сладкие сны. Один глаз и половина мозга бодрствуют, чтобы проснуться. «В этой области было проведено мало исследований, - сказал Нильс Ратенборг из Университета штата Индиана. Тем не менее, было проведено достаточно исследований, чтобы показать, что птицы часто спят с одним открытым глазом, а их мозг бодрствует - то, что исследователи называют однополушарным сном..
Раттенборг предположил, что птицы спят с одним открытым глазом, чтобы защититься от хищников. Доля однополушарного сна также должна увеличиваться по мере увеличения риска нападения хищников. «Одна проблема с животными-жертвами заключается в том, что им нужно спать, и они уязвимы для своих хищников. Мне было ясно, что однополушарный сон, вероятно, предназначен для защиты от хищников», - говорит он..
Чтобы проверить свою теорию, он изучил четыре группы крякв, каждая из которых состояла из четырех животных. Птицы должны были спать в ряд и за ними следили с помощью видео. У уток в конце ряда были более опасные места. Животные отреагировали на 150-процентное увеличение однополушарного медленноволнового сна (USWS) по сравнению с их сверстниками в безопасных местах. Они также отводили глаза от группы открытыми по меньшей мере в 85% случаев (Nature, 4 февраля 1999 г.).
«Другими словами, птицы могут контролировать, спят ли они одним или обоими полушариями мозга в зависимости от уровня воспринимаемой опасности», - объяснил Раттенборг. Таким образом, две половины птичьего мозга могут работать независимо.
В своих дальнейших экспериментах ученый хочет выяснить с помощью опытов на голубях, нужно ли каждому полушарию определенное количество сна. Для этого он хочет, чтобы половина мозга животного не спала в течение более длительного периода времени и смотрела, наверстает ли оно затем потерянный сон.
Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его электронные и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о текущих результатах исследований.