Hazel Technologies заимствует у природы химию для борьбы с порчей в цепочке поставок.
Это последняя статья из регулярной серии, посвященной технологиям и научным разработкам на ранней стадии, которые могут сыграть роль в корпоративных решениях по борьбе с изменением климата. (Предыдущие выпуски находятся здесь.) Присылайте идеи и предложения по адресу [email protected].
Производители продуктов используют множество методов, чтобы предотвратить порчу фруктов и овощей, пока они проходят через «холодовую цепь», которая транспортирует их с фермы на полку. Это включает в себя погружение и опрыскивание веществами, которые защищают от грибка. Hazel Technologies предлагает менее навязчивый метод, основанный на органической химии.
Его подход принимает форму упаковочных вкладышей, которые выделяют эфирные масла, обычно связанные со многими хвойными деревьями, называемые терпенами. Терпены используются во многих ароматизаторах и ароматизаторах, и считается, что они защищают растения, которые их выделяют, отпугивая паразитов и вредителей.
Согласно преданиям компании, идея родилась во время пиццы в Северо-Западном университете в 2014 году, детище тогдашних аспирантов-химиков Эйдана Муата и Адама Преслара. Эти двое (теперь генеральный директор и главный операционный директор соответственно) были поражены и обеспокоены высоким уровнем пищевых отходов в цепочке поставок продуктов. Некоторые данные свидетельствуют о том, что до 30 процентов того, что собрано, никогда не потребляется. Но решения требуют экстраординарных мер, которые могут быть не по силам мелким производителям.
В состав вкладышей, разработанных Hazel Technologies, также входят ингибиторы этилена, которые замедляют процесс созревания. Официальным активным ингредиентом является 1-метилциклопронен, который такие компании, как AgroFresh, годами используют для решения этой проблемы. Что делает подход Hazel Technologies уникальным, так это его простота: он не требует больших изменений в процессе упаковки или транспортных контейнерах. Вы просто бросаете пакетики или бумажные вкладыши в коробки, которые потом можно отправлять на большие расстояния, расширяя потенциальный регион сбыта фермы.
«Если я выращиваю карамболу во Флориде, мне трудно продавать ее в Ванкувере», - сказал Муат TechCrunch в марте. «Эта технология позволяет мне доводить ее до такой формы, в которой клиенты и потребители захотят ее».
Эта идея помогла компании привлечь более 800 000 долларов США в качестве начального финансирования и 600 000 долларов США гранта на развитие от Министерства сельского хозяйства США. «Наши первые партнеры по выращиванию и упаковке смогли снизить затраты на рабочую силу, увеличить прибыль производителей и получить доступ к новым рынкам с нашей продукцией», - сказал Муат, когда Hazel Technologies сообщила о финансировании Министерства сельского хозяйства США.
Похоже, на подхвате еще больше денег. В конце октября компания привлекла внимание инвестиционной группы S2G Ventures на конкурсе питчей AgSharks. Хотя о сделке не было объявлено, в сообщениях говорится, что S2G рассматривает возможность инвестиций в размере 2 миллионов долларов.
Линейка продуктов подвергалась полевым испытаниям в течение 2016 года, и Hazel Technologies направляет большую часть своих первых усилий по продажам на производителей плодоовощной продукции в Калифорнии, Вашингтоне, Орегоне, Аризоне и Флориде, где плодоовощная промышленность является неотъемлемой частью экономики штата. - сказал Флинн. Двое из его первых клиентов являются партнерами Dresick Farms International в долине Сан-Хоакин, которые планируют использовать вставки для перевозки дынь в Азию..
Самая уникальная часть технологии заключается в том, что она удивительно проста - вы кладете вкладыш в коробку, и все.
«После тестирования вставок Hazel Melon в наших контейнерах мы увидели увеличение товарного продукта на 49 процентов через 30 дней, что дает потенциальную экономию до 10 000 долларов США на каждой загрузке», - сказал Росс Ван Влак, вице-президент по продажам и маркетингу DFI Marketing.«Самая уникальная часть технологии заключается в том, что она удивительно проста - вы кладете Hazel Melon в картонную коробку, и все. Никакого оборудования, никакой воды, никакой смены упаковочного цеха. Мы не видели ничего, что бы так хорошо работало в наших многочисленных лет в дынной индустрии."
Согласно маркетинговой литературе компании, вкладыши действуют до двух недель. Пакетики биоразлагаемы.
В настоящее время Hazel Technologies специализируется на вставках Fruitbrite и Berrybrite для различных категорий продуктов, включая дыни, ягоды, помидоры и лимоны, отмечает Пэт Флинн, соучредитель и руководитель отдела маркетинга компании. Брошюра компании предполагает, что вкладыши могут быть эффективны для бананов, спаржи, брокколи, манго или папайи.