Старшие сестры Люси

Старшие сестры Люси

До сих пор считалось, что полы Australopithecus afarensis сильно отличались друг от друга: самцы были крупнее, самки значительно меньше. Если бы это предположение было неверным, оно имело бы серьезные последствия для социального поведения этих человеческих предков.

Картина всемирно известная: две примитивные фигуры - высокий мужчина и миниатюрная дама - идут по бесплодному степному ландшафту, за ними на приличном расстоянии следует третье существо. Сцена, запечатленная научным иллюстратором Альфредом Камаджяном, как говорят, произошла 3,6 миллиона лет назад в восточноафриканской саванне на территории современной Танзании. Окаменелые следы Лаэтоли, на которых основана художественная реконструкция, по праву считаются одним из самых важных открытий в истории человечества, поскольку они дают убедительные доказательства того, что афарский австралопитек, от которого, как считается, произошли следы, уже ходил прямо..

Но картина остается чистой фантазией. Антропологи не могут с уверенностью сказать, действительно ли следы принадлежат большому мужчине и маленькой женщине. Меньший человек мог также быть ребенком. Как бы то ни было, большинство исследователей в настоящее время предполагают, что австралопитеки проявляли ярко выраженный половой диморфизм - с крупными, сильными самцами и значительно меньшими самками.

Филип Рено сомневается. Антрополог из Кентского государственного университета считает, что данных для этого слишком мало. Предположение основано лишь на немногочисленных находках, причем не только идентификация вида, но и принадлежность к полу часто бывает неопределенной. Лишь в нескольких случаях, таких как почти полная находка скелета Australopithecus afarensis с каталожным обозначением A. L. 288-1, пол можно четко определить по анатомии таза: A. L. 288-1 была женщиной ростом чуть больше метра - и теперь известна всем под именем «Люси».

Антропологи, глядя на окаменелости, склонны предполагать, что более крупные особи, вероятно, были самцами, а более мелкие - самками. Если также учесть, что находки разделены географически и разделены во времени, по крайней мере, на несколько сотен тысяч лет, различия в размерах тела могут быть просто связаны с пространственными и временными вариациями..

Предполагаемый половой диморфизм в основном основан на находке А. Л. 333, который снова увидел свет в 1975 году, через год после открытия Люси. Более 200 фрагментов костей принадлежат как минимум 13 людям, которые, должно быть, умерли здесь одновременно. Катастрофа 3,2 миллиона лет назад оказалась находкой для современных антропологов. Основываясь на разнице в размерах костей, исследователи пришли к выводу, что самцы Australopithecus afarensis в среднем весили около 45 кг, а самки весили чуть меньше 30 кг.

И это именно то, что Рено и его коллеги снова решили сделать. Однако особое внимание он уделял одному признаку: размеру мыщелка бедренной кости. Потому что сравнения с современными людьми, а также с шимпанзе и гориллами показали исследователям, что существует прочная связь между размером суставной головы и массой тела. При калибровке с использованием «Люси» в качестве стандарта было обнаружено, что полы афарских австралопитеков не различаются так сильно, как считалось ранее. Половой диморфизм был ближе к таковому у современных людей.

Что это значит сейчас? Выраженный половой диморфизм, как уже подозревал Чарльз Дарвин, возникает, когда нескольким самцам приходится конкурировать за многих самок. Тогда естественный отбор отдает предпочтение крупным и сильным самцам, которые агрессивно сражаются со своими собратьями. Это становится очевидным на примере бабуинов и горилл с их особенно крупными самцами, которые сильно конкурируют друг с другом.

У шимпанзе, а в конечном итоге и у людей, конкуренция между самцами не так сильна. Самцы терпимы друг к другу, социальные сообщества проявляют кооперативное поведение, половой диморфизм значительно снижен. Если различия между полами у Australopithecus afarensis на самом деле также были лишь небольшими, то, согласно Рено, это указывает на то, что эти предки человека уже жили вместе в социально сотрудничающих, моногамных группах.