Фитнес для серого вещества: регулярные занятия спортом на выносливость помогают не только телу, но и мозгу - даже в среднем возрасте, как показало исследование. Полгода аэробных тренировок заметно улучшили мыслительные способности и рабочую память у участников всех возрастов. При этом увеличилась и толщина серого вещества головного мозга, сообщают исследователи в специализированном журнале «Неврология».
Упражнения полезны для здоровья - это теперь хорошо известно. Тот, кто занимается спортом, предотвращает сердечно-сосудистые заболевания, ожирение, астму и продлевает жизнь. Эти положительные эффекты можно увидеть и у тех, кто находит время для упражнений только в выходные дни - и даже в более старшем возрасте все же стоит начинать, как показали исследования. Последнее особенно важно, потому что регулярные физические упражнения могут противодействовать умственному ухудшению и даже болезни Альцгеймера.
Обучение науке
Но помогает ли спорт работе мозга молодых людей? Ранее этот вопрос оставался без ответа, так как было проведено большинство исследований влияния физических упражнений на нейроны у пожилых людей. Теперь команда под руководством Яакова Стерна из Колумбийского университета в Нью-Йорке также исследовала эти эффекты у молодых людей. В их исследовании приняли участие 132 ранее неспортивных человека в возрасте от 20 до 65 лет, которых теперь отправляли в спортзал четыре раза в неделю.
Половина участников в течение полугода выполняла регулярные легкие упражнения на растяжку и укрепление, другая половина выполняла аэробные тренировки на выносливость - на велотренажере, беговой дорожке или кросс-тренажере, в зависимости от их предпочтений. В начале исследования все испытуемые были проверены на их умственные способности, а их мозг был измерен с помощью сканера мозга. Через шесть месяцев ученые повторно проверили умственную и физическую пригодность всех испытуемых.
Улучшение функций высшего мышления
Результат: участники аэробной спортивной группы не только стали лучше физически, но и улучшились их умственные способности. Они показали лучшие результаты, чем группа, занимавшаяся растяжкой, особенно в так называемых исполнительных функциях. Эти функции включают многие функции высшего мышления, в том числе самоконтроль, внимание, рабочую память, а также способность стратегически планировать и принимать решения.
Спортсмены на выносливость улучшили свои исполнительные способности в среднем на 0,5 балла, что в два раза больше, чем у участников группы по растяжке. Эти улучшения также были очевидны у более молодых испытуемых, хотя и в меньшей степени, чем у лиц старше 60 лет.«40-летние, которые тренировались, умственно были примерно на десять лет моложе», - сообщает Стерн. «Для тех, кому за 60, эффект соответствовал 20-летнему омоложению».
Положительный эффект, особенно с 30
Положительный эффект от занятий спортом был также очевиден в мозге аэробно тренированных участников: «У этих испытуемых мы обнаружили не только улучшения в исполнительных функциях мозга, но и увеличение толщины в области коры головного мозга», - сообщает Стар. Серое вещество в левой лобной коре увеличивалось при физической нагрузке, независимо от возраста.
По словам ученых, их результаты показывают, что регулярные физические упражнения способствуют умственной работоспособности в любом возрасте. Упражнения могут быть особенно важны для взрослых старше 30 лет, потому что с этого момента умственная работоспособность естественным образом снижается. «Аэробные упражнения могут замедлить или даже предотвратить эту деградацию - практически в любом возрасте», - говорит Стерн.
Американская академия неврологии