Спутник, который поможет ученым лучше отслеживать и понимать повышение уровня мирового океана, изучать циркуляцию мирового океана и ее связь с климатом Земли, а также улучшать прогнозы погоды и климата, проходит последние приготовления к запуску 15 июня из Калифорнии. База ВВС Ванденберг.
Миссия по топографии поверхности океана (OSTM)/Jason 2 является партнерством НАСА, Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), Национального центра космических исследований Французского космического агентства (CNES) и Европейской организации Эксплуатация метеорологических спутников (ЕВМЕТСАТ). Миссия расширит на следующее десятилетие непрерывную запись измерений высоты поверхности моря, начатую в 1992 году миссией НАСА-Французского космического агентства TOPEX/Poseidon и расширенную миссией НАСА-Французского космического агентства Джейсон-1 в 2001 году.
Спутник продолжит отслеживать тенденции повышения уровня моря, одного из важнейших последствий и индикаторов глобального изменения климата. Измерения с TOPEX/Poseidon и Jason 1 показали, что средний уровень моря поднимался примерно на три миллиметра (0,12 дюйма) в год с 1993 года, что в два раза превышает скорость, рассчитанную по данным мареографов в прошлом столетии. Но данных за 15 лет недостаточно для определения долгосрочных тенденций.
«OSTM/Jason 2 поможет создать первый глобальный рекорд за несколько десятилетий для понимания жизненно важной роли океана в изменении климата», - сказал ученый проекта OSTM/Jason 2 Ли-Луенг Фу из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадена, Калифорния. «Данные новой миссии позволят нам продолжить мониторинг глобального изменения уровня моря, область исследований, в которой текущие прогностические модели имеют большую степень неопределенности."
Разработанная и испытанная совместными усилиями НАСА и Французского космического агентства, высокоточная альтиметрия океана измеряет высоту поверхности моря относительно центра Земли с точностью до 3,3 сантиметра (1,3 дюйма). Эти измерения, также известные как топография поверхности океана, предоставляют информацию о скорости и направлении океанских течений. Поскольку высота поверхности моря сильно зависит от количества тепла в океане, она также является индикатором хранения тепла океана в большинстве мест. Объединение данных об океанских течениях и накоплении тепла является ключом к пониманию глобальных изменений климата.
OSTM/Jason 2 знаменует собой передачу высокоточного сбора альтиметрических данных мировым агентствам по прогнозированию погоды и климата. Вскоре ученые смогут прогнозировать, как циркуляция океана будет меняться от одного сезона к другому и как эта циркуляция связана с изменением климата и погодными условиями.
«То, что начиналось как инвестиции НАСА и CNES в исследовательские инструменты для изучения океана, превратилось в проверенный метод, который теперь будет регулярно использоваться мировыми метеорологическими и климатическими агентствами для составления более точных прогнозов», - сказал Майкл Фрейлих., директор отдела наук о Земле в Управлении научных миссий НАСА в Вашингтоне.«Люди в прибрежных районах выиграют от улучшенных данных о состоянии океана в режиме, близком к реальному времени, в то время как люди во всем мире выиграют от более качественных сезонных прогнозов, полученных благодаря более глубокому пониманию процессов в системе Земли, которые стали возможными благодаря этим измерениям».
OSTM/Jason 2 отправится в космос на борту ракеты Delta II, предоставленной НАСА United Launch Alliance, и выйдет на орбиту на высоте от 10 до 15 километров (от шести до девяти миль) ниже высоты 1336 километров (830- высотой в милю) вокруг Джейсона 1. OSTM/Jason 2 будет использовать свои двигатели, чтобы подняться на ту же орбитальную высоту, что и Джейсон 1, и двигаться вплотную за своим предшественником.
Два космических корабля будут летать строем, производя почти одновременные измерения. В течение шести-девяти месяцев после запуска ученые будут проверять точность калибровки инструментов. Затем OSTM/Jason 2 продолжит прежнюю траекторию полета Джейсона 1, а Джейсон 1 переместится на параллельную наземную дорожку на полпути между двумя наземными путями OSTM/Jason 2. Эта тандемная миссия удвоит объем собираемых данных, улучшит модели приливов в прибрежных и мелководных морях и поможет исследователям лучше понять океанские течения и водовороты. Миссия OSTM/Jason 2 рассчитана как минимум на три года.
Космический корабль OSTM/Jason 2, предоставленный Французским космическим агентством, оснащен пятью основными приборами, аналогичными тем, что есть на Jason 1. Его основным прибором является высотомер Poseidon 3, также предоставленный Французским космическим агентством. Усовершенствованный микроволновый радиометр НАСА измеряет водяной пар в атмосфере, который может искажать показания альтиметра. Три системы определения местоположения объединяются для точного измерения положения спутника на орбите: массив лазерных рефлекторов НАСА и полезная нагрузка глобальной системы позиционирования, а также система доплеровской орбитографии и радиопозиционирования Французского космического агентства, интегрированная с помощью спутникового инструмента. Усовершенствования инструментов после Jason 1 позволят ученым контролировать прибрежные районы океана с большей точностью, почти на 50 процентов ближе, чем в прошлом. Полезную нагрузку дополняют три экспериментальных прибора: «Оценка и моделирование окружающей среды-2» Французского космического агентства и передача времени с помощью лазерной связи, а также «Телескоп световых частиц» Японии.
JPL управляет миссией для Управления научной миссии НАСА. После ввода в эксплуатацию космического корабля на орбите CNES передаст операции и управление миссией NOAA. NOAA и ЕВМЕТСАТ будут создавать, архивировать и распространять информационные продукты.