Мангусты заботливо и заботливо интегрируют иммигрантов
Нет ничего хуже для социального карликового мангуста, чем отстать от группы. При необходимости, возьмет ли ее вообще другой клан?
Карликовые мангусты (Helogale parvula) чувствуют себя потерянными в одиночестве и образуют очень общительные группы: во главе с самкой они бродят по отмеченным территориям в ландшафтах саванн Юго-Восточной Африки как сообщество от почти 10 до примерно 30 животных в поиск еды. Совместная жизнь была довольно идиллической: члены группы помогают друг другу ухаживать за собой и берутся за общие задачи. Одно животное всегда на страже - для того, чтобы предупредить других животных, занятых сбором и поиском, предупредительными сигналами в случае чрезвычайной ситуации. И без того чувствительному карликовому мангусту становится трудно, когда он оказывается изолированным от сообщества - если это происходит, животное как можно быстрее пробирается к другому штамму мангуста, чтобы попросить там убежища. Исследователей под руководством Эндрю Рэдфорда из Бристольского университета теперь интересует, что будет дальше: как сообщество мангустов, стремящееся к гармонии, интегрирует голодного иммигранта?
Ежедневная суета общества карликовых мангустов
По сути, неплохо, теперь команда отчитывается в «Текущая биология» - правда, проходит немного времени, пока новым членам группы доверяют ответственные задачи. Ученые проверяли это с 2011 года на основе полевых наблюдений за девятью группами карликовых мангустов в Южной Африке, которые за долгие годы привыкли к наблюдающим исследователям. Это упростило, например, индивидуальную маркировку 165 животных средствами для обесцвечивания шерсти и документирование их развития путем регулярного взвешивания. Как и ожидалось, состав групп время от времени менялся: исследователи насчитали в общей сложности 22 эмигранта и 28 иммигрантов из различных кланов в тестовой зоне.
Изменение вряд ли является добровольным: если карликовые мангусты выпадают из своей группы, то обычно теряют вес и явно испытывают стресс, прежде чем подать заявление о приеме в новое сообщество. Попав в новую группу, животные затем постепенно выздоравливают - но, как заметили ученые, изначально не являются полноправными членами сообщества. Потому что, например, животные регулярно брали на себя работу охранников, отвечающих за сигналы тревоги при поиске пищи, примерно через месяц. Кроме того, давно зарекомендовавшие себя карликовые мангусты поначалу, похоже, не доверяли пришельцу: кормящиеся животные реагировали со значительным опозданием или вообще никак не реагировали на предупредительные крики вновь завезенных животных. Однако все это постепенно меняется - в течение примерно пяти месяцев иммигранты, как правило, полностью интегрируются, работают в охране, как и все, и к ним относятся серьезно, когда бьют тревогу.
В целом, по словам исследователя мангустов Рэдфорда, «иммигранты имеют возможность постепенно стать ценным членом общества». В конце концов, большее количество участников в группе является преимуществом для всех. Перед этим, однако, всем участникам потребуется некоторое время для процесса интеграции: новички оправляются от стресса смены социальных групп, а старожилы привыкают к новому члену и обретают уверенность в своих силах.