Прогноз космической погоды становится все лучше
Солнечные вспышки не только угрожают астронавтам и космическим зондам, бури частиц, выбрасываемые в космос, также могут серьезно нарушить работу наших энергосистем, а также телекоммуникационных и навигационных систем на Земле. Однако до сих пор не удавалось предсказать извержения солнечной материи. Ученые из Стэнфордского университета в американском штате Калифорния разработали новый метод обнаружения активных областей на Солнце до того, как они станут видимыми и, следовательно, опасными.
Причиной солнечной активности являются сильные магнитные поля, которые генерируются внутри Солнца и поднимаются к поверхности. С помощью гелиосейсмологии Статис Илонидис и его коллеги теперь заглянули в глубины звезды, чтобы обнаружить такие магнитные поля на ранней стадии. Они используют тот факт, что солнце пересекают самые разнообразные звуковые волны, генерируемые турбулентной конвекцией у поверхности, из чего можно сделать выводы о пересекаемых областях.
Исследователи определили времена распространения и расстояния таких акустических волн как в активных, так и в спокойных областях Солнца, зарегистрированные Солнечной и гелиосферной обсерваторией. Изменения во времени прохождения указывают на возмущения внутри Солнца, например, на сильные магнитные поля. Фактически, они также столкнулись с заметными сигналами в регионах, которые все еще были тихими. Ученые сообщают, что через один или два дня связанные с ними магнитные структуры достигли поверхности и вызвали там повышенную солнечную активность.
Илонидис и его команда на основе своих измерений пришли к выводу, что магнитные поля генерируются на глубине около 65 000 километров под поверхностью Солнца. Кроме того, отклонения во времени прохождения иногда неожиданно велики, поэтому разрушительные магнитные поля, возможно, намного сильнее, чем предсказывали более ранние модели. С другой стороны, их влияние на время распространения звуковых волн может быть еще недостаточно изучено. Со скоростью от 0,3 до 0,6 километра в секунду магнитные структуры затем поднимаются из недр Солнца, измеряют исследователи, и в конечном итоге могут привести к экстремальным явлениям на поверхности Солнца.
В случае так называемых выбросов корональной массы, например, значительное количество материи - часто масса Эвереста - выбрасывается в космос со скоростью до 3000 километров в секунду. Если бы такая буря частиц была направлена на Землю, она могла бы нанести значительный ущерб. В конце концов, с новой технологией время реакции на солнечную бурю будет примерно в два раза больше, чем раньше.
Майке Поллманн