Не только за лакомствами: для собак словесная похвала так же важна, как и еда. Теперь это доказано экспериментом с нашими самыми верными спутниками. Согласно этому, большинство животных реагируют на похвальные слова хозяев или хозяйок так же сильно, как и на угощения. Исследователи сообщают, что для некоторых словесное вознаграждение кажется еще более важным. Это показывает, насколько важны социальные контакты для четвероногих друзей.
Собака не только вошла в поговорку как лучший друг человека на протяжении тысячелетий, но и приспособилась к нам, как никакое другое животное. Именно так собаки распознают эмоциональное содержание наших утверждений, понимают нашу улыбку как выражение хорошего настроения и даже могут интерпретировать наш взгляд. Насколько тесна социальная связь между людьми и их верными спутниками, также показывают последствия зрительного контакта между ними: взгляд друг на друга высвобождает «гормон объятий» окситоцин - у людей и собак.
Но что на самом деле определяет отношения между четвероногими друзьями и «своими» людьми? «Одна из теорий о собаках заключается в том, что они в основном представляют собой машины Павлова: они хотят еды, а их владельцы - всего лишь средство для ее получения», - говорит Грегори Бернс из Университета Эмори в Друид-Хиллз. «Другая, более распространенная интерпретация их поведения заключается в том, что собаки на самом деле ценят человеческий контакт».
Какая награда работает лучше всего?
В своем исследовании исследователи проверили, как мозг животного реагирует на различные стимулы вознаграждения. Команда первой научила собак добровольно входить в магнитно-резонансную томографию (фМРТ) и сохранять спокойствие во время сканирования. Для эксперимента 15 животных сначала научились ассоциировать три объекта с конкретными результатами: розовая игрушечная машинка означала еду, синий рыцарь означал словесную похвалу от хозяина или хозяйки, а за расческу не было никакой награды. Затем ученые проверили, какие из предметов больше всего активировали центр вознаграждения собаки.
Результаты показали, что верным спутникам человека нужны не только угощения.«Большинство собак предпочитали похвалу хозяина еде или одинаково реагировали на обе награды. Только две собаки были настоящими обжорами и отдавали предпочтение еде», - сообщает Бернс. В частности, четверо животных, по-видимому, были очень зациклены на своих людях, а девять ценили как похвалу, так и еду, по крайней мере, в равной степени.
Через лабиринт к хозяину и хозяйке
Предпочтения, полученные на основе изображений мозга, также были подтверждены в поведенческом тесте. Для этого собакам нужно было выбрать одну из двух тропинок в несложном лабиринте - одна тропинка вела к миске, полной угощений, другая - к хозяину или хозяйке, которые по прибытии хвалили свою собаку хвалебными словами.
На самом деле, большинство четвероногих друзей равномерно переключались между едой и людьми во время разных запусков эксперимента. Однако те, кто отдавал предпочтение словесной похвале в ходе мозгового теста, в 80-90 % случаев бегали к своему опекуну.«Это показывает, насколько важна похвала для собак - социальные награды могут иметь для них такое же значение, как и для нас, людей», - комментирует Бернс.