Ученые совершили прорыв в расшифровке генетики интеллекта. По иронии судьбы, они сделали это, приняв во внимание ключевой экологический фактор.
Грудное вскармливание повышает IQ детей на 6-7 пунктов по сравнению с IQ детей, которых не кормили грудью, но только в том случае, если дети, находящиеся на грудном вскармливании, унаследовали вариант гена, связанный с усиленной химической обработкой материнского молока, сообщает команда под руководством психолога Авшалома Каспи из Королевского колледжа Лондона.
Новые данные подтверждают спорную гипотезу о том, что жирные кислоты в грудном молоке способствуют развитию мозга новорожденных. Более того, результаты показывают, что исследователи интеллекта должны изучить, как генетическая природа детей взаимодействует с тем, как они воспитываются.
«Гены работают через определенный экологический опыт, формируя интеллектуальное развитие», - говорит Каспи.
Он и его коллеги представляют свои данные в предстоящем выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences.
В исследовании приняли участие две группы детей: 1 037 мальчиков и девочек, родившихся от 34 до 35 лет назад в Новой Зеландии, которые до сих пор там живут; и 2 232 мальчика и девочки, родившиеся от 12 до 13 лет назад, которые растут в Англии.
В ДНК, выделенной из образцов крови, исследователи исследовали ген десатуразы жирных кислот 2, или FADS2. Этот ген помогает расщеплять жирные кислоты, присутствующие в грудном молоке. FADS2 существует в двух формах, одна из которых позволяет организму перерабатывать жирные кислоты более эффективно, чем другая.
Только дети на грудном вскармливании, которые несли одну или две копии более эффективного гена, демонстрировали преимущество в IQ.
В двух группах детей 90 процентов подростков обладали критическим вариантом гена FADS2. Согласно отчетам, полученным от матерей, когда их детям было от 1 до 3 лет, примерно половину всех участников регулярно кормили грудью в младенчестве. Младенцы, находящиеся на искусственном вскармливании, обычно не получали жирных кислот в своем рационе.
Новозеландские дети прошли стандартные тесты IQ в возрасте 7, 9, 11 и 13 лет. Британские дети прошли тест IQ в возрасте пяти лет.
Ученые исключили несколько альтернативных объяснений результатов. Например, дети с нормальным и низким весом при рождении, несущие критический ген FADS2, демонстрировали одинаковое повышение IQ при грудном вскармливании. То же самое относится к детям из богатых и бедных семей, а также к детям от матерей с высоким и низким IQ.
Кроме того, нет данных, указывающих на то, что матери, несущие более эффективный ген FADS2, производят молоко лучшего качества или кормят грудью чаще, чем матери, несущие другой вариант гена.
До сих пор исследователи по большей части терпели неудачу в своих попытках найти гены, влияющие на интеллект независимо от факторов окружающей среды, говорит Каспи. Тем не менее, новый полногеномный анализ более 10 000 7-летних детей пометил шесть областей как слабо, но значимо связанные с IQ, в том числе один на FADS3, другом гене жирной кислоты. Это исследование, проведенное под руководством психолога Королевского колледжа Ли М. Батчера, опубликовано 2 ноября в журнале Genes, Brain and Behavior.
«Оба этих новых открытия указывают на важную роль регулирующего механизма пищевых жирных кислот и его возможное взаимодействие с факторами окружающей среды в интеллекте», - отмечает биологический психолог Даниэль Постума из Свободного университета Амстердама.
Добавляет психолог Джереми Р. Грей из Йельского университета: «Преимущество IQ в 6-7 баллов, несомненно, достаточно велико, чтобы оказывать реальное влияние на людей».