Космический телескоп НАСА «Хаббл» показал в ошеломляющих деталях небольшую часть расширяющихся остатков массивной звезды, взорвавшейся около 8 000 лет назад.
Названный Туманностью Вуаль, этот обломок является одним из самых известных остатков сверхновой, получив свое название из-за своих тонких драпированных нитевидных структур. Вся туманность составляет 110 световых лет в поперечнике, покрывая шесть полных лун на небе, если смотреть с Земли, и находится примерно в 2 100 световых годах от нас в созвездии Лебедя, Лебедя.
Это изображение представляет собой мозаику из шести снимков Хаббла небольшой области размером примерно в два световых года в поперечнике, покрывающей лишь крошечную часть обширной структуры туманности.
На этом крупном плане видны струйки газа - все, что осталось от звезды, которая когда-то была в 20 раз массивнее нашего Солнца. Быстро движущаяся взрывная волна от древнего взрыва врезается в стену холодного, более плотного межзвездного газа, излучая свет. Туманность расположена на краю большого газового пузыря с низкой плотностью, который был выброшен в космос умирающей звездой до ее самодетонации.
На изображении видно невероятное множество структур и деталей столкновения взрывной волны с газом и пылью, из которых состоит стенка полости. Туманность напоминает смятую простыню, если смотреть сбоку. Яркие области - это места, где ударная волна сталкивается с относительно плотным материалом или где рябь «простыни» видна ребром.
На этом изображении красный соответствует свечению водорода, зеленый - сере, а синий - кислороду. Голубоватые черты, очерчивающие стенку полости, кажутся гладкими и дугообразными по сравнению с пушистыми зелеными и красными структурами. Красное свечение исходит от более холодного газа, который был возбужден ударным столкновением в более раннее время и впоследствии диффундировал в более хаотичную структуру. Несколько тонких, четких на вид красных нитей возникают после того, как газ попадает в ударную волну со скоростью почти 1 миллион миль в час, настолько быстро, что он может добраться от Земли до Луны за 15 минут.
Астрономы сравнивают эти новые изображения с изображениями, сделанными Хабблом в 1997 году. Это сравнение позволяет ученым изучить, как расширилась туманность с тех пор, как ее сфотографировали более 18 лет назад.
Сверхновая, породившая туманность Вуаль, была ненадолго видима нашими очень далекими предками примерно 8 000 лет назад как яркая «новая звезда» на северном небе.