По счастливой случайности и вдали от своего родного дома в западной Суматре титум арум, самое пахнущее в мире цветение, расцвело на обоих концах Великобритании - в зоопарке Пейнтон в Девоне и в Королевских ботанических садах в Эдинбурге. Это редкое событие, но, чтобы не превзойти его, в Нью-Йорке титановый аром Корнельского университета также демонстрируется.
В то время как в недавнем исследовании исследователи определили фермент, который играет ключевую роль в производстве сладкого аромата, обнаруженного в розах, Titum Arum - или Amorphophallus titanum, чтобы дать ему латинское название - славится совершенно другим типом запаха: гниющей плоти, Как сказал один свидетель в Эдинбурге: «На своем пике в теплице он действительно заставил наши глаза слезиться».
Так что же это за удивительное растение и почему оно так вонючее?
Мы должны поблагодарить викторианцев
Викторианский возраст был велик для изучения. В глубине современной Танзании в ноябре 1871 года американский журналист Генри Мортон Стэнли произнес свои знаменитые (якобы) слова: «Доктор Ливингстон, я полагаю?» Несколько лет спустя в дождевых лесах Суматры в 1878 году было сделано чуть менее важное, но гораздо более неприятное открытие, когда ботаник из Флоренции по имени Одоардо Беккари, вероятно, стал первым жителем Запада, который обнаружил самое пахнущее растение в мире. Он отправил несколько семян и клубней домой - откуда некоторые семена попали в сады Кью - и именно там Amorphophallus titanum впервые зацвел на Западе в 1889 году. На самом деле у него есть британский родственник Arum maculatum, возможно, лучше известный как пинта кукушки.
Выращивание Amorphophallus titanium - это не работа для нетерпеливых. Цветет нерегулярно, каждые несколько лет. Растение имеет огромный подземный клубень, который может весить до 75 кг и дает огромный лист, который может вырасти до шести метров в высоту. Иногда вместо этого образуется огромное соцветие, высотой до трех метров, с очень маленькими отдельными мужскими и женскими цветками у основания, окруженными неким гигантским зеленым лепестком, называемым шпателем. В среднем это происходит примерно каждые десять лет. Но когда это произойдет, вы наверняка знаете об этом, и они говорят, что вы можете почувствовать запах с расстояния в полмили.
Мастер маскировки
Его запах гниющей плоти дает Titum Arum другие альтернативные названия, такие как цветок трупа или падаль. Его запах предназначен для привлечения насекомых, таких как мухи и жуки-падальщики, которые обычно питаются разлагающейся плотью, что помогает ее опылять. Пятно снаружи зеленое, но цветочная головка красная, поэтому выглядит как мясо. Это растение действительно хитрое - так как оно цветет, оно выделяет довольно много тепла, до 36 ° C, что способствует распространению молекул, помогая им испаряться, а также подтверждает впечатление «теплого мяса». Насекомые ползают по лопатке, оставляя свои яйца в том, что они считают гнилым мясом, в процессе передачи пыльцы - и это опыляет растение.
Несколько лет назад ученые в Кью-Гарденсе определили молекулы, ответственные за эти ужасные запахи. Основные из них называются диметилдисульфид (ДМДС) и диметилтрисульфид (ДМТС); они были известны в лаборатории в течение многих лет, и да, они пахнут отвратительно.
В небольших количествах
В небольших количествах молекулы, такие как DMDS и DMTS, являются «неприятным запахом» в пиве (DMDS является побочным продуктом процесса ферментации). Ученые рассмотрели различные виды рода Amorphophallus (Araceae, семейство Arum), в том числе титан арум, и обнаружили, что большинство из них составляют DMDS и DMTS. Некоторые также используют другие молекулы, органические кислоты, подобные тем, которые содержатся на «потной коже», а также индол, молекула, частично ответственная за запах человеческих фекалий. Это не единственный тип растений, чтобы пахнуть так. Ученые, исследовавшие южноафриканский гриб вонючего рога (Clathrus archeri), обнаружили, что он производит диметилдисульфид, как образец гнилого мяса (и мертвой крысы).
Другой арум (Helicodiceros muscivorus) известен как «мертвый конь арум» (вы можете догадаться, почему). Это найдено в Сардинии и Корсике. Он использует диметилсульфид (DMS), а также DMDS и DMTS для привлечения мух. Диметилсульфид - это молекула, которую мы все расплавили, она является частью серного цикла и отвечает за «запах моря». Диметилсульфид также является молекулой, которую ищут свиньи и собаки, когда обнаруживают черные трюфели под землей в некоторых частях Франции. DMDS и DMTS связаны с запахом итальянских белых трюфелей.
Так что Amorphophallus titanum - это не то, что имеет в виду большинство людей, когда они «говорят это цветами». Они используют рог изобилия молекул с удивительными запахами, чтобы осветить наш день и достичь эмоций, которые не могут слова.
- Свидетельство истории черных жизней в Британии
- Маркус Рашфорд: краткая история бесплатного школьного питания в Великобритании
- Почему протест против расизма во время пандемии важен, - объясняет эпидемиолог
- Почему нам все еще нужны отходы в круговой экономике
Эта статья первоначально была опубликована на The Conversation здесь