Самая тяжелая пара Млечного Пути
Один из самых ярких и впечатляющих объектов на ночном небе, эта Киля, на самом деле состоит из двух звезд. Это делает ее самой массивной двойной звездной системой из когда-либо обнаруженных. С тех пор, как эта Киля привлекла внимание астрономов сверхновой в 1843 году и стала второй по яркости звездой на небосклоне, интерес специалистов к небесному телу не уменьшился, ведь эта Киля пережила взрыв. Сегодня звезда - или, как ее теперь стали называть: пара звезд - излучает примерно в пять миллионов раз больше лучистой энергии, чем наше Солнце, что остается загадкой для физиков и астрономов.
Аугусто Даминели из Университета Сан-Паулу и Питер Конти из Университета Колорадо подсчитали, что две звезды весят примерно в 70 раз больше, чем наше Солнце. Они вращаются вокруг друг друга по вытянутому эллипсу, диаметр которого больше, чем расстояние между Солнцем и Сатурном. Каждые 5,5 лет, когда звезды находятся ближе всего, с Земли можно наблюдать спектральные изменения. К ним относятся затухающие линии излучения таких элементов, как гелий и аргон, а также аберрации в потоке рентгеновских лучей и радиоволн.
«Ключ к загадке в том, что эти изменения предсказуемы, как часы», - говорит Конти. «Мы не можем предсказать поведение человека с точностью часов. Единственное объяснение точного времени спектральных изменений, которые мы наблюдаем на Эта Киля, заключается в механической орбите звезды-компаньона».
Астрономы определили эллиптические орбиты двух звезд по внезапным изменениям скорости, которые можно было измерить с помощью эффекта Доплера. «Звезда вращается с большой скоростью на вершине своей орбиты, - объясняет Даминели.«Когда мы видим такие повороты, мы знаем, что наблюдаем за звездами на эллиптических орбитах».
Звезды проходят друг от друга на расстоянии, вдвое превышающем расстояние от Солнца до Земли. Тем не менее, их нельзя разделить визуально. При максимальном сближении солнечные ветры с этой Киля сталкиваются с ветрами своего компаньона, увеличивая рентгеновское излучение и, кажется, сбивая с толку газовые выбросы с точки зрения наблюдателя.
По представлениям Даминели, сверхновая могла быть вызвана гравитационными волнами на поверхности звезд более 150 лет назад. В то время диаметр Эта Киля увеличился в десять раз, в результате чего меньший компаньон оказался в атмосфере большой звезды. Это могло спровоцировать взрыв Эта Киля, о чем сегодня свидетельствуют двойные крылья и экваториальный диск, видимые на изображениях двойной звезды.
Астрономы вместе с Отмаром Шталем и Андреасом Кауфером из Гейдельбергского университета представили свои результаты 7 января 1998 года на собрании Американского астрономического общества.
Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его электронные и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о текущих результатах исследований.