Они имеют размер всего несколько нанометров, но их эффект огромен: исследователи разработали крошечные частицы, которые могут убивать раковые клетки за короткое время. Однако пройдет некоторое время, прежде чем эти Наноциты® можно будет использовать в борьбе с раком - клинические исследования сложны и длительны.
Между тем, по мнению исследователей, наночастицы уже могут проявить себя на практике: например, как инструмент для исследования клеток или как компонент реагентов для медицинских анализов.
Лекарства, которые самостоятельно проходят через организм и атакуют больные клетки, когда достигают места назначения, - это всегда было мечтой врачей и фармацевтов. Исследователи Fraunhofer из проекта Nanotechnology подошли на шаг ближе к этой цели: их биофункциональные наночастицы убивают раковые клетки. «Эти клеточные структуры имеют твердое ядро, окруженное белками, которые ищут и уничтожают раковые клетки», - объясняет доктор. Гюнтер Товар из Fraunhofer Institute for Interfaces and Biotechnology IGB.
Как это работает? «Общение в организме человека - это биохимический процесс: он основан на обмене молекулами», - говорит Товар. «Мы пытаемся понять эту связь и использовать ее для наших целей.» Фактор некроза опухоли, TNF, например, высвобождает молекулу, которая стыкуется с рецепторами раковой клетки и передает свое смертельное сообщение.
Умение организовать себя
Чтобы ввести в организм вещество-мессенджер TNF, Товар и его коллеги из Университета Штутгарта разработали биофункциональные наночастицы. Эти наноциты® несут на своей поверхности белки TNF. «При производстве этих частиц мы извлекаем выгоду из способности «строительных блоков» к самоорганизации: как только контакт между частицами и белками установлен, белки зарастают ядрами без дальнейших действий», - объясняет Товар.
Исследователь протестировал готовые наночастицы в чашке Петри. Результат обнадеживает: раковые клетки, вступившие в контакт с частицами, погибли. Исследователи записали этот процесс на видео. Свой фильм, доказывающий эффективность наноскопических носителей лекарств, они представят на выставке nano tech 2006 в Токио.