БУФФАЛО, Нью-Йорк. Исследования лавовых озёр на поверхности Ио, сильно вулканического спутника, вращающегося вокруг Юпитера, могут дать ключ к пониманию того, как Земля выглядела на самых ранних стадиях своего существования, считают исследователи из Университета Буффало и НАСА. Лаборатория реактивного движения.
«Когда я смотрю на данные, мне становится удивительно, что это может быть окно в первобытную историю Земли», - сказала Трейси К. П. Грегг, доктор философии, доцент кафедры геологии в UB. Колледж искусств и наук.
«Когда мы смотрим на Ио, мы можем видеть, как выглядела Земля, когда она была на самых ранних стадиях, подобно тому, как выглядит новорожденный ребенок в первые несколько секунд после рождения», - добавила она.
Грегг и Розали М. Лопес, доктор философии, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения, выступили с докладом о вулкане Ио, Локи, во вторник (16 марта 2004 г.) на Лунной и планетарной научной конференции в Хьюстоне.
Ученых заинтересовал Локи, считающийся самым мощным вулканом в Солнечной системе, из-за споров о том, является ли это активным лавовым озером, где расплавленная лава находится в постоянном контакте с большим резервуаром магмы, хранящимся в коре планеты.
Используя модели, разработанные для исследования изменений температуры в активных лавовых озерах на Земле, Грегг и Лопес пришли к выводу, что поведение Локи совершенно отличается от поведения земных лавовых озер.
Gregg предполагает, что Локи и другие лавовые озера на Ио вулканологически могут быть больше похожи на быстро распространяющиеся срединно-океанические хребты на Земле, такие как Южное Восточно-Тихоокеанское поднятие.
По словам Грегга, тектоника плит на Земле делает эти образования длинными - порядка тысяч километров - и узкими - шириной менее 10 километров. Ио, с другой стороны, не имеет тектоники плит, и подобное выделение тепла и магмы было бы круговым, как у Локи.
«Эти лавовые озера могут быть ионийской версией срединно-океанических хребтов, функционирующих так же, как эти хребты на Земле, изливая огромное количество лавы на ее поверхность, таким образом образуя новую кору», - сказала она.
Во время наиболее интенсивных периодов цикла извержений, по словам Грегга, Локи выбрасывает около 1000 квадратных метров лавы - размером с футбольное поле - в секунду.
"Все планеты начинают с высокой температуры и проводят свою "жизнь", пытаясь остыть", - объяснил Грегг.
Эта попытка планет «остыть», объяснила она, является попыткой достичь температуры, близкой к космической, то есть 4 Кельвина, или минус 269 градусов по Цельсию.
На Земле, объяснила она, смещение тектонических плит планеты, которое фокусирует извержение вулканов на их границах, способствует охлаждению поверхности планеты.
Ио никогда не развивал тектонику плит, потому что он застрял на постоянной орбите между Юпитером и Европой, еще одним из спутников Юпитера.
"Ио просто никогда не росла," сказала она, "поскольку ее постоянно толкают Юпитер и Европа."
Но, добавила она, на Земле развилась тектоника плит только после того, как она просуществовала от 200 до 500 миллионов лет.
Грегг и Лопес проанализировали данные, полученные космическим аппаратом Галилео, который находился на орбите Юпитера в течение 14 лет и окончательно разрушился прошлой осенью в атмосфере Юпитера.
Университет в Буффало - ведущий государственный университет с интенсивной исследовательской деятельностью, крупнейший и самый обширный кампус Государственного университета Нью-Йорка.