Университет Джона Хопкинса
Лаборатория прикладной физики
ДЛЯ НЕМЕДЛЕННОГО ВЫПУСКА19 июня 1997 г.
JHU/APL Контакт для СМИ: Helen Worth, Управление по связям с общественностью(301) 953-5113/Helen. [email protected];
Контактное лицо НАСА для СМИ: Дональд Сэвидж, Управление космических исследований штаб-квартиры НАСА(202) 358-1547/[email protected]
БЫСТРО ПРИБЛИЖАЕТСЯ К АСТЕРОИДУ 253 МАТИЛЬДЕ
Космический аппарат «Рандеву с астероидом, сближающимся с Землей» (NEAR) быстро приближается к астероиду 253 Матильда главного пояса, поскольку ученые готовятся к ближайшему в истории изучению астероида.27 июня, примерно в 8:50 утра по восточному поясному времени, NEAR пролетит мимо Матильды со скоростью 22 000 миль в час (10 километров в секунду), всего в 750 милях (1200 километров) от астероида.
В течение 25 минут NEAR сделает серию из 534 снимков, используя мультиспектральный тепловизор. «Облет - важная возможность узнать больше об астероидах в целом и астероидах C-типа [богатых углеродом] в частности», - говорит доктор Скотт Л. Мерчи, научный сотрудник Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (APL). Лорел, штат Мэриленд. «С полученными данными мы сможем определить размер Матильды, ее форму, формы рельефа, яркость и цветовые характеристики».
Используя комбинацию данных радиослежения и визуализации космического корабля, а также методов наземной радиолокационной визуализации, исследователи смогут впервые определить точную объемную плотность астероида. «Объемная плотность даст ключ к пониманию того, как образовался астероид и является ли он монолитной структурой или набором более мелких фрагментов», - говорит доктор. Дональд К. Йоманс из Лаборатории реактивного движения НАСА, возглавляющий радионаучный эксперимент.
Поскольку NEAR приближается к Матильде, запланированная потеря сигнала будет держать исследователей в напряжении до тех пор, пока около 9:40 утра собранные данные не начнут поступать в центры обработки и научных данных APL. Ожидается, что они будут доступны позже в днем.
«Это первое возвращение научных данных в рамках программы «Дискавери» НАСА», - говорит д-р Роберт В. Фаркуар, директор миссии NEAR в APL, где был спроектирован и построен космический корабль. «Что делает его еще более особенным, так это то, что это «дополнительная наука», потому что это дополнение к основной миссии NEAR по изучению астероида 433 Эрос практически без дополнительных затрат».
Поскольку пролет Матильды был задуман после того, как началась интеграция космического корабля, мультиспектральный формирователь изображений не был предназначен для быстрого пролета. Тем не менее, исследователи ожидают получить изображения и провести измерения, которые предоставят важную новую информацию о Матильде, которую они смогут сравнить с данными, полученными космическим кораблем Галилео во время облетов Гаспры (1991 г.) и Иды (1993 г.) для лучшего понимания астероидов.
«Матильда - это черный астероид, состоящий из богатой углеродом породы, которую многие считают самым примитивным - наименее изменившимся за последние 4,5 миллиарда лет - материалом, оставшимся в поясе астероидов», - говорит доктор Джозеф Веверка из Корнельского университета, который возглавляет научную группу миссии. «Такой материал никогда не изучался с близкого расстояния с помощью космического корабля».
Расположенный во внешней части пояса астероидов, Матильда также станет самым большим астероидом, когда-либо посещаемым космическим кораблем. Он был открыт в 1885 году и, как полагают, назван в честь жены астронома Морица Леви, тогдашнего заместителя директора Парижской обсерватории. Интерес к Матильде был минимальным до тех пор, пока в 1995 году не было объявлено об облете NEAR. С тех пор наземные телескопы использовались для определения, среди прочего, того, что Матильда является астероидом С-типа и является одним из самых темных объектов в Солнечной системе с тех пор. он отражает только 4 процента падающего на него света. Было установлено, что Матильда имеет размер около 38 миль (61 км) в поперечнике и имеет удивительно низкую скорость вращения (17,7 км).4 дня), что интригует ученых, поскольку только два астероида, 288 Glauke и 1220 Clocus, имеют более длительные периоды вращения.
Когда NEAR столкнется с Матильдой, расстояние от Солнца до Земли составит примерно 2,0 астрономических единицы, а от Земли - 2,2 а.е. (а.е. - это среднее расстояние между Землей и Солнцем). Большое расстояние космического корабля от Солнца привело к решению экономно использовать ограниченную мощность, обеспечиваемую солнечными батареями, активировав только один из шести инструментов NEAR, мультиспектральный формирователь изображений..
Космический аппарат NEAR, запущенный 17 февраля 1996 года с аэродрома на мысе Канаверал во Флориде, является первым космическим аппаратом, питаемым от солнечных батарей, который работает за пределами орбиты Марса. Его столкновение с Матильдой происходит, когда космический корабль возвращается к Земле после большого поворота вокруг Солнца для гравитационного «выстрела» в январе 1998 года. Маневр отклоняет траекторию NEAR почти на 11 градусов от эклиптики, чтобы вывести его на орбиту, которая будет соответствовать орбитальной плоскости Эроса. Космический корабль достигнет Эроса 10 января 1999 г., будет находиться на орбите вокруг астероида в течение года и завершит свою миссию 6 февраля 2000 г. контролируемой посадкой на его поверхность.
NEAR Science Team Руководители групп: Джозеф Веверка, Корнельский университет; Джейкоб И. Тромбка, НАСА/Центр космических полетов имени Годдарда; Марио Х. Акуна, NASA/GSFC; Мария Т. Зубер, Массачусетский технологический институт и НАСА/GSFC; и Дональд К. Йоманс, НАСА/Лаборатория реактивного движения. Эндрю Ченг, JHU/APL, научный сотрудник проекта. За выполнение миссии отвечает Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса.
Обновления пролета Mathilde можно получить на домашней странице Mathilde. Фотографии первых изображений Матильды будут доступны где-то во второй половине дня 27 июня. Также доступны фотографии космического корабля NEAR, запуск и представления художников о встрече в Эросе, а также видео анимации пролета Матильды с кадрами B-roll. разработки и испытаний космических аппаратов.
Предстоящие мероприятия для СМИ:(Обратите внимание, что время изменилось по сравнению с предыдущим выпуском)
23 июня - 13:00 - Брифинг для СМИ в аудитории штаб-квартиры НАСА, 300 E St. SW, Вашингтон, округ Колумбия
27 июня - 14:00 - Дневные мероприятия в Центре Коссякова Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, Джонс Хопкинс-роуд, Лорел, штат Мэриленд. Двери откроются в 8 утра для тех, кто хочет следить за встречей.
30 июня - 13:00 - Пресс-конференция в Центре Коссякофф Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, Johns Hopkins Road, Laurel, Md. Будет транслироваться в прямом эфире на NASA TV с односторонним аудиодоступом по телефону (407) 867-1220.