Маленькие панды начинают жизнь почти неузнаваемыми и зависят от своих матерей в плане тепла, еды и безопасности. Но это ненадолго.
Панды рождаются без характерных черно-белых отметин, но они быстро заполняются, как видно на этом шестинедельном детеныше, родившемся 21 августа 2020 года в Смитсоновском национальном зоопарке в Вашингтоне. Генетические тесты округа Колумбия показали, что до сих пор безымянный детеныш - мальчик.
Через шесть недель после того, как гигантская панда Мэй Сян родила в Вашингтоне, округ Колумбия, Национальный зоопарк Смитсоновского института раскрыл пол новорожденного детеныша - не с помощью цветного торта или фейерверка, а с помощью очаровательного фото и результатов генетического теста. Это мальчик!
Генетическое тестирование было проведено во время первого ветеринарного осмотра еще не названного новорожденного в сентябре, через месяц после его рождения 21 августа. Генетические тесты - единственный способ определить пол детеныша панды в первые недели своей жизни. Мало того, что матери невероятно защищают детенышей в этом возрасте, панды также рождаются без гениталий.
Это не все, чего им не хватает при рождении. Новорожденные гигантские панды почти полностью неузнаваемы. Вместо того, чтобы щеголять своими культовыми черно-белыми отметинами, панды появляются из своих матерей розовыми, морщинистыми, слепыми, визжащими существами размером примерно с кусок масла. Так как же они превращаются в приятных пушистых комков, которых люди запрограммированы любить? Вот посмотрите, как растут маленькие панды.
Мэй Сян рожает детеныша в Национальном зоопарке. Первые несколько недель жизни детеныш настолько беспомощен, что его мать отказывается оставить его в покое даже для того, чтобы добыть себе еду или воду.
Беспомощные новорожденные
Панды рождаются хрупкими и недоразвитыми. Новорожденные панды весом от трех до пяти унций составляют 1/900 веса своей матери. Это делает их одними из самых маленьких новорожденных по сравнению с их матерью любого млекопитающего: человеческие матери всего примерно в 20 раз тяжелее своих детенышей, а косатки в 50 раз тяжелее. Только сумчатые становятся меньше, и это потому, что их детеныши прячутся в сумках своих матерей, чтобы закончить развитие. Рыжие кенгуру, например, рождаются в 1/100 000 веса их матерей.
Исследователи точно не знают, почему панды рождаются такими крошечными. В декабре 2019 года в исследовании, опубликованном в Journal of Anatomy, изучались скелетные структуры гигантских панд и их двоюродных братьев-медведей, которые также обычно рождаются маленькими по сравнению со своими матерями. Исследование показало, что другие виды медведей вынашивают в течение двух месяцев и рождаются со зрелыми скелетами, в то время как новорожденные панды вынашивают в течение всего месяца, и их скелеты появляются относительно «недоваренными», по словам авторов исследования.
Короткая беременность, вероятно, связана с бамбуком, который составляет большую часть рациона медведя, говорит Лори Томпсон, помощник куратора гигантских панд в Национальном зоопарке. Бамбук не содержит много питательных веществ. Вместо того, чтобы тратить огромное количество энергии, необходимой для выращивания плода, самки панды могут сосредоточиться на выработке молока с высоким содержанием жира, которое поможет их детенышам расти вне матки.
В дополнение к ее новорожденному у Мэй Сян также есть трое выживших детей: Тай Шань, Бао Бао и Бэй Бэй, изображенные здесь. Бэй Бэй родился 22 августа 2015 года и переехал в Китай в рамках соглашения о совместном разведении Национального зоопарка в 2019 году.
Лори Томпсон, помощник хранителя гигантских панд в Смитсоновском национальном зоопарке в Вашингтоне, округ Колумбия, сфотографирована с Бэй Бэй в 2016 году.
Новорожденные панды полагаются на свою мать в плане молока и защиты, потому что они не могут видеть, слышать или ползать. Они настолько беспомощны, что не могут регулировать температуру своего тела или даже выделять отходы самостоятельно в первые недели жизни. Вместо этого мать должна заботиться об обоих, баюкая своих детенышей, чтобы согреть их, и растирая их животы, чтобы стимулировать мышцы, выделяющие мочу и фекалии. В эти первые недели матери-панды не оставляют своих детенышей, даже когда им нужно есть или пить.
Материнство - такая ответственная работа, что панды, родившие близнецов, часто могут заботиться только об одном - и вынуждены отказаться от другого. В неволе ученые вмешиваются, чтобы позаботиться о безнадзорном детеныше, и даже пытаются поменять детенышей местами, чтобы оба получили внимание матери и молоко.
Быстрый рост
Хотя в утробе матери они не сильно развиваются, новорождённые панды быстро компенсируют это. В течение 48 часов белый мех начинает покрывать их розовую кожу, а затем появляются черные отметины вокруг глаз и на теле. Примерно через три недели их мех полностью заполнится.
Новорожденные панды также быстро набирают вес, сосут материнское молоко до 14 раз в день.
«Как только они выходят на улицу, и мама заботится о них и так много кормит, они начинают расти очень быстро», - говорит Томпсон. Новорожденный Мэй Сян набрал около 50 процентов своего веса между первыми двумя взвешиваниями, которые проходили с интервалом менее недели.
Примерно через месяц, когда они целый день держат своих детенышей на руках каждый день, матери начинают экспериментировать, кладя своих детенышей на землю и ненадолго покидая берлогу для еды и питья.
«По мере того, как она начинает уходить больше, вы знаете, что детеныш способен регулировать температуру своего тела и может некоторое время оставаться в одиночестве», - говорит Томпсон.
В шесть недель они начинают открывать глаза, а к двум месяцам открываются слуховые проходы. Их визги переходят в хрюканье. Наконец, примерно к трем или четырем месяцам у них начинают развиваться наружные гениталии, и панды, наконец, могут самостоятельно испражняться и мочиться. Они начинают ползать, у них вырастают зубы, и они могут даже начать грызть бамбук, сигнализируя о том, что эти детеныши готовы к следующему этапу жизни. (Это радость наблюдать за взрослением панды.)
Служащие Национального зоопарка начинают тренировать детенышей гигантской панды, когда им около пяти месяцев, начиная с таких основных задач, как прикосновение носом к цели.
Приближается взрослость
Панды начинают обретать независимость от своих матерей в возрасте около пяти месяцев. Они впервые покидают свои берлоги и учатся ходить, лазать и есть твердую пищу. Следующий год их жизни посвящен взрослению.
В пять месяцев, говорит Томпсон, детеныш панды развился когнитивно до такой степени, что смотрители могут начать обучение, которое позволит им вакцинировать детеныша, провести полное медицинское обследование (включая взятие крови) и, в конечном итоге, подготовить детеныша для путешествия в Китай, когда ему исполнится четыре года. В рамках соглашения о совместном разведении зоопарка с Китаем все детеныши, рожденные в Национальном зоопарке, переезжают в Китай, где участвуют в программе разведения в Китайском центре охраны и исследования гигантских панд. Тренировки начинаются с довольно простых вещей, таких как предложение вареного сладкого картофеля, чтобы побудить детеныша коснуться носом цели. (Узнайте, что происходит, когда панд выпускают на волю.)
После вакцинации детеныш панды может выходить на улицу со своей матерью, где он впервые обнаруживает вещи, белки, деревья и траву. Вскоре он будет самостоятельно лазить по деревьям - важное поведение в дикой природе, позволяющее обезопасить детеныша, пока его мать отправляется на поиски еды. «Они довольно рано узнают, что им нужно делать», - говорит Томпсон.
Хотя детеныш все еще зависит от материнского молока в шесть месяцев, он также начнет есть бамбук и другие продукты. Тем не менее, к своему первому дню рождения детеныш панды может весить до 75 фунтов, и в основном его отлучают от груди, хотя он может продолжать сосать грудь еще шесть месяцев только для комфорта..
Наконец, в возрасте полутора-двух лет панда готова разлучиться со своей матерью. Хотя он все еще растет и в конечном итоге вырастет до 300 фунтов, Томпсон говорит, что мало что изменится, пока он не станет половозрелым, в возрасте четырех лет для женщин и шести лет для мужчин.«Они вполне годятся», - говорит она.
Хотя новорожденному детенышу Мэй Сян весом 3,6 фунта еще предстоит немного подрасти, Национальный зоопарк составляет список возможных имен для малышей, и смотрители говорят, что с нетерпением ждут, когда он начнет двигаться. намного больше в ближайшие недели. «Это определенно веселое время для нас», - говорит Томпсон.