Века кровопролития, иностранного господства и внутренних разногласий поставили Украину в шаткое положение между Востоком и Западом.
Смертельное насилие охватило киевский Майдан, или площадь Независимости, в 2014 году после того, как украинское правительство под давлением Москвы отказалось от соглашения об укреплении связей с Европейским Союзом. Россия по-прежнему выступает против продвижения Украины на Запад и, похоже, готова вторгнуться в соседнюю страну.
Поскольку в новостях продолжает доминировать угроза российского вторжения в Украину, оглядываясь назад на долгую и запутанную историю спорных соседей, можно понять, как была подготовлена почва для сегодняшнего конфликта.
Общее наследие двух стран насчитывает более тысячи лет, когда Киев, ныне столица Украины, был центром первого славянского государства, Киевской Руси, родиной Украины и России. В 988 г. н.э. Владимир I, языческий князь Новгородский и великий князь Киевский, принял православную христианскую веру и крестился в крымском городе Херсонесе. С этого момента российский лидер Владимир Путин недавно заявил: «Русские и украинцы - один народ, единое целое».
Картина XIX века изображает Владимира I, правителя Киевской Руси - места зарождения Украины и России - избравшего православие новой государственной религией в 988 г. н.э.
И все же за последние 10 веков Украину неоднократно делили конкурирующие державы. Монгольские воины с востока завоевали Киевскую Русь в 13 веке. В 16 веке польские и литовские войска вторглись с запада. В 17 веке в результате войны между Речи Посполитой и Российским царством земли к востоку от реки Днепр оказались под контролем Российской империи. Восток стал называться «Левобережной» Украиной; земли к западу от Днепра, или «Правого берега», находились под властью Польши.
Более чем через столетие, в 1793 году, правобережная (западная) Украина была присоединена к Российской империи. В последующие годы политика, известная как русификация, запретила использование и изучение украинского языка, и людей заставляли переходить в русскую православную веру.
Украина пережила одни из самых больших травм в 20-м веке. После коммунистической революции 1917 года Украина была одной из многих стран, где велась жестокая гражданская война, прежде чем она была полностью поглощена Советским Союзом в 1922 году. В начале 1930-х годов, чтобы заставить крестьян вступать в колхозы, советский лидер Иосиф Сталин организовал голод, который привел к голоду и смерти миллионов украинцев. После этого Сталин импортировал большое количество русских и других советских граждан, многие из которых не говорили по-украински и имели мало связей с регионом, чтобы помочь заселить восток.
Жестокая кампания советского лидера Иосифа Сталина по коллективизации сельского хозяйства привела к широкомасштабному голоду в 1930-х годах, унесшем жизни миллионов украинцев. После голода, который стал известен как Голодомор, что означает «смерть от голода», переселенцы из России были заселены в сельскую местность.
Оратор обращается к толпе в Черновцах, городе на западе Украины, в «дни воссоединения» в ноябре 1939 года. Всего за несколько недель до этого немецкие и советские войска вторглись в Польшу и сделали западную Украину, ранее находившуюся под контролем Польши, частью Советской Украины.
Это наследие истории создало устойчивые линии разлома. Поскольку Восточная Украина попала под власть России намного раньше, чем Западная Украина, люди на востоке имеют более тесные связи с Россией и с большей вероятностью поддерживают пророссийских лидеров. Западная Украина, напротив, веками находилась под неустойчивым контролем европейских держав, таких как Польша и Австро-Венгерская империя, и это одна из причин, по которой украинцы на Западе склонны поддерживать больше прозападных политиков. Восточное население, как правило, более русскоязычное и православное, в то время как западные части более украиноязычны и католики.
С распадом Советского Союза в 1991 году Украина стала независимым государством. Но объединение страны оказалось трудной задачей. Во-первых, «чувство украинского национализма не так глубоко на востоке, как на западе», - говорит бывший посол в Украине Стивен Пайфер. Переход к демократии и капитализму был болезненным и хаотичным, и многие украинцы, особенно на востоке, жаждали относительной стабильности прежних эпох.
Пешеходы в Одессе, портовом городе на берегу Черного моря на юге Украины, проходят мимо вывески, возвещающей советские темы власти и справедливости в 1991 году, когда Украина стала независимой страной, а СССР распался.
«Самый большой разрыв после всех этих факторов возникает между теми, кто более сочувственно относится к российской имперской и советской власти, и теми, кто видит в них трагедию», - говорит Адриан Каратницкий, эксперт по Украине и бывший сотрудник Атлантического совета. Соединенных Штатов. Эти трещины были обнаружены во время Оранжевой революции 2004 года, когда тысячи украинцев прошли маршем в поддержку большей интеграции с Европой.
На экологических картах можно даже увидеть границу между южной и восточной частями Украины, известными как степи, с их плодородными сельскохозяйственными почвами, и северными и западными областями, которые более лесистые, говорит Сергей Плохий, профессор истории Гарварда и директор его Украинского научно-исследовательского института. Он говорит, что карта, изображающая границу между степью и лесом, диагональную линию между востоком и западом, имеет «поразительное сходство» с политическими картами президентских выборов в Украине в 2004 и 2010 годах.
Крым был оккупирован и аннексирован Россией в 2014 году, после чего вскоре после этого в восточноукраинском регионе Донбасса вспыхнуло восстание сепаратистов, которое привело к провозглашению поддерживаемых Россией Луганской и Донецкой Народных Республик. Сегодня российские войска вновь сосредоточены на границах Украины, линии разлома отражают бурную историю региона.
Занавески синего и желтого цветов украинского флага на фоне юной танцовщицы в Киеве. Большинство украинцев, родившихся после 1991 года, - «поколение рожденных свободными» - хотят, чтобы их народ вырвался из тени России и присоединился к Европе и Западу.