Новые данные указывают на неожиданную общительность и сыновнее поведение
Национальный парк Глейшер, Монтана. Согласно новому исследованию, проведенному в Национальном парке Глейшер, росомахи, долгое время считавшиеся злобными, воинственными и одинокими, похоже, получили дурную славу.
Это убийство персонажа не так уж и удивительно. Биолог из Службы национальных парков Джон Уоллер отмечает: «Росомахи, вероятно, одни из наименее изученных и наименее понятых обитателей северных Скалистых гор».
Уоллер описал некоторые из данных, которые его команда собирала вместе с репортерами об этом неправильно понятом хищнике, 14 октября, в рамках производственной поездки, связанной с ежегодным собранием Общества журналистов-экологов в Миссуле, штат Монтана. Они посетили Глейшер, десятый национальный парк страны, в год его столетия.
Один новый взгляд на росомаху: роль, которую навещающие папы играют в жизни их отпрысков.
Самцы обычно спариваются на всю жизнь с несколькими самками, каждая из которых поддерживает свой собственный эксклюзивный домашний ареал. Парней подозревали в том, что они отцовы-отцы, отдавшие немного больше, чем свои гены. На самом деле, данные отслеживания показывают, что самцы совершают обходы, посещая норы самок - предположительно, чтобы помочь защитить младенцев. Папы периодически снова возвращаются в течение года, чтобы провести время со своими подростками, фактически показывая им на собственном примере, что значит быть росомахой, замечает Уоллер..
Это зарождающееся видение общительности разрушает миф о том, что эти большие громилы из семейства куньих эквивалентны дерзким мизантропам.
Хорошая новость: после того, как к 1930 году это животное было практически истреблено из его ареала в США, в последние десятилетия оно возвращается, отмечает бывший американский зоозащитник. Биолог S. Forest Service Джеффри Коупленд, который десятилетиями изучал животных, в том числе в Национальном парке Глейшер. За последние несколько десятилетий росомахи повторно заселили более 400 000 гектаров дикой природы ледника и другие регионы на западе Скалистых гор.
Но растет беспокойство по поводу способности вида сохранять свою власть в этой восстановленной среде обитания. Глубоко заснеженная среда, в которой эти животные эволюционировали, чтобы вырастить своих детенышей, уменьшается из-за потепления климата, сообщают федеральные ученые из парка. А это, говорят Уоллер и Коупленд, угрожает выживанию грядущих поколений росомах.
Ходячие дураки
«Глейшер-парк, вероятно, поддерживает самую плотную популяцию росомах в Северной Америке - более того, одну из самых плотных в мире», - говорит Коупленд. Но это мало что говорит. В парке обитает около 300 гризли. Напротив, его предварительная перепись росомахи насчитала только от 40 до 50 животных, в том числе около 18 размножающихся самок.«На всей территории Соединенных Штатов может быть только 300 [росомах], - говорит он.
Опять же, это животное всегда жило при чрезвычайно низкой плотности популяции. По словам Коупленда, эти хищники растягиваются по своему выбору. Самка может владеть до 200 квадратных километров (77 квадратных миль), а самцы могут претендовать на территорию более чем в два раза больше. Так что изобилие росомах в Национальном парке Глейшер, вероятно, такое же, как и много веков назад, говорит он.
Но возникает неприятный вопрос: как такие широко расселенные животные могли надежно находить друг друга, чтобы поддерживать стабильные размножающиеся популяции? В конце концов, отмечает Коупленд, они обычно существуют при плотности, ниже которой, по оценкам природоохранного сообщества, любой вид может выживать в течение длительного времени.
Данные радиослежения на леднике, которое началось примерно в 2003 году, теперь предлагают ответ: животные ходят по дуракам.
Они ходят, ходят и ходят. А потом они поднимаются и идут еще немного. Как будто они чувствуют некую необходимость быть в движении. В пределах парка росомахи могут преодолевать от 150 до 200 километров в неделю.
Некоторые данные отслеживания были получены с помощью GPS-ошейников, которые регистрировали положение животного каждые 5 минут в течение недель или месяцев. Они обнаружили большой сюрприз: упорная решимость росомахи добраться до места назначения. В то время как некоторые животные бродят, останавливаясь, чтобы отвлечься то здесь, то там, росомахи этого не делают. Некоторые животные прокладывают тропы, скрывающие их в древесине; росомахи нет. Если его внутренний компас подсказывает росомахе, что лучший маршрут включает движение через поляну или дорогу, так тому и быть.
И «хотя 70 процентов мест обитания росомах на планете такие же плоские, как ваш рабочий стол», - говорит Коупленд, животные не избегают уклонов. Один пример: росомаха направлялась к туше горного козла на дальнем склоне горы Кливленд, самой высокой вершины национального парка Глейшер. Был январь, а значит холодный и снежный. Когда животное подошло к подножию горы, оно остановилось и сделало пару шагов назад. «Это было, если бы он спрашивал: «Действительно ли я хочу это сделать?», - говорит Коупленд. Но после короткой паузы животное двинулось вперед.
“Он поднялся на высоту более 5000 футов и пересек самую вершину горы Кливленд. И он сделал это за 90 минут», - говорит Коупленд. Данные слежения за более чем 20 животными, собранные в течение пяти лет, показали, что такое упорство и выносливость далеко не редкость. Для росомахи то, что может показаться экстремальным, является обычной рутиной.
Мужчины, в частности, патрулируют свой ареал, чтобы не допустить нарушителей. Они создают пары с двумя или тремя самками на всю жизнь (они живут от 8 до 10 лет), обычно производя от двух до пяти пометов с каждым партнером. Однако соотношение полов среди представителей этого вида один к одному, что означает, что примерно два парня из трех могут не завести себе пару и не передать свои гены.
Мужчины-аутсайдеры этим недовольны, а это значит, что они всегда пытаются свергнуть семейного парня и завладеть его маленьким гаремом. Это может частично объяснить, почему самцы постоянно осматривают свой ареал.
Послушные папы
Поскольку каждая росомаха была оснащена GPS-ошейником, личность животного и важные детали регистрировались. Данные отслеживания позже покажут, что самцы часто проверяли берлоги своих самок перед отъемом котят (примерно в 10-недельном возрасте). Уоллер говорит, что это было неожиданностью, как свидетельством более поздних визитов, чтобы провести время со старшими отпрысками.
Самцы, как правило, игнорируют берлоги после того, как их детенышей отнимают от груди. Но к шести месяцам некоторые детеныши становятся сами по себе, «бродят вокруг и пытаются понять, как быть росомахой», - говорит Коупленд. «И тогда они, кажется, снова вступают в контакт с папой». Неизвестно, кто проявляет инициативу, старший или молодой. Но с данными GPS «мы видим, как два животных, которые, как мы знаем, связаны родством, собираются вместе и путешествуют вместе в течение нескольких дней». Из самолета Коупленд стал свидетелем того, как трио этих якобы одиноких родственников вместе: взрослый мужчина, годовалый мужчина и двухлетняя девочка «брат-сестра».”
Такие поведенческие данные указывают на то, что росомахи общительны - насколько соседскими, говорит Уоллер, насколько они могут быть, когда ближайшая ферма может быть в 50 километрах и через горную вершину или две.
Что касается страха перед людьми, Коупленд говорит, что это просто «нелепо». Как и другие представители семейства куньих, росомахи по своей природе любопытны «и бесстрашны».
Волосатые данные
Теперь, когда исследование по отслеживанию завершено, команда Уоллера продолжает косвенно отслеживать движения и личность парковых росомах по ДНК в мехе, который им рекомендуется оставлять.
Поощряется? «Одна из проблем изучения росомах заключается в том, что они живут в одной из самых негостеприимных местностей в Нижнем 48», - отмечает Уоллер. И они всегда в движении. Поэтому, чтобы узнать, кто побывал в том или ином регионе, ученые парка приманивают верхушки сломанных деревьев мясом этих падальщиков. Затем они прикрепляют бутылочные щетки вокруг ствола дерева.
Когда голодные росомахи поднимаются к еде, часть их меха попадает в щетину щеток. Каждые несколько недель исследователи выезжают на места, чтобы заново найти приманку и найти мех, чтобы определить, кто был поблизости.
«Мы делаем это зимой, пока медведи спят, - объясняет Уоллер, - потому что мы не хотим столкнуться с гризли, пока делаем эту работу». И ждут лучшей погоды, так как в этой части страны температура часто колеблется значительно ниже нуля и может завывать продолжительный ветер - иногда более 100 миль в час.
Проблемы климата
«Мы всегда знали, что существует тесная связь между росомахой и снегом, - говорит Коупленд. «Это животное, которое эволюционировало в заснеженной арктической среде».
Этот снег особенно важен для мам. Примерно в феврале они ищут идеальное место, чтобы зарыться и создать логово. Этот временный дом должен существовать до тех пор, пока их детеныши не отвыкнут от груди, примерно в середине мая, а это означает, что глубокий снег должен лежать так долго. И недвижимость, отвечающая этим критериям, становится все более ограниченной.
«Глейшер [Национальный парк] стал символом сокращения ледников», - отмечает Эми Вандербильт, пресс-секретарь парка. В настоящее время в парке насчитывается около 25 названных ледников - лишь шестая часть ледников, существовавших в начале 20 века.
Эрих Пайцш из Геологической службы США, изучавший снег и лед в парке, отмечает, что его ледники быстро тают. Компьютерное моделирование, основанное на выборке образцов потерь льда на месте, показывает, что все знаковые ледники парка могут исчезнуть «к 2020-2030 годам».
Весенние оттепели сезонного снега также происходят все раньше, отмечает он. И это может стать большой проблемой для сеголеток росомахи.
Коупленд и его коллеги проанализировали все известные логова росомах по всему миру - всего около 600. Затем они сравнили их с участками, где весеннее таяние снега происходило после середины мая.«Сто процентов этих берлог пришлись на этот регион, который мы называем биоклиматической оболочкой», - отмечает он. Затем его группа сравнила эту зону с местом, где были замечены росомахи. И они обнаружили, что эта зона снега поздней весной «также определяет область, где росомахи живут круглый год в 90 процентах случаев».
Самое тревожное, говорит он, «Если бы эти животные смогли приспособиться к логову за пределами этой зоны весеннего снега, я думаю, мы бы это увидели».
Скоро на телеэкраны
14 ноября 2010 г. на канале PBS будет показан часовой документальный фильм «Росомаха: В погоне за призраком». Сценарист и продюсер Джанна Савойя описывает животное не только как свою любимую героиню, но и как «абсолютный парадокс». Она сказала мне, что они «просто квинтэссенция тайны, квинтэссенция дикости - жесткие, но уязвимые». В общем, животное «чрезвычайно умное, общительное и любопытное».
Встретив некоторых в неволе, она нашла «немного тревожным» то, что находится так близко к животным, считающимся не только агрессивными, но и свирепыми. На самом деле они доказали что угодно, но только не это - по крайней мере, в том случае. Она сказала, что они были «совершенно игривыми, забирались мне на спину и нюхали мое ухо, катались и боролись друг с другом, подбегали к моему оператору - не для нападения, а для осмотра камеры».
Остается мало исследований росомахи, поэтому некоммерческий Фонд Росомахи прилагает все усилия, чтобы заручиться частной поддержкой исследований этого животного. «Нам нужно гораздо больше», - утверждает Коупленд, потому что «слишком долго мы просто полагались на мифы и легенды, чтобы определить наше понимание этого удивительного животного».