8 августа 1997 г.
Штаб-квартира Дугласа Исбелла, Вашингтон, округ Колумбия (Телефон: 202/358-1753)
Diane AinsworthJet Propulsion Laboratory, Пасадена, Калифорния(Телефон: 818/354-5011)
РЕЛИЗ: 97-174
РЕЗУЛЬТАТЫ MARS PATHFINDER СОЗДАЮТ НОВУЮ КАРТИНУ МАРСА ПО мере того, как МИССИЯ ПЕРЕХОДИТ В РАСШИРЕННЫЕ ОПЕРАЦИИ
Космический корабль НАСА Mars Pathfinder - новая миссия по отправке недорогого посадочного модуля и бродячего разведчика на поверхность Марса - завершил свою основную миссию, выполнив все поставленные задачи и вернув множество новой информации о красной планете.
Роботизированный посадочный модуль, который продолжает исследовать древний канал оттока в северном полушарии Марса, завершил свою знаменательную 30-дневную миссию 3 августа, собрав гораздо больше данных об атмосфере, погоде и геологии Марса, чем ученые ожидал. Всего на сегодняшний день Pathfinder вернул 1,2 гигабита (1,2 миллиарда бит) данных и 9 669 дразнящих изображений марсианского ландшафта.
«Данные, возвращенные Мемориальной станцией Саган и «Соджорнером», были не чем иным, как впечатляющими, и они помогут обеспечить научную основу для будущих миссий на Марс, включая возврат образцов, на долгие годы», - сказал доктор. Уэсли Хантресс, заместитель администратора НАСА по космической науке. «Позиция команды Pathfinder «может сделать» не только имела решающее значение для преодоления нескольких сложных технических проблем во время разработки и полета, но и прошла через неизведанную территорию эксплуатации посадочного модуля на солнечной энергии и мобильного вездехода на поверхности планеты миллионы миль. с Земли."
«Эта миссия продемонстрировала надежную и недорогую систему для размещения научных полезных грузов на поверхности Марса», - сказал Брайан Мюрхед, руководитель проекта Mars Pathfinder в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), Пасадена, Калифорния. «Мы подтвердили приверженность НАСА недорогостоящим исследованиям планет, продемонстрировали полезность отправки микромарсоходов для исследования Марса и получили важные научные данные».
Новый портрет марсианской среды начал появляться через 30 дней после того, как Pathfinder и его небольшой 23-фунтовый марсоход начали записывать погодные условия, непрозрачность атмосферы и химический состав горных пород, смытых в Долину Ареса. пойма. Группа альфа-протонного рентгеновского спектрометра марсохода под руководством главного исследователя доктора Рудольфа Ридера смогла проанализировать первые в истории измерения марсианских пород на месте.
«Мы наблюдаем гораздо большую дифференциацию вулканических материалов, чем ожидали увидеть», - сказал доктор. Мэтью Голомбек, научный сотрудник проекта Mars Pathfinder в JPL. «Высокое содержание кремнезема в одной из исследованных нами пород, по прозвищу Барнакл Билл, предполагает, что в начале истории Марса активность земной коры - нагревание и переработка материалов - была больше, чем мы думали». Точно так же взаимодействие атмосферы с поверхностью, измеренное метеорологическим комплексом на борту посадочного модуля, подтверждает некоторые условия, наблюдавшиеся посадочными модулями «Викинг» 21 год назад, и поднимает вопросы о других аспектах глобальной системы переноса летучих веществ на планете, таких как водяной пар, облака и пыли, сказал руководитель научной группы доктор Тимоти Шофилд. Метеорологическая мачта на посадочном модуле зафиксировала быстрое падение температуры всего в нескольких футах над поверхностью, а один детальный 24-часовой набор измерений выявил колебания температуры в 30-40 градусов по Фаренгейту за считанные минуты.
Кроме того, широкие цветные панорамы марсианского ландшафта, созданные командой Imager for Mars Pathfinder и главным исследователем Питером Смитом, ясно свидетельствуют о том, что поверхность Марса была изменена ветрами и потоками воды.
Sojourner, прочный вездеход, способный к полуавтономному «поведению», привлек внимание публики, которая с большим интересом следила за миссией через всемирную паутину. Двадцать зеркальных сайтов Pathfinder, созданных веб-инженером JPL Кирком Гудоллом и управляемых веб-мастером Pathfinder Дэвидом Дубовым, зафиксировали 565 миллионов посещений по всему миру в период с 1 июля по 4 августа. Наибольшее количество посещений за один день произошло 8 июля, когда было зарегистрировано 47 миллионов посещений, что более чем в два раза превышает количество посещений, полученных в любой день во время Олимпийских игр 1996 года в Атланте.
Производительность вездехода легко превзошла минимальные ожидания его разработчиков. Инженеры разработали электронику марсохода, питание от батареи и функции предотвращения опасностей, чтобы обеспечить ему как минимум неделю безопасного путешествия, не зная заранее, с какими условиями он может столкнуться на Марсе. Спустя 30 дней марсоход все еще здоров и преодолел 171 фут, обогнув посадочный модуль и сделав 384 захватывающих вида на скалы и посадочный модуль.
«Способности Sojourner обнаруживать опасности, а затем действовать самостоятельно для преодоления этих опасностей, были замечательными», - сказал д-р Джейкоб Матиевич, руководитель проекта Sojourner. «Технологические эксперименты, которые мы смогли провести с колесами марсохода, дали нам больше информации о составе марсианского грунта, а также горных пород вокруг места посадки. Долговечность Sojourner в этой холодной, враждебной среде также показывает нам, что мы находятся на правильном пути к созданию более умных и прочных марсоходов для будущих миссий».
Первой задачей Pathfinder было продемонстрировать недорогой способ доставки оснащенного приборами посадочного модуля и марсохода на поверхность красной планеты. Спускаемые аппараты и вездеходы будущего разделят наследие конструкций и технологий космических аппаратов, проверенных в этой миссии по поиску пути.
В рамках программы НАСА «Дискавери», состоящей из недорогих планетарных миссий с узконаправленными научными целями, космический корабль использовал инновационный метод прямого входа в марсианскую атмосферу. С помощью парашюта диаметром 36 футов космический корабль спустился на поверхность Марса и приземлился, используя подушки безопасности для смягчения удара.
Этот новый метод погружения в марсианскую атмосферу работал как по маслу. «Каждое событие во время входа, спуска и посадки прошло почти идеально», - сказал Ричард Кук, руководитель миссии Pathfinder. «Последовательности были выполнены точно в срок и в пределах наших возможностей».
Pathfinder приземлился прямо на деньги, в пределах 13 миль от места приземления. Координаты места посадки в долине Ареса позже были определены как 19,33 градуса северной широты, 33,55 градуса западной долготы.
Конечная скорость космического корабля, когда он спускался с парашютом на землю, была выше, чем ожидалось, сказал Роб Мэннинг, главный инженер системы полета Pathfinder. «Интересно, что мы оценили наш спуск на парашюте примерно в 134 мили в час. Программное обеспечение, управляющее ретро-ракетами, зафиксировало скорость Pathfinder примерно в 140 миль в час в момент срабатывания реактивных тормозных ракет."
Работа Pathfinder в марсианской атмосфере будет иметь большое значение для Mars Global Surveyor, который совершит аэродинамический тормоз через марсианскую атмосферу, чтобы выйти на круговую орбиту, когда он достигнет Марса 11 сентября. Навигационная группа Pathfinder, возглавляемая Питером Каллемином из JPL подсчитала, что горизонтальные скорости ветра в верхних слоях атмосферы помогли увеличить скорость спуска космического корабля примерно на 20–25 миль в час.
После того, как Pathfinder был подвешен на 65-футовой уздечке и запускал свои ретро-ракеты, группа подушек безопасности диаметром 19 футов смягчила приземление Pathfinder, что стало первым случаем, когда эта техника подушек безопасности использовалась на другой планете. Космический корабль врезался в землю со скоростью около 40 миль в час и 16 раз подпрыгнул над ландшафтом примерно на шесть десятых мили, прежде чем остановился. Подушка безопасности, кажется, работала отлично и практически не пострадала. В довершение всего, космический корабль даже приземлился на свой базовый лепесток, что позволило его антенне размером с большой палец сообщить об успешной посадке ликующей команде на Земле всего через три минуты после приземления.
Научные данные с поверхности Марса будут по-прежнему собираться и передаваться на Землю, а затем анализироваться учеными по мере того, как Pathfinder приступает к своей расширенной миссии. В начале этой недели посадочный модуль был переведен в двухдневный период гибернации, чтобы перезарядить его батарею после завершения основной миссии, и теперь летная группа начнет отключать батарею посадочного модуля каждую марсианскую ночь для экономии энергии. Батареи марсохода остаются в хорошем состоянии, но их нельзя перезарядить.
Миссия Mars Pathfinder управляется Лабораторией реактивного движения Управления космических наук НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия. JPL является подразделением Калифорнийского технологического института, Пасадена, Калифорния.
-конец-