Рассказ, замаскированный под документальную литературу
В этом томе журналист Хью Олдерси-Уилламс прослеживает силу приливов и отливов - согласно английскому подзаголовку, «величайшую силу на земле». Звучит пафосно и столь же зловеще, как и немецкий подзаголовок «Дикая жизнь приливов». Однако на самом деле автор представляет гораздо более тонкую и сбалансированную работу, чем можно было бы предположить из этих формулировок, а также сообщает гораздо больше морских аспектов, чем просто прилив. Скорее, приливы формируют тематическую структуру, в которую автор ловко интегрирует множество фактов о мировом океане, достойных прочтения.
В тринадцати главах Олдерси-Уилламс охватывает чрезвычайно широкий диапазон: от греческой мифологии до исторических сражений и ранних научных исследований приливов, от открытий до экологических аспектов и текущих дебатов о климате. Удивительно читать об Одиссее, а также Галилео Галилее, Жюле Верне и Эдгаре Аллене По, узнавать об операх и стихах в других местах, сопровождать автора в походе по илистому мелководью или знакомиться с нерестовым поведением рыб, зависящих от приливов, в Калифорния. Тот факт, что эти темы, некоторые из которых далеки друг от друга, лишь слабо связаны друг с другом, не перегружая книгу, делает работу особенно привлекательной. Стиль повествования, временами напоминающий рассказ о путешествиях Роджера Виллемсена и неоднократно берущий за основу личные наблюдения автора, реализует это очень хорошо в занимательной форме.
Олдерси-Уилламс дает захватывающий отчет о том, как он путешествовал по разным уголкам мира. К ним относятся побережье Новой Шотландии с его впечатляющим диапазоном приливов, плотины возле Лондона и Венеции и Норвежское море. Авторские описания этого очень живы и передают множество фактов. На архипелаге Норвежских Лофотенских островов автор осмелился совершить путешествие на моторной лодке по легендарному океанскому водовороту «Водоворот». Знаменитый герой Жюля Верна, капитан Немо, сообщал об этом: «Известно, что воды, сужающиеся между Фарорскими и Лоффоденскими островами, образуют во время прилива водоворот непреодолимой силы, из которого еще не вырвался ни один корабль». Автору, конечно, удалось. Счастливый. Потому что иначе читателю было бы отказано в очень умной и захватывающей книге.