Председатель органа, представляющего права простолюдинов в Нью-Форесте, заявил, что увеличение числа велосипедистов представляет опасность для пешеходов и домашнего скота
Доктор Грэм Феррис, председатель Ассоциации защиты простолюдинов Нью-Форест (NFCDA), созданной в 1909 году «в ответ на нарастающий конфликт между расселяющимся городским населением по окраинам Нью-Форест и животными простолюдинов», настаивает что рост числа людей, ездящих на велосипедах, представляет опасность для людей и животных.
Однако официальная статистика показывает, что именно автомобили, а не велосипедисты, ежегодно несут ответственность за гибель десятков пони в Национальном парке.
Хотя он не приводит конкретных примеров каких-либо происшествий, которые могли произойти, среди общих проблем, которые он выделяет, - увеличение количества массовых поездок на дорогах Нью-Фореста; например, несколько мероприятий Wiggle Super Series проходят в этом районе.
По сообщению газеты Southern Daily Echo, этот вопрос был поднят доктором Феррисом на ежемесячном собрании суда Вердерерс в Линдхерсте.
Учрежденный в средние века для регулирования вопросов, касающихся Нью-Фореста, суд Вердерерса был воссоздан парламентским актом 1877 года, чтобы представлять интересы простолюдинов, а не короны.
В настоящее время он обязан принимать во внимание определение территории в 2005 году в качестве национального парка при принятии любых решений, которые его затрагивают.
В разделе, посвященном велоспорту, на своем веб-сайте Управление национального парка Нью-Форест сообщает: «Вы можете ездить на велосипеде по дорогам общего пользования, объездным дорогам, открытым для всех транспортных средств, общественным тропам, ограниченным тропинкам и выделенным велосипедным маршрутам. Вам не разрешается ездить по открытому лесу или по дорожкам Комиссии по лесному хозяйству, которые не являются выделенными велосипедными маршрутами. Езда на велосипеде по общественным пешеходным дорожкам также запрещена».
Границы национального парка примерно соответствуют площади вересковых пустошей и лесов, в пределах которых около 500 простолюдинов имеют право пасти домашний скот, включая крупный рогатый скот, ослов, свиней, овец и, самое известное, пони.
Доктор Феррис сказал Вердерерскому суду, что количество велосипедистов, едущих в Нью-Форесте в настоящее время, означает, что «дороги фактически перекрыты, и вероятны столкновения, ведущие к нарушению общественного порядка».
Он продолжил: «Простые люди все больше обеспокоены всплеском велосипедного движения, как случайным, так и организованным, а также очевидным нежеланием властей принимать столь необходимые меры.
«Ситуация на дорогах, особенно в выходные дни, уже критическая.
«Организованные гонки, гонки на время и соревнования «железного человека» приводят к тому, что огромное количество велосипедистов бесшумно передвигаются на скорости по узким проселочным дорогам, подвергая большому риску жителей и домашний скот», - продолжил он.
«Велосипедисты-внедорожники встречаются вдали от установленных велосипедных маршрутов в любое время дня и ночи.
“Это серьезное вторжение в столь хваленый покой Леса. Группы велосипедистов ночью с яркими огнями, громко кричащие друг на друга, - это уровень беспокойства, который не может терпеть ни домашний скот, ни дикая природа.
«Комиссия по лесному хозяйству должна проинструктировать своих хранителей о соблюдении подзаконных актов и принятии мер против постоянных правонарушителей», - заключил он.
Большая часть Нового леса по-прежнему принадлежит Короне, чьи земли находятся в ведении Комиссии по лесному хозяйству.
Представитель последнего, которого также цитирует Southern Daily Echo, сказал, что он работает вместе с другими членами рабочей группы New Forest Cycle над составлением кодекса поведения для велосипедистов.
Однако один из них уже существует и содержится в этой брошюре, подготовленной совместно Sustrans, Советом округа Нью-Форест, Советом графства Хэмпшир и самой Лесной комиссией.
Между тем, данные, собранные Управлением национального парка Нью-Форест, ясно показывают, что именно автомобилисты, а не велосипедисты, представляют гораздо больший риск для домашнего скота в лесу.
В течение 2009 года 24 жеребенка и 41 кобыла были либо сразу убиты, либо их пришлось усыпить после столкновений с автомобилями в Нью-Форесте. Сообщений о гибели животных в результате инцидентов с участием велосипедистов не поступало.
В последнем из опубликованных протоколов суда за октябрь 2011 года было зафиксировано 15 инцидентов, связанных со смертью или ранением животных, при этом были убиты три пони, один осел, две овцы и свинья.
Девять из этих 15 происшествий были связаны с личными автомобилями или легкими коммерческими автомобилями, а остальные шесть были классифицированы как наезд и побег. Суд Вердерерс не регистрирует инциденты с участием оленей, которые подпадают под компетенцию Комиссии по лесному хозяйству.
Опасность для домашнего скота, создаваемая моторизованным транспортом, была подчеркнута ранее доктором Феррисом. В апреле, как цитирует BBC News, он обратился к местным автомастерским с призывом сообщать о транспортных средствах, которые были повреждены в результате наездов на лошадей и других животных.
«Мы надеемся, что люди, которые работают в гаражах и мастерских, будут чувствовать себя так же плохо, как и мы, из-за несчастных случаев с нашим домашним скотом, и что они будут готовы сообщить об аварии», - сказал он.
Новый лес был основан в конце 11 века Вильгельмом Завоевателем как королевская охотничья территория.
Известно, что его сын, Вильгельм II, был убит стрелой - была ли она выпущена в него случайно или преднамеренно, никогда не было установлено - во время охоты в лесу, предположительно в месте, которое сейчас отмечено камнем Руфуса..
На протяжении большей части своей истории он регулярно принимал большие, часто шумные королевские охотничьи вечеринки, а на своем веб-сайте Охотничий клуб New Forest Hounds, почетным секретарем которого является доктор Феррис, утверждает, что «на протяжении 900 лет традиции Нью-Фореста».
Клуб охоты на гончих в Нью-Форест (New Forest Hounds Hunt Club) продолжает, как это разрешено законом, гончие, преследующие искусственный запах. В прошлом году местные газеты, в том числе Bournemouth Echo, цитировали доктора Ферриса, заявившего, что охота по тропе «не похожа на традиционную охоту, потому что в ней никогда не будет такого же элемента неизвестности».
То, что есть, однако, это большая группа людей верхом на лошадях, а не на велосипедах, и один в сопровождении стаи лающих гончих, предположительно нарушая то самое спокойствие, которое доктор Феррис, кажется, так стремится поддерживать.