Вселенная может расширяться медленнее, чем считалось ранее. Поскольку сверхновые типа 1а, используемые для измерения космического расширения, не все одинаково ярки, вместо этого астрономы теперь идентифицировали две разные группы этих звездных взрывов. Поскольку более далекие сверхновые относятся к более слабому типу, ускоренное расширение космоса и, следовательно, темная энергия, вероятно, были переоценены, согласно исследователям в специализированном журнале «Астрофизический журнал».
До сих пор они считались стандартными свечами космоса: во время вспышки сверхновой типа 1а белый карлик взрывается в двойной звездной системе, испуская огромное количество света и радиации. По общему мнению, эти взрывы всегда одинаковой яркости, поэтому они отлично подходят в качестве мерила для космического расширения - по крайней мере, так считалось. В конце 1990-х с их помощью было обнаружено, что Вселенная расширялась все быстрее в течение примерно шести миллиардов лет.
Но действительно ли все сверхновые типа 1a одинаковы? Чтобы проверить это, Питер Милн из Аризонского университета и его коллеги изучили свет от большой выборки таких звездных взрывов в видимом диапазоне с помощью космического телескопа Хаббла и в ультрафиолетовом диапазоне с помощью космического телескопа НАСА Swift.
Две разные группы вместо одной стандартной
Удивительный результат: сверхновые типа 1a не все одинаковы. «Если вы вернетесь назад во времени, вы увидите изменения в популяции сверхновых», - объясняет Милн. «Эти различия не случайны, а разделяют сверхновые на две группы - меньшую рядом с нами и большую на больших расстояниях.“
Соответственно, свет от некоторых из этих звездных взрывов немного смещается в красную часть УФ-спектра, а часть - в синюю. Причина этого кроется в примерно на двенадцать процентов большей скорости продуктов взрыва в более красном варианте, как определили исследователи. «До сих пор всегда считалось, что все сверхновые типа 1а одинаковы, куда бы вы ни посмотрели», - говорит Милн. "Но, похоже, это не так."
Медленнее расширение - меньше темной энергии?
Это может иметь важные последствия для космологии. Потому что если стандартные свечи космоса не так стандартизированы, то и основанные на них значения расширения Вселенной могут быть неверными, как объясняют астрономы. Они подозревают, что, по крайней мере, часть ускоренного расширения была переоценена, а вместе с ней и доля темной энергии во Вселенной, таинственной силы, движущей этим расширением.
«Наши данные могут свидетельствовать о том, что в космосе меньше темной энергии, чем принято считать в учебниках», - говорит Милн. «Но насколько меньше мы пока не можем сказать.» Чтобы найти окончательный ответ, теперь нужно пересчитать расширение Вселенной - на этот раз с учетом двух разных групп сверхновых типа 1a.