Ученые из миссии НАСА Interstellar Boundary Explorer (IBEX), в том числе руководитель группы из Университета Нью-Гэмпшира, сообщают, что недавние независимые измерения подтвердили одно из характерных открытий миссии - загадочную «ленту» энергии и частиц на краю нашей Солнечной системы, которая кажется направленной «дорожной картой в небе» местного межзвездного магнитного поля.
Неизвестное до сих пор направление галактического магнитного поля может быть недостающим ключом к пониманию того, как гелиосфера - гигантский пузырь, окружающий нашу Солнечную систему - формируется межзвездным магнитным полем и как оно, таким образом, помогает защитить нас от опасных входящих галактических космических лучей.«Используя измерения космических лучей сверхвысоких энергий в глобальном масштабе, у нас теперь есть совершенно другие средства проверки согласованности направлений полей, полученных нами с помощью IBEX», - говорит Натан Швадрон, ведущий научный сотрудник Центра научных операций IBEX в Институт UNH по изучению Земли, океанов и космоса. Schwadron и его коллеги из IBEX опубликовали свои выводы сегодня в журнале Science.
Установление согласованного локального направления межзвездного магнитного поля с использованием низкоэнергетических нейтральных атомов IBEX и галактических космических лучей на десяти порядках более высоких энергетических уровней имеет широкое значение для структуры нашей гелиосферы и является важным измерением, которое необходимо провести. в тандеме с космическим кораблем «Вояджер-1», который находится в процессе выхода за пределы нашей гелиосферы.
«Использованные нами данные о космических лучах представляют собой излучение с самой высокой энергией, которое мы можем наблюдать, и находятся на противоположном конце диапазона энергий по сравнению с измерениями IBEX», - говорит Швадрон.«То, что он показывает непротиворечивую картину нашего соседства в галактике с тем, что показал IBEX, дает нам гораздо больше уверенности в том, что то, что мы изучаем, верно».
То, как магнитные поля галактик упорядочивают и направляют галактические космические лучи, является важным компонентом для понимания окружающей среды нашей галактики, которая, в свою очередь, влияет на окружающую среду всей нашей Солнечной системы и нашу собственную окружающую среду здесь, на Земле, в том числе то, как это сыграли роль в эволюции жизни на нашей планете.
Примечания Дэвида МакКомаса, главного исследователя миссии IBEX в Юго-Западном научно-исследовательском институте и соавтора статьи Science Express: «Мы открываем, как межзвездное магнитное поле формирует, деформирует и трансформирует всю нашу гелиосферу».
На сегодняшний день единственная другая прямая информация, полученная из самого сердца этого сложного пограничного региона, получена со спутников НАСА "Вояджер". "Вояджер-1" вошел в пограничную область гелиосферы в 2004 году, миновав так называемый завершающий удар, где солнечный ветер резко замедляется. Считается, что «Вояджер-1» вышел в межзвездное пространство в 2012 году.
Интересно, когда ученые сравнили данные IBEX и космических лучей с измерениями "Вояджера-1", данные "Вояджера-1" показали другое направление магнитных полей за пределами нашей гелиосферы.
Это загадка, но это не обязательно означает, что один набор данных неверный, а другой правильный. «Вояджер-1» проводит измерения напрямую, собирая данные в определенное время и в определенном месте, в то время как IBEX собирает информацию, усредненную по большим расстояниям, поэтому есть место для расхождений. Действительно, само расхождение можно использовать как подсказку: понять, почему существует разница между двумя измерениями, и получить новое представление.
"Это захватывающее время", - говорит Швадрон. «Пятьдесят лет назад мы проводили первые измерения солнечного ветра и понимали природу того, что находится за пределами околоземного пространства. Теперь, когда мы пытаемся полностью понять физику, открывается совершенно новая область науки. вне гелиосферы."
Эберхард Мёбиус, главный научный сотрудник UNH по прибору IBEX-Lo на борту, является соавтором научной статьи вместе с коллегами из учреждений по всей стране.