Наши прямые предки иммигрировали в Евразию из Африки - это понятно. Однако неясно, когда именно и в скольких миграционных волнах это произошло. Теперь австрийские антропологи выяснили, сравнивая черепа, что могло быть несколько волн миграции из Африки и что они, вероятно, иммигрировали более чем одним маршрутом, как они сообщают в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)..
Антрополог Герхард Вебер из Венского университета и его коллеги сравнили ископаемые черепа людей раннего Нового времени с черепами современных людей, неандертальцев, представителей группы Homo erectus и других. Так называемые «ранние современные люди» появились в Африке в позднем плейстоцене 200 000-100 000 лет назад, а затем постепенно распространились на другие континенты.
Удивительно высокая изменчивость у ранних современных людей
Результаты показывают, что наибольшая изменчивость формы черепа наблюдается у людей раннего Нового времени. Их черепа также наиболее похожи на черепа современных людей из разных географических районов. Это сходство с современными людьми невозможно было найти у неандертальцев и других архаичных групп. Это говорит о том, что более одной популяции людей раннего Нового времени из Африки могли быть основателями современных людей.
«Вместо одной волны эмиграции из Африки в Западную Азию, - говорит Вебер, - мы считаем, что имели место множественные, перекрывающиеся волны миграции. Люди раннего Нового времени жили многочисленными, иногда изолированными популяциями, прежде чем мигрировать в Евразию и, возможно, вернуться в нее. Вполне вероятно, что они шли не одним маршрутом, включая Гибралтарский пролив, который находится в пределах видимости Европы».
Больше, чем волна миграции из Африки
Результаты имеют большое значение для дебатов о происхождении современного человека и связанных с ним популяционных генетических исследований. Вместо того, чтобы предполагать единичное событие эмиграции из Африки, исследование предлагает гораздо более динамичный сценарий. Это также поднимает вопрос о том, какие условия сделали такую динамику возможной для людей раннего Нового времени.
„Ускорение и расширение миграционных потоков способствует генетическому обмену. Поэтому мы предполагаем, что повышенная мобильность населения могла быть основным фактором такой большой изменчивости формы черепов», - заключает антрополог Вебер.
Реконструкция черепа с использованием высокоразвитой технологии
Ученые используют новейшие технологии в своей исследовательской работе. Поскольку не существует генетических данных со времен раннего современного человека, морфология является единственным возможным подходом к исследованию. Команда применила методы виртуальной реконструкции к частично неполным ископаемым черепам. Кроме того, сложные математические методы использовались для сравнения почти 500 точек измерения каждого из 200 черепов в компьютере. «Такой сложный анализ можно провести только с помощью численных методов», - объясняет Филипп Гунц, проводивший расчеты.
Виртуальная антропологическая группа Вебера - один из немногих центров в мире, где можно сделать такие реконструкции окаменелостей. После сканирования окаменелостей с помощью компьютерной томографии они доступны в виде цифровых копий для дальнейших измерений.