10 июля 1997 г. NSF PR 97-49
Контакт для СМИ: Линн Симарски, (703) 306-1070/[email protected] Дэйв Финли Национальная радиоастрономическая обсерватория, (505)835-7302/[email protected]
РАДИОТЕЛЕСКОПЫ В НОВОМ ФИЛЬМЕ "КОНТАКТ" ИЗОБРАЖАЮТ НАСТОЯЩУЮ НАУКУ
В новом фильме «Контакт» астроном Элли Эрроуэй, которую играет актриса Джоди Фостер, ищет признаки внеземной жизни с помощью массивных радиотелескопов, привязанных к Земле.
Большая часть научной интриги Contact, основанной на бестселлере Карла Сагана 1985 года, разворачивается на двух радиоастрономических объектах, поддерживаемых Национальным научным фондом, где продолжают исследоваться реальные астрономические тайны. Ученые используют поддерживаемые государством телескопы для обнаружения радиоволн не от далеких цивилизаций, а от планет, звезд, галактик и других объектов в космосе. Радионаблюдения расширяют возможности астрономов в пространстве и времени, позволяя им «видеть» сквозь газ и пыль в космосе и обнаруживать небесные объекты, видимый свет которых не виден с Земли.
В «Контакте» Фостер слышит первое гортанное, пульсирующее сообщение, переданное потусторонней жизнью с помощью самого мощного в мире радиотелескопа, Очень большого массива в Сокорро, штат Нью-Мексико, состоящего из 27 антенн, разбросанных по трехрукая конфигурация через пустыню. Огромные тарелки, которыми Фостер манипулирует в фильме со своего портативного компьютера, как высокотехнологичный подвижный Стоунхендж, на самом деле управляются Национальной радиоастрономической обсерваторией NSF. Антенны, связанные электронным способом для имитации одного радиотелескопа диаметром до 20 миль, могут быть сгруппированы вместе или перемещены вдоль железнодорожных путей в различные конфигурации. Около 700 астрономов ежегодно используют VLA для наблюдения за Вселенной.
Ранее в этом году VLA был использован для обнаружения первого радиоизлучения гамма-всплеска, проливающего свет на причину и местонахождение этих взрывов, одну из величайших загадок астрофизики. В ходе открытия 1994 года VLA обнаружил объект в Галактике Млечный Путь - двойную звездную систему с черной дырой или нейтронной звездой в качестве одного партнера - выбрасывающую струи частиц почти со скоростью света, процесс, который, как считается, отражает динамику за работой в центрах галактик.
В «Контакте» Фостер начинает свою научную деятельность в другом объекте, поддерживаемом NSF, в обсерватории Аресибо, огромной стационарной радиотарелке, управляемой Корнельским университетом в пышной горной местности Пуэрто-Рико. 1000-футовая рефлекторная тарелка, также показанная в фильме о Джеймсе Бонде «Золотой глаз», является крупнейшим стационарным радиотелескопом и самым мощным радаром в мире. Рассел Халс и Джозеф Тейлор из Принстонского университета получили Нобелевскую премию за использование тарелки в 1970-х годах для открытия первого пульсара в двойной системе, подтвердив предсказание общей теории относительности Эйнштейна.
В начале 1990-х Аресибо использовался для обнаружения первых планет за пределами Солнечной системы. Недавно тарелка была обновлена за 27 миллионов долларов, что сделало ее в четыре раза более чувствительной к радиоизлучению далеких галактик. Тарелка использовалась в 1960-х годах, чтобы впервые точно определить скорость вращения планеты Меркурий. Совсем недавно он изучал лед в полярных кратерах Меркурия, химический состав верхних слоев атмосферы Земли и вращающиеся пульсары. Новая модернизация позволит астрономам «услышать» сигналы с гораздо больших расстояний и дальше во времени, чем раньше.
-NSF-
NSF - независимое федеральное агентство, отвечающее за фундаментальные исследования во всех областях науки и техники, с годовым бюджетом около 3,3 миллиарда долларов. Средства NSF достигают всех 50 штатов посредством грантов более чем 2000 университетов и учреждений по всей стране. Ежегодно NSF получает более 50 000 запросов на финансирование, в том числе не менее 30 000 новых предложений.