Ученым из университетской больницы Гейдельберга впервые удалось получить представление о ранних стадиях вирусной инфекции гепатита В. Основой для этого послужила новая система культивирования клеток, разработанная исследователями. Это позволило им проанализировать первые этапы размножения возбудителя в клетке печени.
«Это прорыв в исследованиях ВГВ, - сказал д-р. Стефан Урбан ясно понимал важность этого развития. Он выполнил работу в сотрудничестве с французской рабочей группой во главе с доктором. Филипп Грипон (Ренн).
Во всем мире около миллиона человек ежегодно умирают от тяжелых поражений печени в результате хронического гепатита В. Мало что известно о том, как передатчик, вирус гепатита В (ВГВ), проникает в клетки печени. Причина: До сих пор у исследователей не было системы культивирования клеток, которую можно было бы заразить ВГВ в лаборатории, то есть вне человеческого организма.
Поиск новых активных веществ
Ученым уже удалось добиться первоначальных успехов в исследованиях с новой клеточной культурой: они идентифицировали белок во внешней оболочке вируса, который отвечает за стыковку и проникновение в клетку печени - первый шаг в успешное заражение вирусом.
Кроме того, Урбан и его французский коллега открыли вещества, которые очень эффективно предотвращают эту раннюю стадию инфекции HBV. Это так называемые пептиды. Они имитируют часть белка, которую вирус использует для прикрепления к клетке печени, тем самым блокируя проникновение вируса в клетку. Что было удивительно, так это наблюдение, что даже самых маленьких доз достаточно, чтобы полностью предотвратить инфекцию.
«Наша следующая цель - проверить возможную терапевтическую эффективность этого вещества», - объясняет Урбан. Для этого необходимы тесты на инфицирование животных. Проблема: ВГВ поражает не только людей, но и шимпанзе.
Вот почему гейдельбергские ученые в сотрудничестве с гамбургским исследователем Др. Йорг Петерсен разработал «мышиную модель», в которой часть печени мыши заменена клетками печени человека.
Сеть компетенций по гепатитам, финансируемая Федеральным министерством образования и научных исследований, поддерживает проект, выделив 67 000 евро. Сеть компетенций по гепатитам способствует общенациональным исследованиям заболеваний печени и разрабатывает единые стандарты диагностики и терапии.
Гепатит В может привести к циррозу печени и раку печени
Заболевание ВГВ может протекать остро, при этом около 90 процентов инфицированных выздоравливают в течение не позднее шести месяцев. Если через шесть месяцев выздоровление не наступает, гепатит считается хроническим. В Германии этим заболеванием страдает более 300 000 человек.
Вирус передается при контакте с биологическими жидкостями. В промышленно развитых странах заражаются в основном взрослые, например, при незащищенных половых контактах или совместном использовании игл наркоманами. Напротив, в регионах с большим количеством инфицированных, таких как Юго-Восточная Азия и значительная часть Африки, вирус передается от матери к новорожденному.
Больные с хроническим гепатитом В являются не только потенциальными носителями вируса. Пациенты с хроническим гепатитом также имеют высокий риск развития цирроза печени с органной недостаточностью или рака печени спустя годы или даже десятилетия. В этих случаях единственная надежда на излечение - пересадка печени, однако повторное заражение донорской печени вирусами, которые все еще циркулируют в реципиенте, может привести к гибели трансплантата.
Активный ингредиент, который успешно предотвращает стыковку или проникновение вируса в клетку печени, может защитить трансплантат от инфекции. Это также будет надежной защитой для новорожденных. Тем не менее, прежде чем это произойдет, необходимо провести множество тестов.