Почему зевание заразно?
Кто этого не знает: если другой человек зевает, вы зеваете вместе с ним - зевота заразительна. Но почему это?
Во многих культурах зевать в компании считается грубым. Вы зеваете скорее непроизвольно, похоже на рефлекс. По словам Роберта Провайна, этолога из Мэрилендского университета, зевота - это сигнал настроения. Австрийский исследователь поведения Иренеус Эйбл-Эйбесфельдт заявил, что зевота служит для координации привычек сна в группе. В группе заражение приводит к тому, что все устают и ложатся спать примерно в одно и то же время. Такая синхронизация повседневной жизни очень важна: если бы только некоторые из них спали и отдохнули, а другие, например, продолжили бы движение, сплоченность группы оказалась бы под угрозой. Эволюционная биология вполне логична. Во времена, когда люди еще не умели говорить на каком-либо языке, зевота, вероятно, служила безмолвным коммуникативным сигналом, который, вероятно, остался с нами по сей день.
Решающим фактором такой рефлекторной инфекции являются зеркальные нейроны. Зеркальные нейроны - это нервные клетки, которые служат для понимания и имитации поведения другого человека. Они также несут ответственность, например, за то, что заставляют нас жалеть других, улыбаться в ответ, когда они улыбаются, и плакать, когда они плачут. Но даже просто слышать, как другие зевают, думать об этом или читать об этом, часто бывает заразительно.
Влияние эмпатии и возраста
Помимо эволюционно-биологического подхода существует множество других гипотез. Стивен Платек, специалист по психологии развития из Ливерпульского университета, и его американские коллеги-исследователи в 2003 году предположили, что эмпатия играет определенную роль [1]. Они показывали своим испытуемым видеоролики, в которых другие люди зевали. При этом фиксировалось, как часто сами испытуемые зевали. Кроме того, затем были проведены тесты для регистрации черт характера участников. Исследователи обнаружили, что люди, которые много зевают, могут лучше поставить себя на место других людей - поэтому более чуткие люди с большей вероятностью заразятся от зевоты других. Это совпадает с открытием англо-японской исследовательской группы во главе с Ацуши Сенджу, что аутичные люди, которым часто не хватает определенной степени эмпатии, менее подвержены заражению.
Еще одна теория: Заражение успеха связано с возрастом. Американские исследователи Цирулли и Бартоломью смогли показать в ходе исследования, что с возрастом зевота имеет меньший рефлекторный эффект. Согласно исследованию, опубликованному в «PLoS One» в 2011 году, дополнительным фактором являются отношения с другим человеком [2]. Наиболее заразна зевота родственников, а затем друзей. Очевидно, мы меньше реагируем, когда незнакомцы зевают.
Почему мы вообще зеваем?
Этот вопрос до сих пор ставит исследователей в тупик. На протяжении веков ученые считали, что зевота - это способ избавиться от «плохого воздуха» в легких и стимулировать циркуляцию кислорода в мозгу. Сегодня до сих пор широко распространено мнение, что зевота является следствием недостатка кислорода в крови, хотя это уже давно опровергнуто. Опять же, нейропсихолог Роберт Провин предоставил доказательства: он заставил участников эксперимента дышать воздухом с разным процентным содержанием кислорода. Частота зевания испытуемых осталась совершенно неизменной. На частоту также не повлияла повышенная концентрация углекислого газа. Хотя спертый воздух утомлял вас, мало что изменилось в зевоте испытуемых. Следовательно, слишком мало кислорода или слишком много углекислого газа не являются причиной зевоты [3].
Еще одна теория гласит, что люди предпочитают зевать, когда хотят спать. Это делает вас более бдительным и меньше нуждается во сне. Также кажется возможным, что зевота регулирует температуру мозга - когда голова перегревается, тело включает механизмы охлаждения, чтобы восстановить оптимальную температуру. Говорят, что глубокое вдыхание прохладного воздуха снижает температуру крови, что, в свою очередь, охлаждает перегретый мозг.
Последнее предположение было поддержано в недавней публикации австрийско-американской группы исследователей в апреле 2014 года с дальнейшим тезисом о том, что должно существовать оптимальное температурное окно для зевоты. Ученые из окружения Йорга Массена предположили, что экстремальные температуры приводят к снижению частоты зевоты [4]. Проверяли эту диссертацию и летом, и зимой в Вене. Прохожих попросили посмотреть на серию изображений зевающих людей. Затем их попросили описать собственное поведение при зевоте. Результаты исследования команда Массена сравнила с более ранним исследованием, проведенным в засушливом климате Аризоны, США. Оказывается, жители Вены зевают больше летом, чем зимой, а жители Аризоны зимой больше зевают, чем летом.
Причиной заражения является температура окружающей среды, оптимум которой составляет 20 градусов по Цельсию. Высокие летние температуры 37 градусов в Аризоне и низкие зимние температуры около точки замерзания в Вене заставили прохожих реже зевать. Если температура наружного воздуха соответствует температуре тела, охлаждение через вдыхаемый воздух невозможно, поэтому зевота бесполезна. При гораздо более низких температурах, чем наши примерно 37 градусов, мозг уже охлаждается извне, поэтому дальнейшее охлаждение не нужно. Поэтому авторы считают, что как спонтанная, так и рефлекторная зевота служат для регуляции температуры мозга.
А почему зевать неприлично?
У некоторых народов существует суеверие, что через открытый рот может выйти душа или в тело могут войти злые демоны. В Средние века это, по-видимому, тоже было нормальным явлением в нашей части света, поэтому до сих пор принято прикрывать рот во время зевоты - любое другое поведение не считается уместным.