«Химические вещества, вызывающие озабоченность» также должны вызывать озабоченность по поводу климата.
Наконец-то. Изменение климата поднялось до беспрецедентного уровня основного общественного обсуждения с активизацией президентской кампании в США в 2020 году. Всего за пять лет число американцев, считающих изменение климата угрозой для нашей страны, увеличилось на 49 процентов. Во всем мире такой точки зрения придерживаются более двух третей людей в 23 странах, опрошенных Pew Foundation, причем климат находится на самом верху списка угроз, в который входят терроризм, кибератаки, ядерная программа Северной Кореи и мировая экономика.
Если траектория этих восприятий достаточно быстро трансформируется в достаточные действия, очевидно, будет много поводов для радости. Но тем временем идет более тихая дискуссия на, казалось бы, параллельном, но отдельном пути, который рискует оказаться в тени в битве за общественное и корпоративное мнение. Тем не менее его последствия для изменения климата глубоки. И это обсуждение касается химических веществ, вызывающих озабоченность.
Это слишком грубая мера, чтобы указать, что, например, изменение климата привлекает в поисковых запросах Google в 834 раза больше внимания, чем «вызывающие опасения химические вещества», в 40 раз больше, чем «токсичные химические вещества», и в 38 раз больше, чем «опасных веществ» - или почти в 20 раз больше, чем все три вместе взятые. Дело в том, что климат и вредные вещества взаимосвязаны гораздо теснее, чем думают многие. Сюда входят большинство потребителей, экономистов, политиков, политиков и даже специалистов по корпоративному устойчивому развитию.
Климат и опасные вещества связаны гораздо теснее, чем думают многие.
Если мы сможем повысить осведомленность о связях между климатом и химическими веществами и последствиях для здоровья человека, мы получим большую поддержку и признание зеленой химии как неотъемлемой части решения нашего климатического кризиса. Это одновременно приведет к ускорению смягчения последствий изменения климата и улучшению как здоровья, так и производительности.
Почему? Давайте начнем с нескольких простых истин о том, как распространение химических веществ, вызывающих обеспокоенность, становится еще более опасным в более жарком мире, а также делает мир еще более жарким.
Например:
- Токсичность загрязнителей воздуха и пестицидов усугубляется более высокими температурами (PDF), которые влияют на то, как эти химические вещества распространяются в окружающей среде и поглощаются нашим организмом (и всеми видами). Чем больше загрязняющих веществ, пестицидов и других вызывающих озабоченность химических веществ, тем больше токсичности присутствует в окружающей среде, на которую может негативно повлиять глобальное потепление.
- Высокие температуры ослабляют способность людей и животных справляться с химической токсичностью, подавляя метаболизм и выделение, необходимые для детоксикации организма.
- И наоборот, подавленная иммунная система химически скомпрометированных тел менее способна противостоять последствиям изменения климата, включая экстремальные температуры, сильные штормы, испорченную воду или нехватку продовольствия.
- Чем больше химических веществ в окружающей среде вызывает озабоченность, тем больше загрязнение водосборных бассейнов стоками (PDF) из-за увеличения интенсивности и частоты штормов, а также загрязнения прибрежных источников воды штормовыми нагонами - загрязнение, которое в конечном итоге попадает в наши тела и ставит под угрозу биоразнообразие. Кроме того, наводнения не только приводят к образованию плесени в зданиях, но и выделяют опасные химические вещества (PDF), такие как формальдегид из изделий из дерева и пластифицирующие химические вещества из напольных покрытий, которые не были произведены экологически безопасным способом.
- Более высокие температуры делают возрастающее количество химических веществ в земле и воде гораздо более опасными для здоровья, переносимыми по воздуху, и позволяют им перемещаться на большие расстояния.
- Подавляющее большинство вредных органических растворителей имеют нефтяную основу (92 процента всех органических химикатов имеют нефтяную основу), производство которых усиливает изменение климата так же, как и ископаемое топливо.
- Некоторые химические компании усердно работают над снижением энергопотребления, но дело в том, что огромное количество невозобновляемой энергии используется в производстве опасных веществ, таких как серная кислота, нитратные удобрения, сода и каустики, цемент и фармацевтические и органические химикаты. (Там, где это было тщательно изучено, например, в Швейцарии, химическое и фармацевтическое производство превзошло все другие отрасли промышленности по потреблению энергии и было ответственно за 25 процентов общих промышленных выбросов CO2.) Эти процессы не только усугубляют изменение климата непосредственно через выбросы, но и также через косвенные воздействия (PDF), такие как сточные воды, которые загрязняют почву и подземные воды, если они не очищены, и образуют твердые и шламовые отходы. Энергоснабжение, необходимое для этих производственных процессов, также косвенно возлагает на окружающую среду выбросы диоксида серы, оксидов азота и твердых частиц - еще больше причин, по которым сокращение производства и использования вызывающих обеспокоенность химических веществ приводит к меньшему потеплению планеты.
Борьба с изменением климата с помощью зеленой химии
Учитывая все вышеизложенное, я нахожу поразительным, как редко распространение опасных химических веществ присутствует в дискуссиях об изменении климата и планах по его смягчению, особенно если мы рассматриваем эффективные решения, возникающие благодаря достижениям в области зеленой химии. В качестве примера, при условии, что во многих местах по всему миру в этом направлении ведется замечательная работа, давайте рассмотрим один из источников решений в области зеленой химии и то, как такие решения связаны с изменением климата.
Удивительно, как редко в дискуссиях об изменении климата и планах по его смягчению упоминается распространение опасных химических веществ.
Очень важная работа Института зеленой химии Уорнера Бэбкока (WBI) - маяк, указывающий путь. Многие до сих пор думают, что «зеленая химия» - это более безопасные продукты, которые стоят дороже и не так эффективны. На протяжении более десяти лет с момента своего основания WBI последовательно разоблачал это, даже не рассматривая химические альтернативы как «зеленую химию», если только они не являются не только более безопасными, чем существующие химические вещества, но и более экономически жизнеспособными и такими же хорошими или лучшими по эффективности. Вместе со своими партнерами они неоднократно изобретали такие решения, а их будущие прорывы в разработке.
Как все это влияет на изменение климата, для стороннего наблюдателя менее очевидно. Тем не менее, это очень важно, если рассматривать его в двойном контексте глобального потепления и 12 принципов зеленой химии, которые поддерживает WBI и которые стали столпами более безопасной химической разработки во всем мире.
Итак, давайте установим некоторые связи здесь, в таблице в конце этой статьи. (Не пугайтесь некоторой химической терминологии в Принципах № 8 и 9; я, конечно, не химик, но мы, непрофессионалы, можем разобраться в этом, и предоставленные ссылки тоже могут помочь.)
Борьба с изменением климата с помощью химического замещения
Как и в случае с самой зеленой химией, слишком редко делается связь с изменением климата при рассмотрении способов, которыми НПО помогают компаниям более легко и уверенно находить более безопасные заменители опасных веществ. Опять же, с оговоркой, что очень хорошая работа над этим исходит от нескольких организаций, а также внутренних методологий в некоторых из наиболее просвещенных химических компаний мира, давайте посмотрим на пример НПО «Действие за чистое производство» и на то, как ее усилия связаны с климатом.
Clean Production Action предоставляет стратегии и инструменты, которые упрощают компаниям задачу замены опасных химических веществ и материалов на более безопасные. Используемый во всем мире инструмент сравнительного анализа GreenScreen помогает компаниям и правительствам выявлять опасные химические вещества и находить более безопасные альтернативы, а также отслеживать прогресс. В тандеме его проект «Химический след» позволяет компаниям измерять и более прозрачно раскрывать информацию о своем химическом следе, что еще больше побуждает их сокращать использование опасных химических веществ.
Потенциал «зеленой» химии для борьбы с изменением климата ограничен тем, насколько сложным является чистое производство даже для компаний с самыми лучшими намерениями. Решения, которые способствуют более безопасной замене, являются ключевыми. Первый принцип чистого производства - знание и раскрытие химического состава продукта - это путь к смягчению всех проблем, отмеченных ранее в этой статье. Несмотря на заслуженное признание программ Clean Production Action и других инициатив в области более безопасных химических веществ, слишком редко признается, что каждое сокращение использования опасных химических веществ представляет собой уменьшение вредного взаимодействия между этими веществами и макросредой более горячего, скудный мир.
Вынос
Мы должны признать, что климат и химические вещества являются более близкими родственниками, чем принято считать. Мы должны признать, что «зеленая химия» в сочетании со стратегиями и инструментами для более безопасного замещения может и должна быть большей частью арсенала в борьбе с изменением климата. По мере того, как наши экзистенциальные климатические проблемы нарастают, все активные действия по их преодолению могут быть усилены, если «зеленая химия» будет полностью осознана и поддержана политиками и лицами, принимающими решения в компаниях. Его способность смягчать последствия потепления планеты как для здоровья человека, так и для окружающей среды нельзя оставить частично незадействованной.
Все это проще понять в контексте Цели ООН в области устойчивого развития № 13 по неотложным действиям по борьбе с изменением климата.
Итак, в следующий раз, когда вы подумаете об изменении климата, подумайте о химических веществах. Это все одна неразрывная проблема в нашей взаимосвязанной сети проблем окружающей среды и здоровья в эту антропоморфную эпоху климатических потрясений и распространения химических веществ.
Если вам небезразлично влияние изменения климата на здоровье и выживание человека, спросите себя и свою компанию или организацию: что еще я/мы можем сделать, чтобы снизить спрос на опасные химические вещества, заменить их более безопасными альтернативами и поддержать достижения? в зеленой химии? Недостаточное использование такого мощного оружия в борьбе за спасение нашей планеты и нас самих больше невозможно. Нам еще многое предстоит наверстать.