Что мы на самом деле знаем о древней астрономии?
Стоунхенджское солнце. Саймонвейкфилд/Flickr, CC BY-SA
С тех пор, как люди научились смотреть вверх, чтобы увидеть небо, мы были поражены его красотой и нерассказанными тайнами. Естественно, что астрономию часто называют древнейшей из наук, вдохновлявшей людей на протяжении тысячелетий. Небесные явления изображены на доисторических наскальных рисунках. А такие памятники, как Великие пирамиды Гизы и Стоунхендж, кажутся точно выровненными по сторонам света или положениям, где луна, солнце или звезды восходят и заходят на горизонте. Сегодня мы, кажется, изо всех сил пытаемся представить, как древние люди могли строить и ориентировать такие сооружения. Это привело ко многим предположениям. Некоторые предполагают, что доисторические люди должны были обладать некоторыми познаниями в математике и естественных науках, тогда как другие заходят так далеко, что предполагают, что инопланетяне показали им, как это делать. Но что мы на самом деле знаем о том, как люди прошлого понимали небо и разрабатывали космологию? Научная дисциплина под названием «археоастрономия» или «культурная астрономия», разработанная в 1970-х годах, начинает давать представление. Этот предмет объединяет различные специальные области, такие как астрономия, археология, антропология и этноастрономия. Упрощенные методы Пирамиды Египта являются одними из самых впечатляющих древних памятников, и некоторые из них ориентированы с высокой точностью. Египтолог Флиндер Петри провел первую высокоточную съемку пирамид Гизы в 19 веке. Он обнаружил, что каждый из четырех краев оснований пирамид указывает по сторонам света с точностью до четверти градуса.
Но как египтяне узнали об этом? Совсем недавно Глен Дэш, инженер, изучающий пирамиды Гизы, выдвинул теорию. Он опирается на древний метод «индийского круга», который требует только палки и веревки, отбрасывающей тень, для построения направления восток-запад. Он описал, как этот метод можно было использовать для пирамид, основываясь только на его простоте.
Может ли быть так? Это не невозможно, но в этот момент мы рискуем попасть в популярную ловушку отражения наших нынешних взглядов, методов и идей на прошлое. Понимание мифологии и соответствующих методов, известных и использовавшихся в то время, вероятно, даст более надежный ответ.
Это не первый раз, когда ученые делают поспешные выводы о научном подходе, примененном к прошлому. То же самое произошло и со Стоунхенджем. В 1964 году покойный астроном Джеральд Хокинс разработал сложный метод использования ям и маркеров для предсказания затмений у загадочного памятника. Однако это не означает, что Стоунхендж должен был использоваться именно так.
Вперед
Чтобы начать понимать прошлое, нам нужно включить различные подходы из других дисциплин, чтобы поддержать идею. Мы также должны понимать, что никогда не будет единственного объяснения или ответа на то, как памятник мог быть установлен или использован.
Так как культурная астрономия может объяснить расположение пирамид? Исследование 2001 года показало, что две звезды, Мегрез и Фад, в звездном созвездии, известном как Большая Медведица, могли быть ключом. Эти звезды видны всю ночь. Их самое низкое положение в небе в течение ночи может указывать на север с помощью меркхета - древнего инструмента для измерения времени, состоящего из полосы с отвесом, прикрепленным к деревянной ручке, для отслеживания положения звезд.
Преимущество этой интерпретации в том, что она связана со звездной мифологией, взятой из надписей в храме Гора в Эдфу. В них подробно рассматривается использование меркхет в качестве инструмента для съемки - метод, который также может объяснить ориентацию других египетских памятников. Надпись включает иероглиф «Передняя нога Быка», обозначающий созвездие Большой Медведицы и его возможное положение на небе.
Точно так же были предложены лучшие идеи для Стоунхенджа. Одно исследование выявило странные круги из дерева возле памятника и предположило, что они могли представлять живых, а камни в Стоунхендже - мертвых. Подобные практики можно увидеть в памятниках, найденных на Мадагаскаре, что позволяет предположить, что доисторические люди могли думать о живых и мертвых. Это также предлагает захватывающий новый способ понять Стоунхендж в его более широком ландшафте. Другие интерпретируют Стоунхендж и особенно его проспект как обозначение ритуального прохода через подземный мир с видом на луну на горизонте.
Культурная астрономия также помогла пролить свет на проходные могилы возрастом 6000 лет - разновидность гробницы, состоящей из камеры, соединенной камнями, и длинного узкого входа - в Португалии. Археолог Фабио Сильва показал, как виды изнутри гробниц обрамляют горизонт там, где звезда Альдебаран возвышается над горным хребтом. Это может означать, что он был построен для того, чтобы мертвые или живые могли увидеть звезду изнутри, возможно, в качестве ритуала инициации.
Но Сильва также опирался на более широкие подтверждающие доказательства. Обрамленный горный хребет - это место, куда летом мигрировали строители могил со своим скотом. Звезда Альдебаран впервые восходит здесь в год, известный как спиральный восход, в начале этой миграции. Интересно, что древний фольклор также рассказывает о пастухе в этой местности, который заметил такую яркую звезду, что она осветила горный хребет. Прибыв туда, он решил назвать горный хребет и свою собаку в честь звезды - оба имени существуют и сегодня.
Текущая работа, выполненная мной в сотрудничестве с Сильвой, также показала, как вид из длинных узких входных проходов в гробницы может улучшить видимость звезды, ограничивая обзор через отверстие.
Но хотя легко предположить, что доисторические люди были астрономами-аналитиками с большими познаниями в науке, важно помнить, что это только отражает наши современные взгляды на астрономию. Результаты культурной астрономии показывают, что люди прошлого действительно наблюдали за небом и использовали то, что видели, во многих аспектах своей жизни. Несмотря на то, что по-прежнему существует много загадок, связанных со значением и происхождением древних построек, подход, охватывающий как можно больше областей, включая опыт и понимание значения, вероятно, является нашим лучшим выбором, чтобы выяснить, для чего они когда-то использовались.
Дэниел Браун - преподаватель астрономии в Университете Ноттингем Трент. Эта статья изначально была опубликована в The Conversation.