Может ли ядерная энергия спасти нас от глобального потепления? Возможно, но связанные с этим компромиссы отрезвляют: ежегодно образуются тысячи метрических тонн ядерных отходов и значительно возрастает риск распространения ядерного оружия или утечки ядерных материалов в руки террористов.
Так заключает профессор Мичиганского университета Родни Юинг, который проанализировал, сколько ядерной энергии необходимо производить, чтобы значительно сократить выбросы парниковых газов во всем мире, и последствия связанного с этим увеличения числа атомных электростанций. Юинг представит свои открытия 23 октября в качестве заслуженного лектора Мишеля Т. Халбути на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Филадельфии.
«Обычно, когда люди говорят об атомной энергетике как о решении проблемы глобального потепления, вопросы ядерных отходов и распространения оружия остаются в обсуждениях в сносках», - сказал Юинг, профессор Университета Дональда Р. Пикора и заведующий кафедрой Департамент геологических наук UM, а также имеет должности преподавателей на факультетах ядерной инженерии и радиологических наук, а также материаловедения и инженерии. «Я думаю, что мы должны найти способ учитывать полную картину при выборе источников энергии».
Стремясь получить полную картину, Юинг сравнил углеродное ископаемое топливо с ядерной энергией, принимая во внимание не только используемые технологии, но и воздействие на окружающую среду. Подобные сравнения проводились между различными энергопроизводящими системами, «но в случае с ядерной энергетикой такой анализ затруднен, потому что существуют разные типы ядерных реакторов и существует не единый ядерный топливный цикл, а множество вариантов, с различные стратегии переработки и утилизации ядерных отходов», - сказал Юинг.
Его презентация, в которой рассматриваются различные топливные циклы, показывает, что производство ядерной энергии должно увеличиться в три-десять раз по сравнению с нынешним уровнем, чтобы оказать значительное влияние на выбросы парниковых газов. «В настоящее время по всему миру работает более 400 ядерных реакторов, и нам потребуется около 3500 атомных электростанций», - сказал Юинг.
Разработка необходимых ядерных технологий и строительство дополнительных электростанций - это огромная задача, которая, вероятно, займет больше времени, чем 50 лет, которые, по словам экспертов, у нас есть, чтобы найти решение проблемы глобального потепления, - сказал Юинг.
Даже если бы их можно было быстро построить и ввести в эксплуатацию, многие электростанции ежегодно генерировали бы десятки тысяч метрических тонн дополнительных ядерных отходов. «Количество, которое будет создаваться каждый год, будет равно нынешней мощности, ожидаемой в могильнике в Юкка-Маунтин», - сказал Юинг, имея в виду предполагаемое место захоронения в Неваде, которое изучается более двух десятилетий. Юинг недавно был соредактором книги «Uncertainty Underground», в которой рассматривается неопределенность в анализе долгосрочной работы хранилища Yucca Mountain.
Плутоний, созданный как побочный продукт производства ядерной энергии, также вызывает озабоченность из-за его потенциала для использования в ядерном оружии.
«Не все так думают, но я считаю взрыв ядерного оружия довольно серьезным экологическим воздействием с глобальными последствиями», - сказал Юинг. «Типичное ядерное оружие убьет многие, многие сотни тысяч людей, а глобальное воздействие будет сравнимо с чем-то вроде Чернобыля по распространению радиоактивных осадков».
Итак, настоящий вопрос, сказал Юинг, таков: «Плутоний против углерода - что бы вы предпочли в качестве своей проблемы? нужно подумать."