Жизнь на планете, управляемой двумя солнцами, может быть немного сложной. Два рассвета, два заката. Удвоенное радиационное поле.
В статье, опубликованной в декабрьском выпуске журнала Astronomy and Astrophysics за 2008 год, астроном Джоэл Кастнер и его команда предполагают, что планеты могут легко формироваться вокруг определенных типов двойных (или «бинарных») звездных систем. Обнаружен диск молекул, вращающихся вокруг пары молодых солнц-близнецов в созвездии Стрельца, что убедительно свидетельствует о том, что многие такие двойные системы также содержат планеты.
«Мы думаем, что молекулярный газ, вращающийся вокруг этих двух звезд, почти буквально представляет собой «дымящийся пистолет» свидетельство недавнего или, возможно, продолжающегося формирования «гигантской» (подобной Юпитеру) планеты вокруг двойной звездной системы», - говорит Кастнер, профессор Честер Ф. из Рочестерского технологического института. Carlson Center for Imaging Science.
Кастнер использовал 30-метровый радиотелескоп Миллиметрического института радиоастрономии (IRAM) для изучения радиомолекулярных спектров, испускаемых окрестностями двух звезд в двойной системе под названием V4046 Sgr, которая находится примерно в 210 световых лет от нашей Солнечной системы. (V4046 Sgr - 4046-я самая яркая звезда переменной яркости в созвездии Стрельца.) Ученые обнаружили «в большом изобилии» сырье для формирования планет вокруг ближайших звезд, включая околозвездную окись углерода и цианистый водород, в ядовитом молекулярном газовом облаке.
Молодые звезды, возраст которых составляет около 10 миллионов лет, находятся близко друг к другу - всего в 10 диаметрах от Солнца - и совершают оборот вокруг друг друга один раз каждые 2,5 дня.
“В этом случае звезды расположены так близко друг к другу, а профиль газа с точки зрения типов молекул настолько похож на типы газовых дисков, которые мы видим вокруг одиночных звезд, что это реальная связь между планетами, формирующимися вокруг одиночных звезд, и планетами, формирующимися вокруг двойных звезд», - говорит Кастнер.
Планеты, которые только что сформировались вокруг молодых звезд, таких как близнецы V4046 Sgr, могут оставить остаточный газ, потенциальный ключ для астрономов, которые ищут планеты.
Недавно прямое изображение планет, вращающихся вокруг одиночных звезд Фомальгаут и HR 8799, неопровержимо подтвердило существование экзосолнечных планет - тех, которые вращаются вокруг звезд, отличных от нашего Солнца. Весной Кастнер надеется использовать IRAM для поиска газа, оставшегося от образования планет, вращающихся вокруг HR 8799.
Кастнер надеется сравнить молекулярный профиль в остатках газа, окружающих одиночную звезду (HR 8799), с составом газа, окружающего двойную звездную систему (V4046 Sgr).
Кастнер, не являющийся охотником за планетами, призывает других ученых внимательно присмотреться к V4046 Sgr, чтобы увидеть, формируются ли вокруг них планеты.
«Сейчас мы действительно не имеем ни малейшего представления о том, какие планеты формируются вокруг двойных звезд и даже могут ли планеты образовываться вокруг двойных звезд», - говорит Кастнер.«Это не то, что установлено. Теоретически это возможно, но я пока не знаю ни одного наблюдения планеты, вращающейся вокруг двойной звезды. Я надеюсь, что кто-то скоро отправится на поиски, если они еще этого не сделали, вокруг V4046 Стрельца».