Смертельная гонка к полюсу
Роальд Амундсен - одна из легенд истории исследований. Но в своем триумфе на Южном полюсе он унизил своего великого конкурента Роберта Ф. Скотта.
"Позвольте мне сообщить вам, Фрам на пути Антарктика - Амундсен." Когда капитан Роберт Фалькон Скотт получил эту телеграмму 12 октября 1910 года, его экспедиционный корабль «Терра Нова» только что достиг Мельбурна. Скотт хочет стать первым человеком, отправившимся на Южный полюс - задача, с которой он не справился шестью годами ранее. На этот раз он преодолевает последнюю белую точку на карте мира с помощью новейших технологий: в чреве «Терра Нова» три снегохода, специально разработанных для неумолимо долгого путешествия по вечным льдам. Капитан надеется, что это особый козырь против кровожадной натуры.
Но 12 октября Скотт должен осознать, что он будет сражаться не только против сил природы. На борту «Фрама», лучшего полярного корабля своего времени, плывет тот, кто знает, как пересечь ледяную пустыню к уникальной цели: национальному герою Норвегии Руалю Амундсену.
Амундсен был первым человеком, пересекшим легендарный Северо-Западный проход на борту небольшого шлюпа, с которым он пережил две зимы, запертые во льдах полярного моря. Авантюрист и исследователь использует это время, чтобы учиться у местных инуитов. Когда Северный Ледовитый океан, наконец, освободил его, Амундсен не только проплыл по легендарному водному пути. Как никакой другой полярный исследователь того времени, он знает приемы, необходимые для выживания во льдах. И он полон решимости использовать эти знания, чтобы завоевать последний оставшийся лавр полярных исследований: Южный полюс.
Лучше живой осел, чем мертвый лев
С тех пор, как американец Роберт Эдвин Пири объявил себя победителем гонки за Северный полюс в 1909 году - даже если, по сегодняшним оценкам, он, вероятно, так и не достиг полюса на самом деле - единственное, что оставалось исследователям быть амбициозным было то, что самая южная точка земного шара осталась. Этот рекорд тоже едва не упал ранее: 9 января 1909 года британский полярный исследователь Эрнест Шеклтон и четверо его спутников находились всего в 180 километрах от Южного полюса, но экстремальные погодные условия и истощающиеся запасы вынудили экспедицию повернуть назад. «Я думаю, вам лучше иметь живого осла, чем мертвого льва», - сказал Шеклтон, вернувшись к своей жене Эмили.
"Я не могу сказать, что достиг своей цели в жизни"(Роальд Амундсен)
В поисках подходящего места для своего базового лагеря Шеклтон также исследовал Китовую бухту на антарктическом шельфовом леднике Росса - и отказался от него. Для него было немыслимо строить лагерь на шельфовом леднике, а не на твердой земле. Скотт в этом отношении следует своему соотечественнику и по прибытии в Антарктиду разбивает лагерь на скалистом мысе острова Росс.
Амундсен, с другой стороны, меньше беспокоится о стабильности льда. «Мы построили свой дом на той самой ледяной преграде, где Шеклтон благодарил Бога за то, что не сошел на берег», - записал он в своем дневнике в январе 1911 года. Это ставит «Фрамхейм», как норвежцы называют свой лагерь, примерно на 150 километров ближе к Южному полюсу, чем база Скотта. Еще до первого шага по льду Амундсен добился явного лидерства.
Обречены на успех
Норвежец обречен на успех, начав свой путь к Южному полюсу при крайне сомнительных обстоятельствах. Амундсен обманул своих финансистов, своего научного покровителя Фритьофа Нансена, даже норвежского короля и парламент относительно цели своей экспедиции: он хотел отправиться на Северный полюс, где уже не было славы первооткрывателя, но где тем более ждала научная работа.
В частности, Нансен, который сам заигрывал с поездкой на Южный полюс, должно быть, обиделся, когда Амундсен признался в письме, что уже рассматривал Южный полюс как свою истинную цель за год до «Фрама» оставил. «Не суди меня слишком строго. Я шла по единственному доступному мне пути. Теперь все должно идти своим чередом». Когда Нансен читает эти строки, Амундсен уже направляется в Антарктиду на «Фраме». Имея в багаже Южный полюс, Амундсен знает, что по возвращении никто не будет задавать неловких вопросов. Соответственно мотивированный, он идет на работу. «Наша цель - только добраться до полюса. Для этого все остальное должно отойти на второй план», - отмечает он в дневнике экспедиции.
"Путь к полюсу ясен"(Роальд Амундсен)
В начале февраля норвежцы начинают создавать склады по пути к полюсу. Мужчины делают хорошие успехи, их ездовые собаки счастливы, что снова могут ходить после долгого морского путешествия. С заходом солнца 21 апреля за долгие месяцы полярной ночи на первые 400 километров разбросано более 12 тонн продовольствия и топлива. «Завтра мы отмечаем окончание осенних работ, и мы действительно можем отпраздновать это с чистой совестью», - сказал Амундсен. На оставшейся части маршрута протяженностью около 1400 километров он полагается на своих гренландских ездовых собак в качестве тягловых животных и пищи.
Сани ломают себе спину
Скотт тоже готовится, но работа идет не очень хорошо. При разгрузке один из снегоходов пробивает лед и тонет в море. Два других тоже не особо помогают, техника оказывается не в силах справиться с сильными морозами, не хватает запчастей и знающих механиков. У британцев с собой всего несколько собак, а также несколько пони, которые, впрочем, тоже с трудом выдерживают полярный климат. Мужчинам часто приходится самим тянуть сани, что утомляет и угнетает настроение.«Тянуть сани - значит сломать себе спину. Это худшая работа, которую я когда-либо выполнял», - отмечает Генри Бауэрс в своем дневнике. Позже он встретит свою смерть рядом со Скоттом.
Людям Скотта требуется месяц, чтобы приблизиться к 80-й параллели, где они строят свое самое большое депо. Собачьим упряжкам Амундсена потребовалось менее пяти дней для преодоления аналогичного расстояния. Однотонный склад Скотта находится не так далеко на юге, как планировалось, что впоследствии обернется катастрофой - это как раз те километры, которые Скотт и его спутники пропустят на обратном пути от полюса к спасателям.
Несмотря на все неприятности, Скотт упорно пытается игнорировать конкурентов в Китовой бухте. «Я очень рано решил вести себя так, будто Амундсена не существует. Любая попытка участвовать в гонке разрушила бы мои планы», - отмечает он. Британская сторона отклонила предложение норвежцев о сотрудничестве, которое было сделано при встрече двух кораблей вскоре после прибытия в Антарктиду. Никто не должен был испытать такого облегчения, как сам Амундсен, убежденный в превосходстве своего планирования и снаряжения: «Англичане заявили миру, что лыжи и собаки никуда не годятся в этих краях, а меховые костюмы - ерунда. см."
Фатальный фальстарт
По мере того, как антарктическая зима подходит к концу, уверенность Амундсена начинает колебаться. В конце концов, снегоходы Скотта лучше собак? Слишком рано, в начале сентября, Амундсен вынуждает своих людей уходить. Поездка оборачивается фиаско: при температуре минус 50 градусов по Цельсию экспедиции через несколько дней приходится возвращаться. Поражение для Амундсена, которому также приходится терпеть критику за то, что он не дождался на обратном пути более слабого участника экспедиции. Проходит мучительно долгий месяц, прежде чем Амундсен сможет начать вторую атаку на полюс 20 октября.
Даже эта дата слишком ранняя для Скотта, он не уйдет до 1 ноября. Его караван из снегоходов, пони и собак движется довольно нескоординированно: собаки слишком быстры, пони слишком медленны, снегоходы быстро выдыхаются. Большую часть работы мужчинам приходится делать самим, и снова болит спина в упряжке. Сильные метели еще больше затрудняют продвижение. «Это больше неудач, чем мы заслуживаем», - отмечает Скотт. "Таких условий никто не мог предвидеть и подготовиться к ним было невозможно."
Тем временем норвежцы достигли антарктического высокогорного плато, "взлетной полосы" к полюсу. Амундсен торжествовал: «Мы пробивались через шторм и снег, теперь плато лежит перед нами в лучах солнца. Путь к полюсу свободен - ах, если бы мы были там скорее». Еще одна запись доказывает, что путь до этого места не был для норвежцев неторопливым путешествием: «Ханссен, Вистинг и я выглядим устрашающе. Мы получили обморожение на наших лицах от шторма. Воспаление, боль и струпья по всему левому боку». Собаки - если они еще не ели - тоже страдают, холод и голод делают их непредсказуемыми: «Собаки становятся опасными, потому что они голодны. Теперь мы видим в них врагов».
Что может быть безумнее?
Но хрупкая общность удобства держится: 14 декабря - Амундсен ошибочно отметил 15-е - собаки и люди достигают вожделенной цели. Амундсен едет вперед и на самом деле является первым человеком, достигшим Южного полюса. Триумф, который он позже прокомментирует по-своему: «Я не могу сказать, что достиг цели своей жизни. Область вокруг Северного полюса очаровывала меня с детства, теперь я стоял на Южном полюсе.. Может ли быть что-нибудь безумнее? Норвежцы три дня отдыхают на месте этого безумия, а потом возвращаются в сторону Фрамхейма.
Скотт находится примерно в 500 километрах от полюса в этот момент. 3 января он принимает еще одно катастрофическое решение: вместо трех, как планировалось изначально, теперь он хочет завершить последний этап с четырьмя напарниками - остальную часть команды он отправляет обратно. Еще один человек, которому должно хватить скудных запасов еды и топлива. Но Скотт все же надеется быть быстрее норвежцев. И он празднует свой собственный маленький триумф: «Рекорд», - отмечает он 9 января, проезжая самую южную точку Шеклтона. По крайней мере, он оставил своего соотечественника позади.
Шок становится еще сильнее, когда измученные мужчины достигают полюса 18 января и видят развевающийся на ветру норвежский флаг: «Полюс, да, но при совершенно других обстоятельствах, чем ожидалось. Это был ужасный день». В палатке Скотт находит записку Амундсена с просьбой переслать прилагаемое письмо норвежскому королю. он победил соперника, чтобы стать почтальоном, как позже укажет член экспедиции Скотта. Горькая ирония: именно это письмо, найденное на теле Скотта, развеивает любые сомнения относительно того, действительно ли Амундсен достиг полюса.
Все идет ужасно неправильно
"Я боюсь возвращаться." Опасения Скотта слишком хорошо обоснованы. Побежденным людям приходится пробиваться через все более плохую погоду с дефицитом припасов. Приближение антарктической зимы предвещается сильными штормами и экстремальными температурами. Теперь мстит за поздний выезд из базового лагеря. Когда 26 января Амундсен достиг Фрамхейма, Скотт и его люди все еще находились в сотнях километров от него.
Умирание начинается в середине февраля. Эдгар Эванс, который по дороге туда получил серьезную травму, первым не выдержал напряжения. «Все идет ужасно неправильно», - отмечает Скотт и подгоняет выживших. В ночь на 18 марта - Амундсен уже давно достиг цивилизации на борту "Фрама" - Лоуренс Оутс выходит из палатки. Все знают, что это добровольный шаг навстречу смерти, никто не может его остановить.
"Я боюсь возвращаться" (Роберт Ф. Скотт)
Скотт и два его последних спутника отправляются в последний раз. Но метель слишком сильная, и долгожданная экспедиция помощи из базового лагеря их тоже не встречает. В 20 километрах от спасательного депо мужчинам снова приходится бежать от бушующей бури в палатку. Ты знаешь свой конец. «Мы умрем как джентльмены», - отмечает Скотт. «Причины катастрофы не в плохой организации. Мы бы справились, если бы не болезнь Оутса и нехватка топлива на наших складах».
Последняя запись в дневнике Скотта датирована 29 марта: «Непрекращающийся шторм дует с юго-запада. Каждый день мы были готовы идти к нашему складу, но за пределами палатки сплошной снежный шквал. Мы не можем надеяться на улучшение сейчас. … Смерть не за горами. Позаботьтесь о наших людях ради Бога! Восемь месяцев спустя в их палатке находят тела Роберта Фалкона Скотта, Эдварда Уилсона и Генри Бауэрса.