Первая крупномасштабная возрастная карта Млечного Пути показывает, что период звездообразования, продолжавшийся около 4 миллиардов лет, создал сложную структуру в центре нашей галактики. Результаты будут представлены Мариной Рейкуба на Европейской неделе астрономии и космических наук (EWASS) в Ливерпуле во вторник, 3 апреля.
Млечный Путь - это спиральная галактика с выпуклостью в центре, диаметром в тысячи световых лет, содержащая около четверти всей массы звезд. Предыдущие исследования показали, что балдж состоит из двух компонентов: популяции звезд с низким содержанием металлов, имеющих сферическое распределение, и популяции звезд с высоким содержанием металлов, образующих вытянутую полосу с «талией», наподобие буквы «х» или «двойки». дольчатый арахис. Однако анализ возраста звезд на сегодняшний день дал противоречивые результаты. Теперь международная команда под руководством астрономов из Европейской южной обсерватории (ESO) проанализировала информацию о цвете, яркости и спектральной химии отдельных звезд, чтобы составить возрастную карту Млечного Пути..
Команда использовала смоделированные и наблюдаемые данные для миллионов звезд из VISTA Variables в инфракрасном обзоре внутренней части Млечного Пути Via Lactea (VVV) и сравнила их с измерениями содержания металлов примерно в 6000 звездах по всему миру. внутренняя выпуклость из спектроскопического исследования, проведенного с помощью спектрографа GIRAFFE/FLAMES на Очень Большом Телескопе ESO (GIBS).
Рейкуба говорит: «Мы проанализировали цвет и яркость звезд, чтобы найти те, которые только что достигли точки истощения своего водородного топлива - сжигания в ядре, что является чувствительным индикатором возраста. Наши результаты не согласовывались с чисто старая выпуклость Млечного Пути, но требует звездообразования, продолжающегося около 4 миллиардов лет и начавшегося около 11 миллиардов лет назад. Возраст самых молодых звезд, которые мы видим, составляет не менее 7 миллиардов лет, что больше, чем предполагали некоторые предыдущие исследования».
Представленные результаты основаны на анализе трех областей инфракрасной карты VVV, которые в совокупности составляют самую большую изученную до сих пор область в выпуклости Млечного Пути. Во всех трех областях данные о возрастном диапазоне звезд согласуются.
Francisco Surot Madrid, соавтор исследования, говорит: «Предыдущие исследования показали нам, что богатые металлами звезды в столбце, вероятно, будут самыми молодыми звездами. звезда принадлежит к перемычке/ореху или сфероидному компоненту в данных, которые мы используем, наши результаты говорят нам, что перемычка уже сформировалась около 7 миллиардов лет назад, и после этого не было большого количества газа, втекающего и формирующего звезды вдоль перемычки.."
Конечная цель этого проекта - построение карты истории звездообразования всей выпуклости Млечного Пути.
Соавтор, Елена Валенти, говорит: «Окончательная карта покажет нам скорость звездообразования в зависимости как от возраста, так и от металличности звезд в балдже. полная история формирования выпуклости Млечного Пути."