После двух с половиной напряженных дней ученые миссии Розетта оказались счастливы.
Обновлено 18 ноября, 11:15 по восточному времени США.
Первая посадка Филы на комету наверняка войдет в историю как одно из самых драматичных спасений в истории исследования планет. В течение двух с половиной дней авиадиспетчеры и ученые в Европе испытывали самые разные эмоции: от отчаяния по поводу того, что посадочный модуль может быть потерян, до удивления и, наконец, восторга от того, что им удалось получить большую часть научных данных, которые они хотел в конце концов.
Поскольку якорные гарпуны и двигатели посадочного модуля не сработали, Филы приземлились в незапланированном и до сих пор точно не определенном месте. Если бы он приземлился на склон более 30 градусов, он, вероятно, опрокинулся бы. Сначала команда думала, что только две ноги касаются земли, но позже они пришли к выводу, что все три прочно стоят на ногах. Тем не менее, как выразилась Валентина Ломмач из немецкого космического агентства DLR, космический корабль приземлился в «действительно неудачном» месте, «в углу, окруженный камнями».
С сроком службы батареи, ограниченным 64 часами, и маловероятной зарядкой солнечных панелей корабля в затененном месте, где он приземлился, команда приняла два смелых решения: немного повернуть посадочный модуль, чтобы попытаться и улучшить освещение, а также использовать активные инструменты, такие как бур SD2, который был разработан для сбора образцов грунта, но который создавал движения, которые могли опрокинуть ненадежный посадочный модуль.
Игра окупилась. После того, как команда отказалась от своего первоначального графика проведения научных измерений и придумала новую последовательность, все инструменты Philae смогли собирать данные по мере того, как 64-часовые часы тикали. Тем временем команда провела несколько часов напряженного молчания, ожидая, когда главный космический корабль «Розетта» будет периодически появляться в поле зрения, чтобы «Филы» могли передать свои данные.
Посадочный модуль впал в спящий режим, его батарея разряжена ранним субботним утром. Но, как сказал Штефан Уламек, руководитель проекта спускаемых аппаратов в Немецком космическом агентстве DLR, в своем веб-сообщении в понедельник, «я очень уверен, что Philae возобновит контакт с нами и что мы снова сможем управлять инструментами». к следующей весне, когда ситуация с солнечной освещенностью улучшится. У Ulamec было больше хороших новостей в блоге Rosetta. «Прежде чем замолчать, посадочный модуль смог передать все научные данные, собранные во время первой научной последовательности», - написал он. «Эта машина великолепно работала в тяжелых условиях, и мы можем полностью гордиться невероятным научным успехом, достигнутым Philae».
Теперь внимание возвращается к Розетте, которая останется с кометой в течение следующих девяти месяцев, пока она вращается вокруг Солнца. Несмотря на драматизм приземления Philae, по оценкам, 80 процентов общего научного дохода миссии будет получено от основного орбитального аппарата Rosetta.
Обновлено 13 ноября, 10:30 по восточному времени США.
Первое приземление человечества на другую комету было одним безумным полетом, и менеджеры европейской миссии Rosetta все еще работают над тем, чтобы понять, где именно этот полет закончился вчера, когда их посадочный модуль Philae приземлился, а затем отскочил еще два раза. -поселиться где-нибудь на холодной поверхности кометы 67P/Чурюмова-Герасименко.
Вот что известно оперативной группе по состоянию на утро четверга: Philae действительно приземлился очень близко к заранее запланированной цели в 10:35 утра по восточному времени США 12 ноября. Место приземления отмечено на этом изображении, полученном с орбитального аппарата Rosetta, доставившего Philae на поверхность.
Узкоугольная камера OSIRIS на Розетте действительно наблюдала, как посадочный модуль размером со стол совершал медленный семичасовой спуск к комете, его три опоры уже были развернуты и готовы к контакту.
Однако при приземлении все сразу же пошло не по сценарию. Два гарпуна, которые должны были привязать посадочный модуль к комете, так и не выстрелили по неизвестным причинам. В почти нулевой гравитации это заставило посадочный модуль отскочить на целый километр обратно в космос. Потребовалось два часа, чтобы снова всплыть на поверхность, после чего он сделал еще один короткий отскок, а затем, наконец, где-то остановился.
Оперативная группа все еще пытается выяснить, где. Хорошая новость заключается в том, что они поддерживают радиосвязь с посадочным модулем или, по крайней мере, в те промежутки времени, когда Розетта находится в пределах досягаемости для приема ее сигналов, а научные приборы уже проводят измерения.
Проанализировав инженерные данные от Philae и изучив изображения, подобные приведенному ниже, сделанные бортовым устройством формирования изображения CIVA, команда может сказать, что две ноги посадочного модуля находятся на «земле», а одна подвешена «на земле». в воздухе». Он расположен близко к скалистой стене и частично в тени.
Тень - это проблема. Срок службы основной батареи Philae составляет всего 64 часа, что должно было обеспечить (и уже обеспечивает) интенсивную последовательность ранних наблюдений с помощью бортовых научных инструментов. После этого солнечные батареи должны начать заряжаться всякий раз, когда солнечный свет попадает на посадочный модуль. Разработчики миссии рассчитывали на шесть или семь часов солнечного света в день, что по-прежнему будет обеспечивать питание инструментов только на пару часов каждые два дня после того, как разрядится основная батарея. Поскольку космический корабль расположился в тенистом месте, время зарядки будет больше похоже на полтора часа в сутки. Ученые просто должны извлечь из этого максимум пользы.
То есть, если они не смогут переместить космический корабль в более подходящую ориентацию. Но с ненадежно поднятой ногой и без уверенного понимания своего положения команда не хочет что-либо делать, пока не узнает ситуацию лучше. Это означает, что бортовая буровая установка - важнейший эксперимент по изучению того, что находится под поверхностью ядра кометы, - не может быть включена в соответствии с графиком из-за опасения опрокидывания посадочного модуля или иного ухудшения ситуации.
Итак, для Филы это будет напряженный второй день на комете. Оперативная группа рассчитывает восстановить радиосвязь сегодня днем через Розетту, что должно помочь им лучше понять свое затруднительное положение.
Исходный предлендинговый пост (11 ноября):
В области исследования планет нет ничего более редкого и увлекательного, чем первая посадка в другой мир. И мы собираемся увидеть его завтра.
Где-то в среду, около 11:00 по восточному времени США (точное время может измениться, если потребуются корректировки курса), диспетчеры космических кораблей в Европе надеются получить сигнал о том, что трехногий, размером со стол Космический аппарат Philae совершил первую в истории мягкую посадку на пыльное ядро кометы.
Фактически, это будет первая настоящая посадка на любое из так называемых «малых тел» Солнечной системы. Советский Союз заявил о первой посадке на планету, когда «Венера-7» приземлилась на Венеру в 1970 году, через четыре года после того, как другой советский космический корабль «Луна-9» совершил первую мягкую посадку на Луну. В 2005 году европейский посадочный модуль «Гюйгенс» первым достиг поверхности спутника другой планеты - Титана Сатурна.
Но когда дело доходит до малых тел, все предыдущие контакты космических аппаратов были либо быстрыми касаниями (Hayabusa), либо незапланированными медленными спусками на поверхность (NEAR-Shoemaker), либо полными столкновениями (Deep Impact). Philae станет первой посадкой на ядро кометы с намерением остаться и исследовать.
Когда создатели «Столкновения с бездной» (фильма, а не космического корабля) должны были угадать, как будет выглядеть приземление кометы в 1998 году - за шесть лет до того, как Philae и ее родительский космический корабль Rosetta были запущены -вот что они придумали:
Разработчики миссии «Розетта», не столкнувшиеся с глобальной чрезвычайной ситуацией, как это случилось с Робертом Дювалем и его командой в фильме, могли прибыть к комете 67P/Чурюмова-Герасименко, когда она была еще относительно спокойной, до начала жары Солнце спровоцировало выброс газа и пыли. С августа Rosetta вращается вокруг кометы, в последний раз с расстояния всего в четыре с половиной мили от поверхности, делая фотографии и научные измерения.
Инженеры полагались на свои новые знания о массе, гравитации и свойствах поверхности кометы, чтобы проложить курс Филы к поверхности. Подняв орбиту Rosetta до 30 километров, чтобы получить лучшую траекторию спуска для посадочного модуля и гарантировать, что он приземлится в солнечном свете, Philae отделится от Rosetta рано утром в среду, примерно в 3:35 утра по восточному времени США (см. временную шкалу здесь). Посадочному аппарату потребуется семь часов, чтобы спуститься на поверхность. Точное время, скорость и ориентация разделения имеют решающее значение. Даже ошибка в скорости на сантиметр в секунду может сбить посадочный модуль с курса на сотни метров к тому времени, когда он достигнет поверхности, заявил на брифинге на прошлой неделе руководитель полетов Андреа Аккомаццо.
Ученые проекта потратили недели на изучение фотографий Розетты в поисках ровного места для приземления (вверху). После того, как Philae выберет траекторию окончательного снижения, она будет предоставлена сама себе и не сможет изменить свой курс. Если на пути стоит гигантский валун, «это, к сожалению, полностью вне нашего контроля, - сказал Аккомаццо. «Нам должно немного повезти».
Посадка на ядро кометы с ее незначительной гравитацией не будет похожа на посадку на Марс. Скорость удара будет всего пара футов в секунду (скорость пешехода), после чего два гарпуна выстрелят, чтобы закрепить космический корабль на пыльной скале. У посадочного модуля есть двигатели, но они стреляют вверх, чтобы прижать посадочный модуль вниз, чтобы он не отскакивал слишком сильно, в то время как тросы, прикрепленные к гарпунам, наматываются, чтобы закрепить его на поверхности.
Затем, если все пойдет хорошо, начнется исследование. Ожидается, что посадочный модуль будет работать до марта, когда комета станет слишком горячей, чтобы Филы могли выжить. Вот короткое видео, показывающее первые пару дней наземных операций, когда Philae сделает панорамные фотографии и научные измерения.
Все действия будут транслироваться здесь, а на главном сайте Rosetta есть много информации о миссии и завтрашней высадке.