Метеорный поток Персеиды обещает стать особенно впечатляющим небесным зрелищем в этом году. В ночь с четверга на пятницу астрономы ожидают от 60 до 100 падающих звезд в час, видимых невооруженным глазом. Ливень происходит, когда Земля в настоящее время пролетает через остатки хвоста кометы 109P/Swift-Tuttle.
Каждый год примерно в середине августа Земля проходит через поток мелких частиц пыли и камней, оставленных кометой 109P/Свифта-Туттля, когда она проходила через внутреннюю часть Солнечной системы. Всякий раз, когда комета проходит вокруг Солнца по своей эллиптической орбите, она теряет небольшую часть своего хвоста. Часть этого метеорного потока находится на орбите Земли, так что частицы ежегодно попадают в земную атмосферу со скоростью около 216 000 километров в час и сгорают там, как падающие звезды.
"Хороший" год падающей звезды
Поскольку все эти падающие звезды кажутся исходящими из точки в созвездии Персея, если смотреть с Земли, метеорный поток был назван Персеидами. В зависимости от того, захватывает ли Земля плотную часть метеорного потока, поток Персеид всегда будет немного отличаться. В то время как 2005 и 2007 годы принесли «нормальную» плотность падающих звезд, астрономы ожидают в этом году один из лучших потоков за последние годы.
Изюминка второй половины ночи
От 60 до 100 метеоров в час, по оценкам, можно было наблюдать в период основного потока, ночь с 12 на 13 августа - но только при оптимальных условиях безоблачного неба и абсолютной темноты. Говорят, что даже в больших городах с их световым загрязнением каждый час невооруженным глазом можно увидеть десять падающих звезд.
Пик потока Персеид приходится на период с 01:00 до 04:00 по центральноевропейскому летнему времени (CEST). Лучистое созвездие Персея, из которого, по-видимому, исходит большинство метеоров, восходит на северо-востоке от нас, а затем в течение ночи перемещается максимум на 60°. Благоприятно для наблюдения и почти полное отсутствие лунного света: поскольку новолуния не было до 10 августа 2010 года, наш спутник выглядит в данный момент лишь в виде очень узкого полумесяца.
Возможно участие в программе наблюдения за метеорами
Амбициозные наблюдатели могут участвовать в международной программе метеорных наблюдений. Астрономы-любители могут заносить данные своих наблюдений в специальную форму и отправлять их онлайн. Данные, собранные Международной метеорной организацией (IMO), помогают картировать и исследовать метеорные потоки. Вот как это работает и на что именно нужно обратить внимание…